konservering, torkning och frysning fungerar för många grönsaker, men rotfrukter bevaras bäst "som de är" i en sval, fuktig plats. Nu när rotkällare till stor del är ett minne blott, lite improvisation kan vara på sin plats.

Det idealiska klimatet för rötter

Rotfrukter håller sig i månader om förutsättningarna är de rätta. Mellan 32 och 40 grader Fahrenheit med 95-procentig luftfuktighet håller dem skarpa och fräscha - exakt varför kylskåpet uppfanns. Rotfrukter är inte särskilt välsmakande när de är frysta och de börjar gro (och ruttna) när temperaturen stiger över 40 grader eller så. Låg luftfuktighet gör att de torkar ut och krymper.

Hållbarhet för rotfrukter

Dessa är beroende av idealiska lagringsförhållanden på 32 till 40 grader Fahrenheit och 95-procentig luftfuktighet.

Rödbetor
1-3 månader
Morötter
4-6 månader
Rotselleri
3-4 månader
Pepparrot
10-12 månader
Jordärtskockor
2-5 månader
Kålrabbi
2-4 veckor
Palsternacka
2-6 månader
Potatisar
5-8 månader
Rutabagas
2-4 månader
Rovor
4-5 månader
Anpassad från University of Wisconsin Cooperative Extension

Men eftersom du inte kan stoppa in en vinters produkter i ditt kylskåp, det finns andra sätt att tillhandahålla idealiska lagringsförhållanden. Målet är att isolera förvaringsutrymmet så mycket som möjligt för att skydda mot fluktuationer i temperatur och luftfuktighet. Exakt hur du gör det beror på klimatet där du bor och vilka resurser du har tillgängliga.

Källare och lådor

I nordliga klimat, de flesta hus har en källare. Om källaren är oavslutad (dvs inget värmesystem), det kommer sannolikt att förbli svalt, men över fryspunkten genom hösten och vintern – vilket betyder att det redan är en nära approximation av en rotkällare.

Ett tillvägagångssätt för att förbättra en källares kapacitet för att lagra rotfrukter är att bygga en isolerad garderob i ett hörn där det finns grundfönster. Den idealiska temperaturen kan upprätthållas genom att öppna och stänga fönstret – om det är för varmt, släpp in lite kall luft utifrån. Fuktigheten kontrolleras genom att lämna en kastrull med vatten på golvet för att långsamt avdunsta. Rötterna kan spridas ut på trähyllor, gör det lätt att gå in och ta tag i dem när det behövs. Du behöver en pålitlig termometer och hygrometer (ett verktyg som mäter luftfuktighet) för att hålla klimatet finjusterat.

Om att bygga en isolerad garderob helt enkelt inte finns på din att göra-lista i år, trälådor, plastväskor, kylare, och kartonger är alla användbara substitut för att lagra rotfrukter i en källare. Sidorna, topp, och botten av behållaren ska vara fodrad med ett isolerande material (desto tjockare, desto bättre) med rötterna placerade i mitten. Torvmossa är idealisk eftersom den självreglerar fuktighetsnivån i behållaren – den absorberar fukt som avges av produkterna när den blir för fuktig och ger tillbaka fukten om rötterna blir för torra. För bästa resultat, fukta torvmossan något och fördela ett lager av den mellan varje lager av rötter. Om kylare, plastväskor, eller andra lufttäta behållare används, lämna locket öppet och täck toppen med torvmossa så att rötterna kan andas – annars, de är mer benägna att ruttna.

Ta rötter från behållaren när du behöver dem under hösten och vintern (och till och med nästa vår, om de håller). När du tar bort några för matlagning, kontrollera för att se om någon ruttnar och ta bort dem, för.

Alternativ utan källare

Om du saknar källare, sätt förvaringslådor för rotfrukter i din krypgrund, garage, ler rum, under verandan, eller någon annanstans som förblir cool, men upplever inte djupfrysning. Isoleringen i lådan kommer att hålla grönsakerna från att frysa i underfryst väder, men bara till en viss punkt. I sista hand, detta är en funktion av klimatet, så att hitta rätt plats att förvara dina rötter kan vara en fråga om att experimentera – köp några termometrar och lämna dem i potentiella förvaringsutrymmen för att se vilken som har minst temperaturfluktuationer.

Ett annat alternativ är att gräva en grop i ett skuggigt område - i huvudsak en mini-rotkällare. På grund av jordens termiska egenskaper, ju djupare du går under ytan, ju mer temperaturer liknar ett kylskåp, året runt. I klimat där marken fryser på vintern, gropen måste vara tillräckligt djup för att rötterna ska vara under frysgränsen, som kan vara två fot eller mer under ytan i de kallaste klimaten (fråga dina grannar om du inte vet det typiska djupet av frusen jord i ditt område). Använd styva plastbehållare eller andra gnagarsäkra behållare för att lagra rötterna i gropen. Täck toppen med ett trådnät för att utesluta gnagare från ovan, fyll resten av gropen med torvmossa, och täck hålet med en bit plywood.

I klimat där marken inte fryser, det kan fungera att lämna rötterna i marken där de odlats och skörda dem efter behov. (Även om gnagare kan dyka upp för att äta upp rötterna innan du gör det.) För att förhindra skador från enstaka frost, täck rötterna med ett sex-tums lager halm. De kommer att ruttna om de är omgivna av tung våt jord, men denna teknik fungerar i väldränerade högbäddar i Kalifornien och djupa södern. Du kan täcka sängarna med plast för att skydda dem från vinterregn.

Förbereda rötter för lagring

När dina rotfrukter är redo för skörd, det finns några enkla steg för att säkerställa att de håller så länge som möjligt i förvaring.

1. Skörda på morgonen efter flera dagars torrt väder och låt rötterna torka på ytan för dagen. Detta gör huden hårdare och dödar rothåren, vilket får rötterna att övergå till viloläge.
2. Skär lövverket från toppen av rötterna, strax ovanför rotkronan. Det finns ingen anledning att tvätta eller rengöra rötterna – de håller längre om de lämnas smutsiga. Hantera dem så lite som möjligt för att förhindra blåmärken och hack.
3. Sortera genom rötterna och ta bort alla som är skadade, sjuk eller trasig. Dessa kan avsättas för omedelbar användning. Fläckfria rötter kommer att hålla längst i lagring och du vill inte att röta från den ena sprider sig till den andra.