Grönsaksträdgårdar har ett sätt att ta sig ur hand""Gurka som klättrar över ruccola och krabbgräs som kommer upp i löken kan hålla dig så upptagen att du nästan glömmer att skörda tomaterna när de går från perfekt mogna till lite ruttna på vinstocken. En perfekt ordnad lapp med plantor i april kan bryta ut i ett övervuxet snår i augusti, vilket gör att du önskar att du aldrig hade bearbetat din gräsmatta till att börja med. Trädgårdsskötsel med mat blir alltför lätt en boll-och-kedja-syssla snarare än en nöjesfylld passion. Men det finns ett bättre sätt.

Steg ett:Gör en karta

Du behöver ett måttband, linjal, penna, papper och en ungefärlig uppfattning om vilken väg söderut är (tips:det är mitt emellan där solen går upp och ner). Planera din trädgård för en platt eller svagt sluttande del av gården som får minst 6 timmars sol varje dag, men helst 8 till 10 timmar. Ett område i söderläge på gården är idealiskt. Om möjligt, planera trädgården inom ögonavstånd från ytter- eller bakdörren – trädgårdarna närmast huset brukar vara de mest produktiva och välskötta.

1. På ett papper, rita ut platsen för befintliga vägar, träd, buskar, trädgårdssängar, hundkojor, staket och andra befintliga element i trädgårdsområdet. Anteckna huvudriktningarna på papperet och skalan som du använder (en skala på en fot är lika med en kvartstum gör att en trädgårdsyta på 30 x 40 fot får plats på ett standardpapper).
2. Välj en form för trädgården som passar utrymmet, de material du vill arbeta med och din personlighet. Rektangulär, 4 x 8-fots sängar är ett enkelt steg att arbeta med och lämpar sig för en känsla av ordning, speciellt i rektangulära utrymmen. Nyckelhålssängar och mandalaträdgårdar är ett cirkulärt alternativ för att designa trädgårdssängar. Trä fungerar bra för sängar med raka kanter, medan tegel, sten och betongblock är bättre för att göra kurvor. Eller, du kan gå utan bård på dina sängar, vilket sparar pengar och ansträngning i förväg, men är svårare att underhålla senare. Kom bara ihåg, 4 fot bred (eller en tum enligt din plan) bör vara den maximala bredden för en grönsaksbädd som är bekväm att plantera, underhålla och skörda.
3. Designa ett system med vägar för att komma åt trädgårdssängarna. För smala stigar blir ofta överfulla av växtlighet allteftersom säsongen fortskrider. Två fots stigar kan vara lämpliga i vissa områden, men om du vill ta med dig en skottkärra eller trädgårdsvagn, tre eller fyra fots bredd är nödvändig.
4. Överväg att lägga till komponenter till din trädgård förutom sängar – en bänk, skjul eller fågelbad, till exempel. Du kanske vill rama in grönsaksbäddarna med en bård av blommande perenner på en eller flera sidor (dessa är bra på att locka till sig nyttiga insekter) och ha en bakgrund av buskar och små träd (dessa kan vara växter med bär som lockar till sig fåglar eller frukter för din egen njutning). Ett annat alternativ är att placera en kontaktpunkt i mitten av trädgården (som en rund säng med ett konstverk i trädgården) eller att lämna en gräsfläck i mitten av trädgården så att du har en plats att koppla av mitt i. grönsakerna.

För den konstnärligt lagda, det är smärtsamt (visuellt) att sätta in rektangulära lådor på en väldesignad trädgård. Böjda sängar är ett sätt att komma runt detta dilemma, men du kan också vara kreativ med rektanglar genom att arrangera dem i mönster som en sicksack eller oktagon. För att göra designen enklare, klipp ut färgade bitar av papper för att representera sängar av olika former och storlekar och experimentera genom att arrangera dem i olika konfigurationer på din plan. En tydlig design bevarar en känsla av ordning och sammanhållning när grönsaksträdgården förvandlas och sväller in och ut ur kaos under säsongerna.

Steg två:Gör listor

Förutom en plan för den fysiska trädgårdslayouten, du behöver en plan för hur du ska använda den. Här är en lista med användbara trädgårdslistor och varför de är viktiga.

1. Favoritmat:Plantera det du och din familj tycker om att äta och, av dem, prioritera de grödor som växer bäst i din region (meloner är svåra att odla på platser med korta, svala somrar, till exempel).
2. Veckans sysslor:Vissa hushåll har ett sysslor för vem som tar ut soporna, diskar och sopar golvet. Varför inte göra samma sak för trädgården? Det finns dagligen, vecko- och säsongsbetonade vattningsrytmer, ogräsrensning, förbereda sängar och träna vinstockar till deras spaljé. Att rita ut vem som ska göra vad när gör att trädgårdsskötseln inte känns överväldigande, oavsett om det är en delad strävan eller om du gör det solo.
3. Planteringskalender:Lokala trädgårdsföreningar tillhandahåller vanligtvis en planteringskalender för den region där de är baserade. Kombinera detta med din lista över favoritmat och skapa en tidslinje för vad som behöver hända i trädgården vid olika tider på året för att säkerställa att dina ansträngningar inte går till spillo. Till exempel, grödor i kallt väder (som spenat och sockerärter) vissnar i värmen och mognar aldrig till ett ätbart tillstånd om de planteras för sent på våren. Likaså, så kallade "höstgrödor" måste planteras i mitten till sensommaren för att mogna innan kallt väder sätter in - en tid då de flesta trädgårdsmästare är upptagna av skörd och kanske inte tänker på att förbereda bäddarna förrän det är för sent. Att ha det i kalendern hjälper.

Att vara realistisk med din trädgårdsambition är en av de många nycklarna till framgång. Att planera för ungefär en timmes underhåll per 4 x 8-fots säng per vecka är en bra tumregel.

Steg tre:Lägg upp det

Förhoppningsvis, att planera och designa din trädgård är roligt, kreativ process, inte ett tråkigt. Det är verkligen inte lika roligt som att faktiskt lägga det i marken, fastän. Det är här du måste se till att planen översätts till verkligheten.

1. Märk ut din design på marken. Snöre som knyts mellan träpålar är till hjälp för att markera raka linjer och räta vinklar, medan en trädgårdsslang (värms upp i solen först) är en lågteknologisk metod för att göra kurvor. Ta ett steg tillbaka och överväg din design nu när den är på marken och justera den efter din smak.
2. Bygg dina sängar och installera nödvändig infrastruktur. Har du en slang som når trädgården eller behöver du förlänga ett rör under jord från huset? Behöver du en spaljé för ärter, bönor, gurkor, vindruvor eller humle? Nu är det dags att tänka på dessa saker.
3. Lägg ut dina planteringar med en metod i åtanke. Plantera höga grödor (majs, till exempel, eller något som växer på en spaljé) på norra sidan så att mindre växter inte skuggas. Följ det rekommenderade avståndet på fröpaketen så att saker och ting inte växer till ett snår. Det är också klokt att växla små partier grönsaker över tiden så att det alltid finns något att skörda, snarare än att bli överbelastad med mer än du kan använda på en gång (det är särskilt viktigt med snabbmognadsgrödor som sallad, rödbetor och rädisor).

Att rotera olika grödor genom bäddarna under varje säsong och från år till år är till hjälp inte bara för att sprida ut skörden, det säkerställer också att sjukdomar relaterade till specifika grödor inte har en chans att byggas upp i jorden.

Och ett sista tips:mulching. Vänta tills dina plantor är minst 6 tum höga och sprid sedan ett lager färska, gyllene halm över sängarna. Ett tjockt lager kompost håller ogräset nere och bevarar markfuktigheten, så att du kan spendera mindre tid på att oroa dig över trädgården och mer tid att njuta av den.

Trädgårdsplaneringsverktyg online

• Smart trädgårdsmästare
• Gardener's Supply Kitchen Trädgårdsplanerare
• The Old Farmer's Almanac Garden Planner
• Trädgårdspussel