Du kanske kommer ihåg frasen "dicamba drift, ” förutsatt att du inte är en bonde som måste ta itu med det varje dag.
Under 2017, uppskattningsvis 3,6 miljoner hektar jordbruksmark skadades av dicamba, en herbicid tillverkad av Monsanto, ägs nu av Bayer. Dicamba har visat sig vara en flyktig spray; det glider lätt av, och när den landar på växter som inte har avlats för att motstå den, de växterna kämpar. Efter vissa statliga förbud, dicamba användes även under växtsäsongerna 2018 och 2019, med vissa modifieringar.
Men en ny rapport från Midwest Center for Investigative Reporting finner att, trots alla dessa ansträngningar, dicamba drift försvinner inte. Dicambas effekter har mest noterats på sojabönsgrödor, som visar en tydlig "koppande" form i sina löv när de träffas med dicamba. I Illinois, landets största producent av sojabönor, rapporter om dicamba-relaterade problem har bara ökat:590 under 2019, jämfört med 330 2018 och 246 2017.
Bayer har gjort flera ändringar som ett resultat av 2017 års rapporter. En ny formulering av dicamba släpptes, teoretiskt sett mindre "flyktig, ” annat ord för ”driver i vinden på oskyddade fält.” Bayer har också hävdat att dicamba-drift till stor del berodde på användarfel. Vissa bönder har till och med stämt företaget, hävdade att anvisningarna var nästan omöjliga att följa. Dessa anvisningar uppdaterades flera gånger för att göra dem tydligare.
Företaget investerade också i utbildningskurser, som faktiskt var obligatoriska i vissa stater.
"Inför säsongen 2019, mer än 80, 000 odlare och applikatorer utbildades inom jordbruksindustrin och delstater, inklusive vid mer än 700 träningsevenemang arrangerade av Bayer, skrev Charla Lord, från Bayers public affairs-team, i ett mejl. (Lord hade tidigare arbetat på Monsanto, före förvärvet.)
Men trots allt detta, rapporterna om problem med dicambadrift rullar fortfarande in, i högre volymer än någonsin. Som svar på denna nyfikenhet, Lord berättade för Midwest Center for Investigative Reporting att några av de rapporterade problemen kan komma från andra problem, inklusive miljöstressorer, tankförorening, och andra bekämpningsmedel.
Aaron Hager, en ogrässpecialist vid University of Illinois, undersökte dessa påståenden i ett blogginlägg för framgångsrikt jordbruk. Han hittade inga bevis för att miljöstressorer skulle kunna orsaka den avslöjande kupningen av sojabönblad i samband med dicambadrift, och att utbredd tankförorening är ett tveksamt förslag. "Antyder industrin att hundratals agrokemiska anläggningar och tusentals tenderlastbilar och applikationsutrustning i Illinois är förorenade?" han skriver. "Har någon fysiska bevis på detta, eller är det bara mer spekulationer?”
Som svar på frågor, Lord gav liknande eller identiska citat som de som gavs till Midwest Center for Investigative Reporting. Hon noterade att Bayer har hittat "potentiell dicamba-symptomologi, ” men Bayers planer för att hantera det problemet är externa:kontrollera vädermönstren under sprutning, se till att anvisningarna följs. Som svar på en fråga om huruvida dicamba helt enkelt är osäker att använda, trots allas bästa ansträngningar, hon skrev:"Vi kan inte tala å alla dicamba-produkters vägnar, men XtendiMax® med VaporGrip är säker när den används enligt etiketten.” Det här är inte, självklart, en ståndpunkt som delas av alla; Hager, bland andra, skriver att tillgängliga bevis starkt indikerar att dicamba är ansvarig för många av de skador som upplevdes i Mellanvästern.
Om du vill ha mer information om den senaste utvecklingen, gå över till Midwest Center for Investigative Reporting för att läsa deras fullständiga resultat.
