Under de senaste tre åren, nästan 10, 000 nötkreatur har försvunnit från ett område som är något mindre än den amerikanska delstaten Connecticut. Endast cirka två procent av djuren har återfunnits. Bara förra månaden, fyra härstamningslimousinkigor värda mer än $54, ooo stals från en Ballymena-gård.
"Det finns inget sätt att dessa djur helt enkelt avdunstar i tomma luften. De är måltavla av erfarna tjuvar. Det har också funnits en betydande brist på åklagaråtgärder och därför saknas den avskräckande faktorn, " Maurice Morrow, Lord Morrow, medlem av Nordirlands församling, berättade för Belfast Telegraph nyligen.
Så var hamnar boskapen? Enligt en rapport på irländska Självständig , många av djuren hittar vägen till illegala slaktverksamheter. Förra året, ett av dessa underjordiska slakterier slogs av polisen i County Armagh, som verkar vara i centrum för brottsvågen. Mellan januari och april i år, 700 nötkreatur försvann från det 500 kvadratkilometer stora länet. Förutom att handla med stulna djur, de illegala slakterierna har också problem med livsmedelssäkerhet och spårbarhet, ger upphov till oro för att det skulle kunna påverka Nordirlands globala rykte som köttleverantör.
Medan Republiken Irland, åt söder, har inte drabbats av lika många boskapsstölder som Nordirland, det verkar finnas en ökning av dessa brott även där.
