Men innan du når organofosfaterna och neonikotinoiderna, eller andra cancerframkallande och välgörande insektsdödande systemiska insekticider som fortfarande är tillåtna för skadedjursbekämpning i hemträdgårdar, överväga mindre drastiska metoder. Det första steget är att se på trädgården som ett ekosystem, och fråga dig själv vad som gör just den grödan mottaglig – den integrerade växtskyddsstrategin. Kanske har det blivit över- eller underbefruktat, eller stressad av torka. Kanske kan du göra mer för att uppmuntra nyttiga insekter som kommer att förgripa sig på skadedjuren. Eller så kan du acceptera att en viss grad av predation är en naturlig del av livets cykel – "du vinner lite, och du förlorar några” är mantrat för många kloka trädgårdsmästare.

Men om du fortfarande har lust att döda de där onda små sakerna som suger livet ur dina växter, vet att det finns mindre giftiga, naturligt härledda – men ändå effektiva – alternativ till det hårda. Det här är vad du ska leta efter om du plötsligt blir neddragen i insekticidgången.

Tvålsprayer

Extremt effektiv för att döda bladlöss och andra saftsugande skadedjur, som mjöliga insekter, kvalster, lövhoppare, psyllider, fjällinsekter, trips, och vitflugor, tvålsprayer finns vanligtvis i trädgårdscenter och onlineleverantörer (du kan till och med beställa dem på Amazon). De är helt giftfria, döda insekterna helt enkelt genom att kväva dem med tvål, som hindrar dem från att andas. Du kan också göra din egen genom att blanda en matsked flytande tvål i en quart sprayflaska – se bara till att använda en mild, helt naturlig tvål (som Dr Bronners) för att undvika att skada växterna.

Kiselgur

Den här produkten, som du kan hitta i trädgårdscenter eller online, är inget annat än fossiliserade mikrober som har malts till ett pulver – ett pulver som liknar glassplitter, skära sönder alla mjuka insekter som glider över den. Medan tvålspray är bra för många flygande insekter med mjuk kropp, kiselgur används för all krypning, hårda insekter (de med ett exoskelett), som myror, spindlar, kålrotsmagar, morot rost fluglarver, skärmaskar, och lökrotsmagar. Det river också sönder kroppar av sniglar och sniglar. Sprid helt enkelt ut pulvret på ytan av jorden runt känsliga växter. Var bara uppmärksam på att det finns en stor nackdel:kiselgur fungerar bara när den är torr, så du måste applicera den igen när det regnar.

Bt

Bacillus thuringiensis , eller Bt, är en jordlevande mikrob som är giftig för många insekter, men skadar inte människor, sällskapsdjur, fisk, fåglar, eller annat vilda djur. Det används ofta av ekologiska trädgårdsmästare för att kontrollera larver som livnär sig på kål, blomkål, och andra "Brassica"-grödor, även om det också är effektivt mot majsöronmaskar, skärmaskar, tomat hornmask, och andra maskliknande skadedjur. Det finns en viss potential att skada fördelaktiga buggar med Bt, och skadedjur kan utveckla resistens mot det om det appliceras för ofta, så det är bättre att bara använda det på allvarliga angrepp.

Milky Spore

En kusin till Bt, mjölkaktig spor angriper de japanska skalbaggarnas larver, vilka är de där feta vita larvarna du förmodligen har sett när du grävde i jorden. Larvarna äter främst gräsrötterna, potentiellt decimera din gräsmatta, men de vuxna skalbaggarna äter en mängd olika växter, från grönsaker och fruktträd till rosor och andra prydnadsväxter. Om du dödar dem i grubstadiet och de aldrig blir vuxna skalbaggar. Milky spore behöver bara appliceras en gång; efter att jorden har inokulerats tar det några år att sprida sig och ge fullständig bekämpning av skogsmark, men effekten är permanent.

Järnfosfat

Detta naturligt härledda mineral är den aktiva ingrediensen i ekologiska snigel- och snigeldödare, som Sluggo. Järnfosfatet (som också kallas järnfosfat) är belagt med ett "attraherande medel" som sniglar och sniglar tycker är ännu mer oemotståndliga än växter, men järnet inuti fungerar som ett gift. Denna form av järn, åtminstone i så små doser, är inte skadligt för människor, sällskapsdjur, eller miljön, och den håller bättre i regn än kiselgur. Många andra snigel- och snigeldödare innehåller en giftigare form av järn, järnnatrium, som inte är godkänd för ekologiskt jordbruk, även om det ofta marknadsförs som en naturprodukt – så se till att läsa etiketten.

Neemolja

Detta är en av de bästa naturliga insekticiderna för alla ändamål, dödar allt från kålmaskar och squashbaggar ovan jord till nematoder och larver under jorden. Neemolja är ett giftigt extrakt från neemträdet, en tropisk asiatisk art, som är allmänt tillgänglig i trädgårdscenter. Det krävs ofta upprepad sprutning för att vara effektiv, men neem har relativt liten effekt på nyttiga insekter och skadedjur bygger sällan upp motstånd mot det, som är vanligt med de flesta kemiska insekticider.

Pyrethrum

Detta är en av de giftigaste av de naturliga insekticiderna, även om det är tillåtet i ekologiskt jordbruk (även om syntetiska versioner, kallas pyretroider, är inte). Kommer från pyrethrum daisy, ämnet dödar de flesta insekter vid kontakt och är särskilt effektivt på flygande insekter som är svåra att kontrollera med andra medel. Det är inte effektivt på skadedjur som lever under jord eller djupt i växtspalter, där sprayen inte kan tränga in. Även om pyretrum bryts ned snabbt i miljön och endast är milt giftigt för människor, sällskapsdjur, och vilda djur, den diskriminerar inte mot att döda nyttiga insekter – så använd den sparsamt och följ säkerhetsföreskrifterna på etiketten.

Det finns andra sådana botaniska insekticider, som rotenon, nikotinextrakt, och sabadilla, även om dessa alla är mer giftiga än pyrethrum, och i vissa fall anses vara giftigare än några av de syntetiska alternativen som finns tillgängliga.