Kan vi vara ärliga om brysselkål? De är inte så lätta att odla. Jag tror att det är därför du ser kål och kålrot och grönkål och rädisor i hemträdgårdar sätt oftare än du gör groddar.

Det är synd, eftersom de också råkar vara en av dessa grönsaker som är ojämförliga med den köpta sorten. Smaken är rikare, nötare, och mer intensiv när du odlar dem själv.

En av utmaningarna med att odla groddar är att veta när och hur man ska beskära dem. Det finns så mycket information tillgänglig där ute att det är svårt att veta vad som är rätt.

När vi pratar om att beskära dessa växter, det finns två olika typer av beskärningsmetoder.

Den första är allmänt känd som topping, vilket kräver att du tar bort toppen av plantan vid en strategisk tidpunkt för att förbättra din skörd.

Den andra metoden är beskärning av lägre blad. Det är när du klipper några gula eller sjuka löv, tunna ut de nedre bladen för att förbättra luftcirkulationen, eller strategiskt ta bort lägre lövverk för att förbättra din skörd.

Vi kommer att täcka båda i den här guiden. Här är vad du kan förvänta dig:

Den goda nyheten är att beskärning är en av de aspekter av att odla brysselkål som är lättast att kontrollera – och det är inte så svårt att bemästra. Nu kör vi!

När ska man beskära de nedre bladen

Innan vi börjar, låt oss reda ut lite desinformation som svävar runt där ute.

Du bör inte ta bort de nedre bladen på din växt såvida inte de gulnar, sjuklig, eller så trångt att de orsakar luftcirkulationsproblem.

Du kanske ser bilder i frökataloger eller trädgårdsböcker med vackra bestånd av brysselkål utan några nedre blad.

Denna typ av beskärning görs för att få stjälkarna att se mer attraktiva ut för ett foto, eller för att göra skörden lättare för kommersiella odlare.

För trädgårdsmästaren, å andra sidan, det finns vanligtvis inget som helst behov av att ta bort det nedre bladverket från din växt.

Faktiskt, du bör avstå från att ta bort de nedre bladen om du inte ser gulning, spotting, browning, eller tecken på svampproblem. Om du märker något av dessa problem, klipp gärna bort för att ta bort de drabbade delarna.

Och om luftcirkulationen är dålig runt knopparna, du kan beskära bort upp till en tredjedel av bladen.

Det finns ett annat tillfälle när du vill klippa av löven, och det är när du skördar knopparna från växter där du inte tar alla på en gång. När du skördar, ta med bladet precis under knoppen också.

Till sist, vissa odlare utövar det som kallas "kiting". Görs samtidigt som toppningen (vilket vi kommer att diskutera senare), kiting innebär att man tar bort ungefär en fjärdedel av de nedre bladen för att uppmuntra enhetlig groddbildning.

Hur man beskär de nedre bladen

Innan du sätter dem i arbete, se till att rengöra dina hårklippare i en blandning av blekmedel till vatten i förhållandet 1:10 för att sterilisera dem.

Sedan, sterilisera dem igen mellan plantorna. Jag vet att det här verkar vara mycket jobb för bara några klipp, men tro mig, det är värt det.

Dessa grönsaker är benägna att få svamp- och bakteriesjukdomar, många av dem sprids via smutsiga trädgårdsredskap. Om du tar bort gult eller sjukt lövverk, det är dubbelt viktigt att sterilisera. Tvätta händerna också. Säkra före det osäkra.

Att beskära, ta din sax eller sekatör och klipp av löven så nära stjälken som möjligt, börjar med de lägsta bladen. Arbeta dig upp i anläggningen.

Ta aldrig bort mer än en tredjedel av bladverket åt gången.

Om du vill ta bort de nedre delarna för att uppmuntra en enhetlig skörd, vänta tills den perfekta tiden att toppa dina växter enligt beskrivningen nedan, och använd sedan dina beskärare för att ta bort alla de största nedre bladen. Du kan ta bort upp till en tredjedel av dem.

När till topp

Innan vi går in i processen att toppa, vet att det finns två skolor här. Vissa människor tror att du aldrig ska toppa dina växter eftersom det inte har någon verklig inverkan på skörden, medan andra svär vid det.

Tanken är att genom att skära av det apikala meristemet (den odlingsbara biten), du stoppar all tillväxt uppåt och uppmuntrar växten att lägga sina resurser på att utveckla sina axillära knoppar istället – de där underbara små smakklumparna.

Processen är dubbel. Inte bara avskräcks växten från att fokusera sina resurser på att odla löv på toppen, men det apikala meristemet producerar också auxiner som begränsar expansionen av de utvecklande knopparna. Om du blir av med toppen, du blir av med källan till denna kemikalie också.

Trädgårdsprofessor Rebecca Sideman och fältspecialist Oliva Saunders vid University of New Hampshire gjorde en studie 2013 och 2014 för att avgöra om topping hade en mätbar effekt på avkastningen.

Även om resultaten av deras experiment skilde sig från ett år till ett annat, de drog slutsatsen att timing är nyckeln. Om du toppar för tidigt, växten kommer att börja utveckla nya stjälkar på bekostnad av att utveckla knoppar.

Allt från 60 till 85 dagar före skördedatumet var för tidigt. Istället, toppning mellan 30 och 60 dagar före skörden var idealisk. Missa inte att toppa för sent snarare än för tidigt.

Vissa sorter har utvecklats för att inte kräva någon topping, så om du odlar en av dessa, hoppa gärna över detta avsnitt helt. Detta kommer att noteras i sortbeskrivningar.

Du bör också komma ihåg att topping uppmuntrar alla knoppar att mogna relativt samtidigt.

Brysselkål har förmågan att mogna gradvis från botten av plantan och upp, vilket innebär att du kan skörda de nedre knopparna och sedan komma tillbaka senare för att plocka knopparna högre upp på stjälken.

Om du toppar växten, alla knoppar mognar ungefär samtidigt.

Detta är idealiskt för kommersiella odlare och de som vill skörda och använda en hel stjälk som bordsutställning. Men det är inte idealiskt om du inte vill skörda alla dina groddar på en gång.

Hur man toppar

För att toppa dina groddar, vänta tills knopparna har börjat bildas men innan de alla är mogna. Kom ihåg, timing är viktig här. Toppa aldrig mer än 30 till 60 dagar efter det beräknade mognadsdatumet.

Om du inte är säker på vad som är vad, bottengroddarna ska vara nära eller i mogna storlek, men de översta groddarna ska vara små och omogna. Om det inte finns några groddar på toppen ännu, det är förmodligen för tidigt att få ut din sekatör.

När det är dags, se till att dina verktyg är rena, som beskrivs i avsnittet ovan om beskärning. Det är mindre troligt att du har att göra med sjukt material när du toppar dina växter, men du vill ändå inte ta några chanser.

Sedan, ta din sekatör eller sax och klipp av flera centimeter från den växande spetsen. Gå inte för långt ner, annars kommer du att hämma tillväxten av växten eller orsaka oönskad förgrening, vilket kan vara ett hinder för luftflödet och försvåra skörden.

Du siktar på att ta bort det täta klustret av de översta löven, inte en stor del av stammen.

Förresten, du kan äta de unga bladen som du precis klippt av som du skulle grönkål .

Håll dina brysselkål i toppform

Ärligt, brysselkål är inte de lättaste växterna att odla, men topping och beskärning är några av de mest enkla delarna av processen, så låt dig inte skrämmas.

Det handlar verkligen om tajming och att hålla ett öga på dina växter för att veta vad de behöver.

Vilken typ av brysselkål odlar du i år? Valde du att toppa eller beskära dem? Låt oss veta i kommentarerna!

Var den här guiden till hjälp för att peka dig i rätt riktning för att beskära din gröda? Jag hoppas det! Om du är redo för mer brysselkål godhet, läs dessa guider härnäst:

• Lösbladiga brysselkål:Vad man ska göra för dåligt formade huvuden
• Hur man skördar brysselkål
• Hur man identifierar och hanterar vanliga brysselkålssjukdomar