Enligt Sensorer tidskrift, marknaden för bärbar teknologi för djur förväntas växa från omkring 1 miljard dollar för närvarande till 2,5 miljarder dollar år 2025. Trenden är en del av den större rörelsen mot precisionsjordbruk, där teknik vävs in i varje aspekt av en bondes liv:GPS-styrda traktorer som kör sig själva, robotmjölkningsmaskiner, och andra sådana saker har gått från jordbrukets sci-fi till praktiskt taget status quo i det industriella jordbrukets värld.

Frågan mindre, diversifierade producenter kan fråga sig är:En, har jag råd att ge mig in i precision ag-spelet? Och två, är det ens relevant för mig? Som robotmjölkare, bärbara elektroniska enheter för boskap är till stor del utformade med tanke på behoven hos megamejerier och CAFOs (sluten utfodring av djur), men de kan användas på sätt som passar med ett holistiskt och hållbart förhållningssätt. Och till skillnad från dagens snyggaste traktorer som kan komma med en sexsiffrig prislapp, det är möjligt att komma igång med bärbar boskapsteknik för mindre $1, 000.

Information från bärbara enheter samlas vanligtvis in av solcellsdrivna mottagare monterade i en lada eller hage, som överför data till en central server. Du kan sedan se data på din egen anpassade instrumentpanel, tillgänglig från din kontorsdator eller på en mobil enhet. Tanken är att spara tid och pengar i arbetskostnader och veterinärbesök, samtidigt som du hanterar dina djur mer effektivt. Som en precisionsag-tillverkare utropar på sin hemsida, bärbar teknik handlar också om att ge dig "friheten att njuta av ditt sociala liv."

Som en ny, oraffinerat teknikområde, det kan också lägga till mycket komplexitet till din jordbruksverksamhet och resultera i mer huvudvärk än något annat. Men i teorin, det finns ett värde i den information som bärbara enheter kan ge.

E-taggar som övervakar kroppstemperaturen

Majoriteten av bärbara enheter för boskap används för att övervaka hälsotillstånd för att identifiera djur som kan komma ner med något. Att "knäppa det i knoppen" kan minska antibiotikaberoendet och förhindra att sjukdomar sprider sig genom besättningen. TekVet säljer en enkel apparat som klämmer fast i örat på djuret och mäter förändringar i kroppstemperatur – ett av de första symtomen på att kroppen kämpar mot en sjukdom, om det är en tarmparasit, en bronkial infektion, eller en smittsam sjukdom. Subtila temperaturförändringar är inte externt uppenbara, så den här enkla enheten kan vara användbar. Enligt TekVets webbplats, ett system för 10, 000 nötkreatur (uppenbarligen är de anpassade för stora fabriksgårdar) kostar ungefär 100 dollar, 000 – lika med bara 10 USD per ko.

E-piller för att spåra hälsodata

Artighet Vital Herd

Inte tekniskt "bärbar" eftersom den måste intas av kon, Vital Herds e-piller sitter i vommen (den största av en kons många magar) under djurets livstid, kontinuerligt överföra data till bonden via molnbaserad mjukvara. I likhet med FitBit för människor, e-pillret – känt på boskapsspråk som en bolus – samlar upp kroppstemperaturen, hjärtfrekvens, andningsfrekvens, pH-nivåer, och andra grundläggande hälsoparametrar och varnar bonden för förestående hälsoproblem. Veterinärer kan komma åt data på distans, också, påskynda processen för diagnos och behandling. Och genom att spåra den viktiga statistiken för besättningen som helhet, bönder är bättre rustade att fatta förvaltningsbeslut. Dock, bönder kan ha lite väntan på att prova e-piller med sin egen besättning – Vital Herd är ett nystartat företag som fortfarande befinner sig i sin pre-lanseringsfas.

Kohalsband för att upptäcka Estrus (och andra viktiga frågor)

Med tillstånd från Lely North America

Lely, ett stort brittiskt företag inom jordbruksteknik som banade väg för robotmjölkning, har en mängd bärbara enheter för mjölkkor att erbjuda. Deras robotbetessystem kommer med elektroniska benband som interagerar med sensorer monterade i hela ladugården och betesmarken för att följa varje kviga under hela dagen för att se till att den matas och mjölkas så effektivt som möjligt, även stängning och öppning av grindar enligt vilka djur är avsedda för tillträde till olika områden på en gård. Lelys elektroniska halsband har FitBit-liknande funktioner, men deras toppmodeller registrerar också kroppsrörelser och inkluderar en idisslingsmikrofon för att analysera förändringar i tuggtuggandet – lantbrukaren meddelas sedan om det sker en förändring i aktivitetsnivån för en viss ko, vilket ofta är ett tecken på att något är fel. Halsbandets instrument är så precisa att de kan användas för att avgöra exakt när en ko kommer in i brunst, vilket är av stor praktisk betydelse på gårdar där konstgjord insemination används. "Kalvningsintervallet minimeras och spermakostnaderna reduceras avsevärt, ” hävdar Lely-broschyren. Lelys robotmjölkningssystem kostar mer än 200 USD, 000; priser för kragar och andra komponenter måste erhållas genom att kontakta en av företagets nordamerikanska distributörer.

Elektroniska identifieringsörhängen

Artighet Anitrace

Den enklaste och äldsta bärbara tekniken för boskap är inte så glamorös (varken när det gäller teknik eller estetik), men det är väldigt praktiskt. Du vet de örhängsliknande taggarna som du ser på nästan varje get, ko, eller får? De används i identifieringssyfte, men bönder idag antar snabbt elektroniska versioner som läses med en Bluetooth-utrustad trollstav. Varje gång ett djur köps eller säljs, flyttade till ett nytt område, eller genomgått en hälsokontroll, taggen skannas och relevant information registreras. Elektroniska ID-taggar börjar på mindre än $2 till $3 styck och läsarna börjar runt $250. Snyggare system för stora verksamheter har en femsiffrig prisklass, men kommer med extra funktioner, som GPS-spårning, förmågan att skanna flera djur samtidigt på avstånd, och möjligheten att elektroniskt "skriva" information i en ID-tagg med varje skanning.

GPS Cow Bells

Artighet Cattle Watch

Frigående boskap är benägna att gå vilse och ätas upp av rovdjur, två problem som bärbar teknologi är väl lämpad att ta itu med. Även om de inte är tillgängliga i Nordamerika, ett sydafrikanskt företag har utvecklat en fårhalsband som avger blinkande ljus och ett skrämmande larm när ett rovdjur närmar sig (baserat på förändringar i fårens beteende). En schweizisk studie från 2014 fann att gammaldags koklockor var skadliga för kors hälsa och föreslog att man skulle använda en GPS-sensor som ett alternativ till att hålla koll på boskap som strövar omkring i Alperna (till stor förfäran för traditionella schweiziska bönder). Flera företag har utvecklat produkter med GPS-spårningsförmåga, inklusive Cattle Watch, ett israeliskt företag som erbjuder ett komplett utbud av integrerade GPS-tillbehör för boskap. Cattle Watch-systemet övervakar inte bara hälsotillstånd och rovdjursaktivitet, det kan också skapa osynliga staket (som begränsar utbudet av boskap ungefär som chockhalsband för hundar), och låter bönder skicka ut drönare från sin smartphone för att få ett videoflöde av liveförhållanden i fält. Även om företaget är i ett tidigt utvecklingsskede, det ger en inblick i framtidens möjligheter för bärbar teknik inom jordbruket.