Hotlix är främst känt för sina klubbor och annat godis som innehåller skorpioner, syrsor, eller maskar – den typ av nyhet som du hittar i en presentbutik på en brygga. Även om produkterna kan verka lite fåniga, företaget är ganska seriöst när det gäller sina insekter. "Vi bearbetar dem här, för att se till att ingenting som bakterier kommer på dem, ” säger Hotlix-ägaren Larry Peterman. Han sköter också odlingen av de levande djuren. "Vi ser till att vår uppfostras väl. Med andra ord, de har inte fått något dåligt att äta."

Även om Peterman alltid har använt denna noggranna metod med sina livsmedelsprodukter, det är bara under den senaste månaden som restauranger och andra livsmedelsföretag runt om i världen har kommit till Peterman för råd och beställningar:den lilla Grover Beach, Kaliforniens företags senaste leverans av icke-kanderade insekter skickades till England.

Detta ökade intresse är direkt kopplat till FN:s livsmedels- och jordbruksorganisations rapport från 2013 som fokuserar på ätbara insekter. Rapportens huvudargument? Vår konsumtion av animaliskt protein dödar planeten. Människor kommer förmodligen inte att sluta äta djur, fastän, så varför inte göra insekter till en vanlig del av den västerländska kosten?

DIY Bug Cookery

• Olika insekter i Sydostasien tillagas och äts på ett snackigt sätt, men de används också i stället för andra proteiner i rätter som curryrätter och röror. Poncharee Kounpungchart, som föddes i Thailand och nu äger Seattle Thai restaurang Little Uncle, hade först rödmyrägg curry när han besökte den lilla staden Dan Sai. Hon tyckte om det så mycket (även om hon rapporterar att larverna har en lätt sur smak) att hon bestämde sig för att återskapa det hemma, med hjälp av följande riktlinjer:
• "Blanda schalottenlök, vitlök, färsk thailändsk chilipeppar, räkpasta och svartpepparkorn. Slå ihop alla dessa ingredienser med en mortel och mortelstöt. Tillsätt sedan det i kokande varmt vatten. Lägg till alla gröna grönsaker du vill ha och släpp sedan ner larverna."
• Vuxna insekter, med sina knapriga exoskelett, är perfekta till röror. Brian Vidor, som äger Typhoon i Santa Monica, Kalifornien (och har en kontroversiell historia med ovanlig mat), serverar en cricketrätt inspirerad av skapelser han såg och åt i Taiwan:wokade syrsor med olja, Thai basilika, chilis, och vitlök. Tillsätt snäpppotatis till blandningen för ett par shakes, och servera med Sriracha.
• Rätten är utsökt, i att stekt potatis och asiatiskt inspirerade tillbehör är utsökt. Syrsor i sig har inte mycket smak; de smakar vagt av räkor. Eller kanske är det mer korrekt att säga att de smakar exoskelett.

Hotlix-ägaren Peterman säljer insekter till andra leverantörer runt om i världen, men han kan inte skicka i kvantiteter som är tillräckligt små för hemkocken. Det väcker frågan:om du vill äta insekter hemma, var ska man börja?

Man kan potentiellt bli en buggjägare och bege sig till en park för att försöka samla in vilda insekter att laga mat. Men det är ingen idealisk lösning. "Att söka föda från naturen kan visa sig vara problematiskt på ett antal nivåer, säger Daniella Martin, som driver Girl Meets Bug.

Naturvårdsbiologen Phil Torres noterar problemen med "att ta djur i onödan från naturen, ” och Marc Dennis, grundaren av Insects Are Food, säger att "du vill inte ta insekter från det vilda, eftersom du inte vet vilken typ av bekämpningsmedel eller andra kemiska källor de har kommit i kontakt med."

Så som det visar sig, Att föda dina egna insekter är potentiellt ohälsosamt för planeten och din kropp. Men om inte från trottoaren, var får man tag i denna lilla boskap? Många företag som började som leverantörer av mat för sällskapsdjur reptiler levererar nu mänskliga konsumenter, också.

"Jag skulle köpa en startsats med mjölmaskar från en djuraffär, säger David George Gordon, författare till Eat-A-Bug Cookbook.

Det låter verkligen oortodoxt, men Hotlix-ägaren Peterman håller med, säger att de är lämpliga som mänsklig konsumtion. Hans tips:håll dem vid liv i en dag innan du lagar dem och äter dem. "Om de har haft bekämpningsmedel, eller så är de sjuka, de kommer att dö snabbt. Om de fortfarande lever efter 24 timmar, de är säkra att äta."

Fortfarande kan tanken på att äta något från djuraffären vara förståeligt störande för vissa. Det finns en annan lösning:odla dina egna insekter.

"Jag skulle definitivt rekommendera att köpa din första sats av "uppfödare" från en välrenommerad insektsfarm, säger Martin. Bra källor inkluderar Rainbow Mealworms, San Diego Wax Worms, och Fluker Farms, vars syrsor rekommenderades starkt av flera källor. Mjölmaskar (baggarlarver), vaxmaskar och syrsor trivs alla i fångenskap ”” enligt Torres, gräshoppor kan också läggas till i listan.

Livsmiljöerna för dessa djur kan vara ganska enkla:en plastbehållare, ventilerad och i ett varmt utrymme, plus lite havre, är allt de flesta buggar behöver för att trivas. “Insektsuppfödning kan vara väldigt enkelt och lågteknologiskt. Också, till skillnad från betande däggdjur, de behöver inte stora horisontella områden att bo i, och de kan staplas i en vertikal miljö för maximal effektivitet med begränsat utrymme, ” konstaterar Torres. "Många insekter anpassar sig verkligen bra till gårdsliknande miljöer. Många arter kan födas upp i höga tätheter, speciellt jämfört med däggdjur, så att du kan få en mycket högre näringsproduktion per ytenhet som används för att odla dem.”

"En syrsahona lägger cirka 100 ägg under sin 4-månaders livstid. Ungefär hälften av dessa ägg kommer att kläcka syrsor av honkön, så du kommer att ha 50 fler lager, varje lägger 100 ägg, eller 5000 syrsor till inom de närmaste månaderna, säger Martin. "Så, en minimal initial investering i en cricketkoloni skulle absolut kunna föda en familj på fyra. ”

Andrew Brentano, medgrundare av Tiny Farms, ett företag dedikerat till att öka entomofagi i västvärlden, föder upp insekter i soporna på bilden ovan. ”Våra silkesmaskar föds upp i ett miljökontrollerat tält och matades med ett förberett foder gjort med pulveriserade mullbärsblad. Mjölmaskarna kan födas upp vid rumstemperatur (helst nära 70 grader F) i grunda plast- eller metalltråg i ett strö av vetekli eller annan spannmålsbiprodukt, och bör matas ytterligare grönsaker som morötter för fukt. Skalbaggarna är vuxna mjölmaskar i en avelsbehållare, som innehåller cirka 150 skalbaggar som kan ligga över 100, 000 ägg." (Tiny Farms lanserar också en rad insektsuppfödningssatser för hemmabrukare senare i sommar.)

Om du är redo att ta steget, dessa är de enklaste djuren på planeten att odla. Insekter är i allmänhet fulla av bra fetter och protein, och det enda bättre än att äta hälsosamt är att rädda världen medan du gör det.