Amerikanska bönder som är beroende av säsongsarbetare kryper efter att utrikesdepartementet stoppade nya visum för mexikanska lantarbetare på onsdagen.

Utrikesdepartementet har slutat behandla H2A-visumansökningar för säsongsarbetare från Mexiko, som en del av ett avstängning av alla visumtjänster i ett antal länder för att begränsa spridningen av covid-19.

Detta kan vara ett stort problem för bönder som är beroende av arbetskraft från Mexiko, och det kan få konsekvenser för den amerikanska livsmedelsförsörjningen. Förra året, 258, 000 invandrararbetare godkändes under H2A gästarbetarprogrammet, och många av dem var mexikanska. Mer än 77, 000 H2A-visum certifierades i mars och april.

"Beslutet att stoppa behandlingen av visumansökningar i Mexiko kommer att begränsa antalet invandrararbetare som får komma in i landet, " sa Zippy Duvall, presidenten för American Farm Bureau. "Under de nya restriktionerna, Amerikanska bönder kommer inte att ha tillgång till all kvalificerad invandrararbetskraft som behövs vid en kritisk tidpunkt under planteringssäsongen. Detta hotar vår förmåga att sätta mat på amerikanernas bord."

Farm Bureau uppmanar regeringen att hitta ett sätt att säkert få skickliga mexikanska arbetare till landet för att undvika en betydande brist på arbetskraft för amerikanska bönder under vad som är en viktig tid för plantering och skörd av grödor.

Reuters rapporterar att säsongsvisum fortfarande behandlas i andra länder, som El Salvador och Guatemala. Och USDA-sekreteraren Sonny Perdue har sagt att han kommer att arbeta med utrikesdepartementet för att säkerställa att de nödvändiga lantarbetarna kommer att tas in på ett säkert sätt.