Nyckeln till Nanofarm, som är mindre än ett minikylskåp, är dess patentsökta växtdynor, som är gjorda av flera lager av tyg och papper. Dynorna innehåller frön och samma slags växtnäringsämnen som används i traditionell hydrokultur – element som kväve, fosfor, och kalium – som utrangeras från hållbara källor som kompostte och vattenbruksavfall. Kuddarna sitter ovanpå en vattenfylld reservoar.
Nanofarm har bara två rattar:en ratt för att styra tillväxtcykeln och en startknapp. Teoretiskt gör det enklare att odla dina egna grönsaker än att tina upp rester i mikrovågsugn.
För att starta en tillväxtcykel, vrid bara ratten märkt "veckor" till numret som anges på växtplattan och tryck sedan på start. "Skörde"-lampan tänds när dina växter odlas. Du har sedan cirka två veckor på dig att plocka dina grönsaker eller örter. De använda dynorna är biologiskt nedbrytbara och kan komposteras. Företaget erbjuder en mängd olika grönsaker, som romansallad, rädisor och grönkål; och örter som basilika, timjan, och koriander.
En Nanofarm kan producera cirka 12 uns romainesallat eller fyra uns basilika (ungefär fem och ett halvt paket av vad du skulle hitta i mataffären). Odlingsutrymmet är jämförbart med en stor fönsterbräda plantering, men produkten tar bara mellan två till fyra veckor att växa tack vare LED-lamporna med dagsljusspektrum som ger lika mycket ljus som en sommardag i Kalifornien, men förbrukar mindre än en dollar el per månad, enligt företaget. Den rökta glasfronten på Nanofarm håller ljuset från att bli irriterande starkt på utsidan av enheten.
Det uppskattade försäljningspriset för Nanofarm är $400, men du kan förbeställa en på företagets webbplats för $350. Plantdynorna kostar $8 styck eller $5 om du köper fem eller fler åt gången.
Men det kan dröja innan du kan skaffa en till ditt eget kök. Medan företaget har skapat betaversioner av Nanofarm, produkten kommer inte att vara tillgänglig för konsumenter förrän i slutet av nästa år. Ruwan Subasinghe, företagets medgrundare, berättar Modern bonde de får för närvarande prover på de delar som går in i Nanofarm och när de är godkända, de kan flytta in i prototypenheter för massproduktion, sedan till den faktiska produktionen.
Företaget har precis avslutat en Kickstarter-kampanj som samlade in cirka $61, 000, $11, 000 mer än deras mål. Subasinghe säger att de var "ganska förvånade" över det stöd de fick - och inte bara ekonomiskt. Han säger att de fick massor av meddelanden från människor som entusiastiskt tror på vad de gjorde. Kickstarter-bidragsgivarna får de första massproducerade modellerna som preliminärt kommer att skickas nästa oktober. Det kommer att dröja ytterligare några månader efter det när allmänheten kommer att kunna få en.
Subasinghe och hans affärspartner, Alex Weiss, träffades när de gick på Georgia Tech, i Atlanta, där de arbetade med projekt som involverade hydroponics och frågor om matsvinn. De insåg att produkterna du får i livsmedelsbutiker tenderar att ha färdats tusentals mil för att nå butikens hyllor, som bara lämnar ett litet tidsfönster innan produkten blir dålig, leder till matsvinn. De gick samman med idén om att bekämpa matsvinn och startade förra året Replantables efter deras engagemang i en startaccelerator genom skolan. "Vi såg potentialen för hydroponics att låta människor odla sin egen mat hemma, ” säger Subasinghe.
Den ursprungliga prototypen var bara ett uppsupat hydroponiksystem gjord av PVC-rör med rinnande vatten, filter och pumpar som behövde rengöras av användaren, enligt Subasinghe. De insåg snabbt att konsumenterna ville ha något enklare och lättare att använda. När de var klara med betaversionen, det var nästan helt automatiskt och liknade inte längre ett typiskt hydroponiskt system eftersom de hade lämnat pumpen, flytande näringsämnen, och inert odlingsmedium.
"Vi hoppas att genom att tillhandahålla teknik som gör det möjligt för människor att enkelt odla sin egen mat samtidigt som de använder mindre resurser, vi tillåter att matens framtid blir mer jordmedveten." säger Subasinghe.
