Dessa djur föds med polymeli, en medfödd missbildning som resulterar i flera lemmar. Förra året, Neogen, ett livsmedels- och djursäkerhetsföretag, publicerade en rapport om en nyupptäckt recessiv egenskap som kallas utvecklingsduplicering, som orsakar polymeli hos kalvar. Neogen krediterar Dr. Jonathan E. Beever, en forskare vid University of Illinois, med att hitta den recessiva genen i australiensiska Angus-boskap. Under 2011, Angus Australia märkte att antalet extralemmade kalvar hade ökat de senaste åren – cirka 20 fall jämfört med de tidigare fyra. Tack vare Beevers upptäckt, Neogen och Angus Genetics Inc. kunde släppa ett genetiskt test för utvecklingsduplicering hos avelskor, för att minska antalet drabbade kalvar.
"Med undantag för dödlighet i samband med kalvningssvårigheter, dessa kalvar kan ofta trivas, särskilt om de extra extremiteterna avlägsnas kirurgiskt."
Även om framtida studier utan tvekan behövs, vi kan anta att genetiska tester så småningom kommer att krävas hos andra arter av husdjur, att döma av det växande antalet getter, grisar, och naturligtvis, kor, som är födda med extra lemmar. Naturligtvis, det kommer alltid att finnas recessiva gener, men de kan bli skadliga för besättningens framtida hälsa, om de får spridas okontrollerat.
Beever var noga med att notera, dock, att "med undantag för dödlighet i samband med kalvningssvårigheter, dessa kalvar kan ofta trivas, särskilt om de extra extremiteterna avlägsnas kirurgiskt, " enligt hans rapport. Som man kan förvänta sig, förekomsten av dessa extra lemmar kan orsaka svårigheter för djuret, och det ligger i deras intresse att ta bort dem. Detta gör Internets fascination av dessa varelser till en besvärlig.
Genom historien, samhället har upprätthållit en udda fascination för det onormala. Englands ökända freakshower, går tillbaka till mitten av sextonde århundradet, är bevis på det faktum. Men medan dessa sidospel uppenbarligen har fallit ur stil, minst sagt, glorifieringen av otvetydigt freakliknande djur har bara intensifierats under de senaste åren, trots de kamper som dessa djur och deras bönder måste gå igenom (gratis PR åt sidan).
Så, nästa gång du är frestad att dela bilden av en söt – eller utan tvekan läskig – bläckfisk, kanske tänka två gånger. kanske inte gör det.
