I det oändliga uppdraget – av vissa, åtminstone – för att minska mängden bekämpningsmedel som används på grödor, ingen idé är en dålig idé.

Med den mentaliteten i åtanke, Det kanadensiska företaget Bee Vectoring Technologies (BVT) har kommit på ett djupt märkligt men också fascinerande tillvägagångssätt. Tänk om vi kunde använda svamp för att döda svamp? Och tänk om det först svamp applicerades inte av människor eller maskiner, men av bin?

BVT meddelade nyligen att företaget hade fått EPA-godkännande för sin skadedjursbekämpning, som är en egenutvecklad produkt som heter CR7. EPA:s publicerade uttalande om saken säger att det inte finns några bevis för att CR7 är osäker för varken människor eller miljön, och skapar också ett undantag:det finns nu ingen maximal nivå av CR7-rester som kan hittas på mat.

CR7 är bara en del av BVT:s flaggskeppsprodukt, men det är den som fick EPA-godkännande, så låt oss börja där. CR7 är en stam av en svamp som kallas Clonostachys rosea . Mer specifikt, den svampen är vad som kallas en nekrotrofisk mykoparasitisk svamp, ibland förkortad till helt enkelt "mykoparasit". Denna speciella typ av svamp finns i naturen, och faktiskt livnär sig på andra svampar; C. rosea är inte en särskilt kräsen ätare. BVT säger att det inte är genetiskt modifierat, utan helt enkelt en speciell sort av denna svamp som företaget hittat och växer.

Forskning under de senaste decennierna har visat det C. rosea är en glupsk buggare, och kan kontrollera sjukdomar orsakade av en mängd andra svampar. De inkluderar Alternaria , släktet av svamp som orsakar tidig potatissköld, svartröta på citrus, och alla möjliga andra hemska svampbaserade grödeproblem. Men det är inte den enda; C. rosea har i studier angett att attackera dussintals olika problemorsakande svampar.

Det är förmodligen värt att notera att EPA:s beslut inte har något att göra med effektiviteten av CR7, istället enbart titta på om det är säkert att använda.

Hur som helst! Sättet BVT vill använda CR7 på är vild. De har satt upp ett system med humlebikupor, och i dessa bikupor finns utbytbara brickor. I dessa brickor lägger de CR7, plus lite annat, om kunden vill ha det. Humlan går på CR7, som fäster vid deras kroppar, och sedan ger sig biet ut för att göra sin pollinering och polleninsamling. Biet, i färd med att samla pollen, avsätter CR7 på blommorna. Det är gjort utan behov av vatten, Utrustning, energi, mänskligt arbete, eller mekanisk energi.

BVT säger att dess system för närvarande kan användas för bär (jordgubbar, blåbär), äpplen, tomater, raps, och solrosor, med diverse andra grödor som en framtida möjlighet.