Området för växtintelligens, "det ordet är en inte riktigt korrekt förkortning för hur växter tolkar och reagerar på sina miljöer, har på sistone exploderat. Vi förstår mer och mer om det komplicerade, effektiva sätt växter reagerar på världen – visste du att växter kan se när de äts? Och att de inte gillar det?
Växter har också en version av blodkoagulering, men detaljerna i hur det fungerar har länge varit ett mysterium. När en växt skärs, det verkar kunna leda näringsämnen och mineraler runt snittet, försegla det avskurna området och skydda friskare delar av växten. Det är inte riktigt den självläkande mekanism som djur har, men mer som en kauterisering:det stoppar blödningen.
Å andra sidan ... växter har inte blod, och blöd inte.
Vad de gör istället, enligt en ny studie från forskare vid University of Delaware, är öppna och stänga kanaler mellan celler. Djurceller är mycket rörliga; blod rinner, hudceller växer och rör sig mot ytan för att ersätta äldre celler, den sortens saker. Växtceller, inte så mycket:De är mer som koraller, limmas på varandra för att bilda en struktur och sedan förbli orörliga.
Så med tanke på att växtceller inte kan röra sig, det måste finnas något sätt att överföra alla typer av saker från en del av växten till en annan:näringsämnen för att få växten att växa, mineraler för att hålla det friskt, olika kommunikationer för att låta den veta om den har problem. Det där rör sig från cell till cell genom små passager i cellväggarna som kallas plasmodesmata. (Singularen, förvirrande nog, är plasmodesma.)
University of Delaware forskare tittade noga på hur dessa plasmodesmata skyddas. Vakterna i dessa små passager är ett ämne som kallas kallos, en glukosliknande fyndighet som växten tillverkar. Kallosnivåer kan gå upp och ner, en process som tidigare inte varit särskilt väl förstått:i grund och botten, om det är mycket hårt, Plasmodesmata-passagerna är blockerade, och ingenting kan komma igenom. Om det inte är särskilt mycket kallt, plasmodesmata är öppna.
Forskarna upptäckte att mängden kallos i en viss del av växten kan kontrolleras av ett fåtal enzymer som svar på alla typer av stimuli. Om en växt är infekterad med någon sorts bakterier, den vet att bakterier kan resa genom plasmodesmata-passagerna:snabbt, kalllös, distribuera! Blockera bakterierna!
Och om det finns ett fysiskt problem, tycka om, säga, ett skärsår, kallosen byggs också upp för att hindra växten från att försöka avfyra näringsämnen till en del av växten som inte kommer att överleva. Intressant, kallosen omedelbart intill en växts snitt, men i en frisk del av växten, kommer att minska betydligt, så att den delen av växten växer snabbare.
Att förstå de förvånansvärt dynamiska sätten växter reagerar på stress är roligt och intressant, men också potentiellt mycket värdefulla för jordbrukare. Växten har ett naturligt försvar när den är sjuk, och även en naturlig boostningsförmåga. Kan det användas för att hålla växter friska och kanske till och med odla dem snabbare, genom att minska kallosnivåerna till vissa delar av växten? Vem vet. Men det är absolut en möjlighet.
