Kampen för att lösa bristen på arbetskraft inom jordbruket är inget nytt.
Enligt National Agricultural Statistical Services Farm Labor Survey, antalet egenföretagare och familjelantarbetare minskade från 1950 till 1990 med 74 %. Och hyrda lantarbetare minskade med 51 % under samma tidsperiod.
Den kvartalsvisa folkräkningen för sysselsättning och löner visar på en stabilisering av sysselsättningen under 2000-talet och en ökning med 11 % mellan 2010 och 2018.
Användning av Ag-teknik på gården har hjälpt till att effektivisera vissa operationer genom sensorer, prognosmodeller, automatisering, och robotik. Och även om den procentuella ökningen under 2010-talet är uppmuntrande, bönderna känner fortfarande starkt bristen på pålitliga arbetare.
Det är här lantarbetsappar som FarmHand fyller tomrummet.
- LÄS MER :9 appar du inte borde vara utan
Michael Schaeffer, en bonde i östra Iowa, precision ag specialist, och grundare av företaget, började utveckla FarmHand 2018 som svar på sina kunders behov och en föränderlig arbetsmarknad. Gör inte längre tidningsannonser, flygblad för bensinstationer, eller mun till mun skapa tillräckligt med medvetenhet.
"Jag kan inte ändra vädret, Jag kan inte ändra majspriserna, men innan jag grundade FarmHand, Jag gick på en sökning för att hitta en lösning för jordbruksarbete och hittade ingenting, så jag bestämde mig för att göra en, säger Schaeffer.
FarmHand är en gratis app tillgänglig på Google Play och Apples butiker. Bönder som laddar ner appen lägger upp jobb, granska sökande, och anställ den person som är bäst lämpad för uppgiften. Arbetssökande laddar ner appen och letar efter tjänster som passar deras plats och intressen, som kan sträcka sig från lastbilstransporter till anpassat fältarbete till allmänt jordbruksarbete, och mer.
Båda parter kan betygsätta och granska varandra och kommunicera via ett meddelandesystem i appen.
FarmHand närmar sig ettårsdagen av appens lansering och har redan fått över 2, 600 aktiva användare och cirka 250 platsannonser.
Möjligheter inom jordbruket
Företaget deltar nu i Iowa State University Startup Factory, ett årslångt program som ger nystartade företag coaching om affärs- och kundvalidering, produkt-marknad passform, och kopplingar till ett mentornätverk. Programmets mål är att hjälpa till att starta framgångsrika företag och skapa ekonomisk utveckling.
Kris Johansen, tillfällig chef för ISU Startup Factory, säger andelen bönder som använder smartphones för att hantera sin verksamhet och andelen hyrda lantarbetare som använder smartphones för att hantera sina dagliga liv gör en telefonapp för anställning mycket förnuftig.
"FarmHand ger värde till jordbruksindustrin genom ett mycket effektivare anställningssystem än den gammaldags tidningen eller avrivningsbladet på ett lokalt matställe, ” kommenterar Johansen. "Självklart nu, under rådande omständigheter, det skulle inte fungera alls."
Att hitta jobbmöjligheter är ännu viktigare nu när arbetslösheten ökar på grund av covid-19-krisen.
- LÄS MER: Vad bönder behöver veta om covid-19
"På grund av aktuella händelser, det finns massor av fördrivna arbetare som ska vara ute och söka jobb, och om de har förlorat ett jobb i en annan bransch, de kanske kan hitta ett jobb i ag snabbare med FarmHand-appen, säger Johansen.
Tekniken förändrar hur vi söker och säkrar jobb. Plattformar som snabbt och enkelt kopplar samman behövande kommer att fortsätta växa i framtiden.
"Vi har väntat på en lösning för jordbruksarbete ett tag, säger Schaeffer. "Och speciellt just nu, vi har haft många frågor om situationen med covid-19. Det är många som blir uppsagda, och ändå stannar inte jordbruket. Om det finns människor utan arbete som försöker få pengarna att gå ihop, det här är en lösning för att hjälpa."
