Även om USA har en betydande inhemsk räkindustri, centrerad kring Mexikanska golfen, tamräkor tenderar att vara dyrare, så mycket av de räkor som äts i det här landet kommer från utlandet. Thailand är världens tredje största räkproducent, men, med några få undantag, dess räkor är bland de minst hållbara och minst reglerade i världen.
Seafood Watch, den Monterey Bay Aquarium-anslutna undersökningen av hållbarhet i skaldjur, använder termen IUU, som står för Illegal, Orapporterat, och oreglerad, för att hänvisa till den oetiska taktik som används av vissa skaldjursleverantörer. "Om det inte finns full spårbarhet (båt till platta, båt till hals... infoga ett catchy ordspråk) man kan inte vara säker på om produkten kommer från ett fartyg som ägnade sig åt IUU-aktivitet, " skriver Emerson Brown, en talesperson för Seafood Watch, i ett mejl.
IUU-skaldjur har sin egen uppsättning problem; i räkor världen, det är ofta förknippat med metoder som marktrålning, som fångar hotade djur som sköldpaddor och kan förstöra havsbotten. Men Thailand har fler problem än bara de:Det har förekommit rapporter om sjuka räkor, som har potential att skada exporten, till exempel.
Rättegången, en grupptalan inlämnad mot Costco av en icke namngiven bosatt i Kalifornien, fokuserar på ännu ett problem:några av de räkor som säljs av Costco kommer, hävdar stämningen, från thailändska företag som förlitar sig på slavarbete. Costco köper räkor från det thailändska företaget Charoen Pokphand (CP) Foods, den största räkodlaren i världen. CP livsmedel, i tur och ordning, matar sina räkor med fiskmjöl som köpts från företag som har rapporterats ägna sig åt fruktansvärda kränkningar av mänskliga rättigheter, inklusive slaveri, fysisk misshandel, och till och med döden.
Costco hävdar att de har "arbetat med" thailändska leverantörer om dessa frågor. Stämningen söker ersättning för köpare i Kalifornien som köpt Costco-räkor. Men det är värt att notera att på grund av USA:s knappa regler kring märkning av räkor, konsumenter måste lita ännu mer på återförsäljare som Costco för att köpa etiskt odlade räkor. Seafood Watchs Emerson Brown noterar att detta är ett ämne som för närvarande är under uppbyggnad; en presidentens arbetsgrupp försöker ta itu med problemet, men ännu har det inte kommit någon ny förordning.
