Persika och nektarinträd, odlas kommersiellt, nå cirka 13 fot långa. Detta, enligt bönder konsulterade av forskare vid University of California, Davis, är ett stort problem:Hela hälften av arbetsdagen går åt till att flytta runt stegar för att nå frukterna på toppen av trädet. Detta är ineffektivt! Och ineffektivitet kommer inte att bestå. Lösningen, planteras för närvarande, är dvärgfruktträd.
Tanken är att genom att föda upp träden så att de blir kortare, UC Davis-uppfödarna kan skapa ett "stegelöst" träd.
Tanken är att genom att föda upp träden så att de blir kortare, UC Davis-uppfödarna kan skapa ett "stegelöst" träd. Stegar, tydligen, är en källa till mycket frustration för stenfruktbönder; arbetare drabbas av skador på grund av att de faller av stegar tillräckligt ofta för att öka arbetsskadeförsäkringen med 40 procent. Och den förlorade tiden som går åt till att klättra upp och ner och flytta runt stegar är ännu mer pengar som går förlorade i den redan svåra verksamheten att odla och sälja ömtålig frukt.
De nya persikorna och nektarinträden - persikor och nektariner är faktiskt samma art, den enda skillnaden är att nektarinträd har en recessiv gen som orsakar brist på ludd på fruktens skal - kommer förhoppningsvis att växa till bara cirka sju eller åtta fot höga. Men kommer frukten fortfarande att vara god? Enligt ett pressmeddelande från UC Davis, Säker, eller, åtminstone, uppfödarna hoppas det:"Med rätt fruktträdgårdsförvaltning – som Day och DeJong kommer att testa på sina tomter vid UC Kearney Agricultural Research and Extension Center, nära Fresno – de kortare träden kunde producera lika mycket frukt av hög kvalitet som deras höga släktingar.”
UC Davis har experimenterat med dvärgstenfruktträd tidigare; lite letande dyker upp en studie publicerad i Kaliforniens jordbruk 1979 föreslog en liknande strategi. Det verkar som att det inte slog till då, men det är en smart idé som kan leda till säkrare förhållanden på persiko- och nektarinodlingar.
Och även söta små träd.
(Bild av Flickr-användare SkySeeker)
