Vägen till den senaste varianten av fågelinfluensa, den här som heter H5N2, har lämnat en sträcka av tiotals miljoner döda fåglar i hela Mellanvästern. Äggvärphöns var särskilt hårt drabbade; i Iowa, till exempel, 25 miljoner äggvärpande höns avlivades på grund av sjukdomen. (Det finns, det är värt att notera, några viktiga saker du kan göra för att skydda din egen flock, om du har en.)

Vaccinet har redan testats på kycklingar, det är där den 100-procentiga siffran kommer ifrån. För närvarande testas det på kalkoner, och om det visar sig vara lika effektivt, det kommer att lagras i händelse av att viruset återkommer.

Och en återkomst är inte osannolik; den rådande teorin om ursprunget till H5N2-spridningen är att den orsakades av spillning hos vilda fåglar på deras flytt norrut under sommaren. Samma fåglar kommer att ta den omvända resan till hösten, tillbaka till söder, och kan orsaka exakt samma problem för boskap. USDA hoppas kunna ha vaccinet redo för det, om det inträffar.

Men alla är inte exalterade över vaccinet. Enligt bönder och jordbrukare som intervjuats av Associated Press, vacciner är riskabla affärer. Problemet:Tester kan inte skilja mellan ett djur som har vaccinerats och ett djur som helt enkelt är infekterat, som har lett många länder, inklusive stora handelspartner Sydkorea, Japan och Sydafrika, att införa förbud mot fjäderfä i USA. Om USDA kräver vaccination, som kan ta en stor bit av fjäderfäexportindustrin på 5,7 miljarder dollar per år.

Sekreterare Vilsack träffar för närvarande både inhemska bönder och utländska handelspartner för att försöka släcka branden, övertyga den förra att vaccinera och den senare att köpa.

Det är inte känt exakt när vaccinet kommer att vara klart; mycket beror på den kommande testomgången.