Hela wasabiplantan (rotstocken, rot, stam, och löv) kan användas men rhizomen används oftast i matlagning eftersom det är där växternas naturliga smaker är mest koncentrerade.
Plantan tar tre år att mogna till sin fulla höjd, på cirka 2 fot. Den fleråriga växten har skördats från svala, skuggiga bergsbäckar för nästan 1, 000 år. Även om den huvudsakligen odlas i Japan, Wasabi har hittats växande i delar av Kina, Taiwan, Korea och Nya Zeeland.
"När folk började äta det, de slutade bli sjuka.'
Växten är en utmanande gröda att odla eftersom den är lyckligast när den växer i en miljö som mest liknar dess ursprung. Dr Brian Oates, grundaren av Pacific Coast Wasabi (den enda wasabi-gården i Nordamerika), tror att okonventionell hydrokultur är svaret. Oates odlar över 22, 000 pounds wasabi på bara tre tunnland mark "" ett imponerande drag som han tillskriver sitt hydroponiska upplägg.
Oates drogs till en början till wasabiväxten för dess medicinska egenskaper. Wasabi fascinerade Oates eftersom dess kulinariska och medicinska historia var så djupt sammanflätade. "När folk började äta det, de slutade bli sjuka, ” säger Oates; anläggningen verkade bekämpa bakteriell kontaminering som den råa fisken stötte på på vägen till marknaden. I dag, wasabi-växten är mestadels hyllad för sina cancerbekämpande egenskaper. Forskare vid American National Cancer Institute tror att detta beror på att växten eliminerar överskott av hormoner som finns i kroppen och orsakar bröst- och prostatacancer.
Wasabin som åtföljer de flesta sushitallrikar är inte wasabi alls utan en blandning av pepparrot, senap, stärkelse och matfärg.
Wasabin som åtföljer de flesta sushitallrikar är inte wasabi alls utan en blandning av pepparrot, senap, stärkelse och matfärg. Riktig wasabi är en sällsynt (och dyr) syn att se. Den största utmaningen med att marknadsföra sin produkt Oates förklarade har varit att "utbilda marknaden" . Wasabi rhizom, som kostar $70,00 per halvt pund, är svårt att sälja till kunder som tror att det kommer gratis vid köp. Pastan gjord av äkta wasabi är ljusgrön, aromatisk och livlig. Det används av kockar i Japan och exklusiva restauranger i USA, och har en söt eftersmak, till skillnad från dess imitation, som främst ger en brännande känsla i näsgångarna.
Äkta wasabis smak kommer att försvinna inom 15 minuter efter beredning, Det är därför sushikockar ofta placerar det mellan riset och fisken för att förlänga smakens livslängd. Två av våra favoritrestauranger som använder riktig wasabi ligger på motsatta kuster. Mashiko i Seattle, Washington använder riktiga saker, och hämtar också sin fisk och sina produkter från leverantörer som ägnar sig åt hållbart fiske och odlingsmetoder. Masato Shimizu, chefskock för 15 East i New York, New York, köper sin wasabi från Amagibergen, ligger på Izu-halvön, Japan.
Så nästa gång du sätter dig till en tallrik med California-rullar, njut av den gröna pastan. Men vet bara att du är mil ifrån att uppleva den äkta varan.
