Under det senaste decenniet eller så, forskare och forskare har också börjat titta på andra delar av jordbruket förutom bara växter för att ta reda på de möjliga effekterna av klimatförändringar. En ny studie tar en titt specifikt på bekämpningsmedel – ja, speciellt permetrin, ett av världens viktigaste bekämpningsmedel eftersom det dödar myggor som bär på virus – för att ta reda på hur en temperaturhöjning kan påverka den. Och resultaten är ganska skrämmande.
Studien, som utfördes av forskare från Montana State University, är ganska enkelt. Forskarna avslöjade vuxna gulfebermyggor – de otäcka killarna som var ansvariga för att överföra allt från gul feber till dengue, till permetrin – och höll dem vid varierande temperaturer.
I allmänhet, studien visade att ju högre temperatur, desto mindre effektivt är bekämpningsmedlet. (Det fanns ett litet undantag från den regeln mellan 30 och 32 grader Celsius, vilket är avskrivet till någon egenhet i myggans nervsystem som man inte förstår ännu.) Ganska enkelt:När det blir varmare, fler myggor överlever, även när de har blivit utsatta för samma mängd och samma typ av bekämpningsmedel.
Forskarna är inte helt säkra på varför detta händer; de föreslår att permetrin kanske är mer stabil vid lägre temperaturer; eller att myggneuroner är mer känsliga för neuroattacker från permetrin vid lägre temperaturer; eller kanske lägre temperaturer helt enkelt tillåter permetrinet att binda till myggorna lättare.
Oavsett anledning, detta är ett skrämmande resultat. Det betyder att när temperaturen stiger, antingen kommer vi att ha fler myggor – ingen vacker framtid, den – eller så måste bönderna komma på något nytt sätt att bekämpa dem. En metod kan vara att bara använda en mycket större mängd bekämpningsmedel, vilket är ett uselt alternativ; det uppmuntrar uppkomsten av "superbuggar, ” bakterier och virus som har utvecklats för att överleva bekämpningsmedel. Eller kanske bönder måste använda nya bekämpningsmedel, som kanske inte är lika effektivt som permetrin är nu, eller kan ha obeskrivliga otäcka biverkningar.
Detta är bara en studie, men dess slutsatser bekräftas av olika andra studier och undersökningar. En undersökning av befintlig litteratur från den senaste februari noterar att det finns många andra sätt som klimatförändringar kan försvåra bekämpningsmedelseffektiviteten:Det kan minska nederbörden, vilket gör det svårare för bekämpningsmedel att sjunka ner i jorden, eller så kan det helt enkelt påskynda deras degeneration. (Den sista biten betyder, i grund och botten, att direkt solljus kan bränna bekämpningsmedlen tills de inte fungerar bra längre.)
Som om vi behövde ytterligare en anledning till varför klimatförändringarna kan vara den värsta krisen som vår planet står inför.
