Många bönder och trädgårdsmästare har hört termen biosvala, men den exakta definitionen – mycket mindre hur och varför man bygger en – är svårfångad för de flesta. För att komma rätt till saken, en biosvala är i grunden en fancy typ av dike som används för att kontrollera erosion och bevara fukt i jorden. Det skapar också en rik, fuktig planteringsyta för fleråriga grödor, som fruktträd, och bär.

Till skillnad från ett typiskt dräneringsdike, en bio-svale är perfekt jämn, vilket betyder att vatten som rinner in i den från uppförsbacke inte rinner åt ena eller andra hållet – istället, en bio-svale fylls som ett badkar under en stor regnstorm; efteråt, vattnet sipprar långsamt ner i jorden där det är tillgängligt för grödor som planteras i närheten. Det finns två delar till en bio-svale:svalen, som är ett utgrävt område där vatten kan samlas, och bermen, en upphöjd hög på nedförssidan av svalen gjord av den utgrävda jorden. Medan dräneringsdiken tenderar att vara magra med branta sidor, både svaledelen och barmen på en biosvala är breda och svagt sluttande, vilket gör dem ganska attraktiva och användbara för plantering. Eftersom biosvalar måste vara perfekt plant, de liknar topografiska linjer, ger dem ofta en attraktiv böljande form över en sluttning (risfälten i Indonesien och terrasserade vingårdar i Italien är baserade på samma koncept)

Biosvalar stoppar erosionsprocessen genom att sakta ner vattnet när det rinner över en sluttning. All jord som har förts bort från uppförsbacke deponeras i botten av biosvalan och fukt koncentreras runt den, gör för en frodig, bördig planteringsplats. Förutom att minska erosion, laddar grundvatten och byggjord, biosvalar kan också vara en del av din strategi för gödselhantering. En av de bästa ställena att bygga en biosvala är på botten av en betesmark eller en hönsgård där de suger upp gödselfyllt avrinning och koncentrerar det på en plats där du kan plantera en gröda för att använda näringsämnena – snarare än att låta näringsämnena skölja ner i den närmaste vattenvägen, där de skulle bli en förorening.

Fruktträd, bärbuskar, och andra fleråriga grödor är de bästa valen för plantering runt en bio-svale; de är inte en landform som lätt kan bearbetas och planteras med ettåriga grödor. Vissa odlare bygger en bio-svale var 10 eller 20 fot nerför en sluttning och använder dem som planteringsremsor för en fruktträdgård eller vingård. På små fastigheter, en enda biosvala längst ner i trädgården gör en bekväm plats att plantera en bård av fruktträd och fleråriga örter och blommor, samtidigt som det suger upp avrinning innan det rinner av hembygdsgården.

Steg-för-steg-instruktioner

Hösten är en förnuftig tid på året att bygga en bio-svale, eftersom vädret är svalt och jorden vanligtvis mjuk och fuktig. Mycket grävning krävs, så du kanske vill anordna en biosvalefest för att underlätta arbetet.

Steg ett:Markera det

Diken är utformade för att föra bort vatten, vilket betyder att de sluttar nedför. Swales, dock, följ konturen av en kulle, så att vattnet som rinner in i dem inte rinner på ett eller annat sätt, men fyller svalen när det regnar. Detta betyder att botten av en sval måste vara jämn (dvs. ha samma höjd från ena sidan av svalen till den andra). Så, det första steget är att markera ändarna på svalen tvärs över sluttningen.

1. Placera en 4-fots snickarplan på marken i ena änden av området där du vill att svalen ska placeras, och justera den tills den visar nivå (vilket betyder att du har hittat mark som är perfekt horisontellt). Slå en träpåle i marken i båda ändarna av nivån för att markera platsen.
2. Skjut nivån i sidled över sluttningen i den riktning dit du vill att svalen ska gå, och sätt ena änden mot insatsen som precis slogs in. Justera den andra änden av nivån tills den läser nivå. Slå in ytterligare en insats.
3. Upprepa denna process över sluttningen tills du har nått slutet där du vill ha svalen.

Antydan: Ta bort allt skräp som finns på marken under nivån för att få en exakt avläsning.

Steg två:Gräv det

Raden med insatser visar dig var du ska börja gräva.

1. Gräva ut en bred grund bassäng i området omedelbart under raden av pålar och stapla jorden på nedförsbacken av bassängen för att bilda en bred, svagt sluttande berm. Det finns inga hårda regler om storleken på en svale, men ju större den är desto mer vatten kan den absorbera under ett regnväder. Sex till 12 tum djupa och 3 till 4 fot breda är typiska dimensioner.
2. Jämna ut formen på barmen med en hårdmetallkratta för att bilda en planteringsbädd. Lutningen på varken vall eller svalbassäng bör överstiga förhållandet 1:3 för att säkerställa stabiliteten hos biosvalan. (Med andra ord, låt inte lutningen falla mer än 4 tum för varje 12 tums längd).
3. Ta bort insatserna.

Antydan: Stå på uppförsbacken när du gräver för att göra det lättare.

Steg tre:Plantera det

Svalbassängens botten är endast lämplig för växter som trivs på höga fuktnivåer, t.ex. våtmarksarter som vass och starr. Dock, klöver, de flesta gräs, vallört, och många andra växter kommer att tolerera enstaka översvämningar som inträffar på botten av en svale.

Bermen är det bästa stället att plantera fruktträd, bärbuskar, vin, örter, blommor, och allt annat som gillar lös, bördig mark, men kräver utmärkt dränering. Med tiden kommer svalbassängen att fyllas med lös jord och organiskt material, skapar en rik reserv av näringsämnen som växternas rötter kan utnyttjas av.