Som antyds av dess namn, du kan anta att den dekorativa sötpotatisrankan endast är till för dekoration.

Är denna växt ätbar, som rotfrukten vi känner och älskar, eller är det bara för att visa?

Här är vad vi kommer att täcka:

Vad du kommer att lära dig

• Vad är prydnadssötpotatis?
• Är de ätbara?
• Näringsvärde och potentiella hälsofördelar

Vad är prydnadssötpotatis?

Mest kända för sina färgglada gröna eller lila löv, denna vinväxt fungerar bra inomhus och utomhus.

Och sorterna av denna växt som har ansetts vara prydnadsväxter är relaterade till sötpotatisen vi älskar att sätta på våra mattallrikar.

Faktiskt, de är av samma art, Ipomoea batatas , även om dessa speciellt utvalda sorter oftare odlas för att de är attraktiva (och därför anses vara "prydliga") snarare än att vara något som vi kanske är mer benägna att presentera i grönsaksträdgården med en framtida rotskörd i åtanke.

Förutom deras pråliga löv, dessa växter producerar också knölar, liknar rotfrukterna vi ser i mataffären men generellt mindre köttiga och robusta. Knölarna kan lätt förökas för att starta nya plantor, och de är enkla att odla.

Det finns mer än ett fåtal olika prydnadsserier och sorter tillgängliga i en rad lövfärger och bladformer, i nyanser av grönt och lila samt en brokig mångfärgad sort, några med hjärtformade löv, andra med tre lober eller något som liknar en lönn.

Om du inte kan få tag på några slips eller fröknölar, de kan köpas som krukväxter också.

Sweet Caroline™ "Ljusgrön"

Prova den ljusa "Light Green" varianten från Sweet Caroline™-serien av Proven Winners, finns i fyra-pack från Home Depot .

"Sweetheart Jet Black"

Eller den mörklila 'Sweetheart Jet Black' från samma serie, också tillgänglig från Home Depot .

De är underbara, och gör ett värdigt tillskott till trädgården! Men tjänar de ett syfte i köket också? Låt oss ta reda på.

Är de ätbara?

Kortfattat, ja! Men vi skulle inte rekommendera att prova rötterna, om du inte är desperat, eller kanske särskilt nyfiken.

Eftersom de är samma art som sötpotatisen som säljs och odlas som matgröda, knölarna kan ätas.

Kom ihåg, dock, att "prydnads" sorter har fötts fram för sitt visuellt tilltalande lövverk, medan "ätbara" typer i USA har avlats för att ha smakrika och tillfredsställande rötter. Och det finns också några typer som har fötts fram specifikt för sina läckra och hälsosamma blad – lite mer om det senare.

Prydnads sötpotatis, även om de inte är giftiga, har rötter som är mycket bitterare i smaken än deras motsvarigheter från matgrödan, på gränsen till obehagligt.

De tenderar också att mogna till en mycket mindre storlek än rötterna du är van vid att hitta i mataffären, eller gräva ur jorden.

Om sött kött är vad du är ute efter, att välja en sort som är specifikt utvald för att ätas rekommenderas.

Bladen och stjälkarna på vinstocken är också ätbara, med en lätt syrlig smak och en konsistens som liknar spenat. Faktiskt, de är populära och avnjuts som grönsak runt om i världen, i många delar av Asien och Afrika samt i Spanien.

Vissa tycker att bladen är mer tilltalande när de kokas eller steks, eftersom detta ger dem en mjukare konsistens och tar bort en del av deras bitterhet, medan andra gillar att njuta av dem råa i sallader, eller friterad i fritter.

De unga bladen är de ömmaste, och vissa föredrar att skippa bladen helt och bara njuta av stjälkarna.

Kallas kamote (eller ibland camote) toppar, bladverket av denna art är en vanlig grönsak som avnjuts i Filippinerna. I Korea, du kanske gillar goguma julgi bokkeum eller goguma julki namul, wokad sötpotatisvinbanchan gjord med färska eller torkade och rekonstituerade stjälkar.

Vinstockar producerar inte ofta blommor, och vi kunde inte hitta några exempel på att de fanns med i någon typ av kök.

Även om dina prydnadsväxter av sötpotatis kan vara ätbara, detta betyder inte dig skall äta dem. Inte rötterna, åtminstone. På nytt, vi rekommenderar att du lämnar dem ensamma för att växa under jorden, och kanske att dela upp i slipsar för rotning och utplantering när man vill starta nya rankor.

När det gäller bladverket, det är härligt att beundra i trädgården. Och du kan äta det också, så länge det behandlas som ätbart under hela odlingsprocessen och inte utsätts för skadliga kemikalier.

Prova att lägga till bladen i sallader och röror, och se om du gillar dem. Eller experimentera med skotten av din "ätbara" gröda, och se hur de smakar.

'Hundraårig'

Om söta knölar är snabbare, prova att plantera något som "Centennial" för att äta.

Paket med 12 eller 25 bara rötter för plantering är tillgänglig från Burpee .

Näringsvärde och potentiella hälsofördelar

Så, rötterna kanske inte är ditt förstahandsval smakmässigt. Men är det dekorativa bladverket bra för din hälsa?

En kopp rå, hackade sötpotatisblad har bara 15 kalorier, 1 gram protein, 0,2 gram fett, och 2 gram fiber. De är packade med mikronäringsämnen inklusive magnesium, kalium, vitamin A, och lutein.

Kombinationen av vitamin A och lutein gör dem fördelaktiga för våra ögon, hjälper till att underhålla våra näthinnor och skyddar mot oxidation som orsakar cellskador.

Mer forskning behövs på detta område, men lutein kan också skydda mot vissa cancerformer som tjocktarmen, bröst, lungor, och hud.

En varning:

Tänk på att växter som inte har odlats för ätbar användning kan sprayas med giftiga bekämpningsmedel eller herbicider för att de ska se bäst ut. Om du söker föda i en grannes trädgård för dekorativa sötpotatisstjälkar eller löv, eller köpa växter i full storlek från en plantskola, se till att ta reda på hur dessa växter odlades först, och ät inte något som är potentiellt osäkert att konsumera.

Enligt en artikel publicerad i tidskriften "Molekyler" 2019 , en ny sort av lövrik sötpotatis som kallas "Fushu" odlas idag i Kina för sina ätbara blad och skott snarare än knölarna.

Lila varianter (i synnerhet 'Fushu No. 23') har visat sig ståta med höga halter av antocyaniner, antioxidantflavonoider som förser växterna med sitt pigment.

Antocyaniner kan ha antiinflammatoriska effekter i kroppen, och har visat sig ha positiva hälsoeffekter, inklusive att sänka blodsockret och hjälpa till att förebygga hjärt-kärlsjukdomar.

Även om liknande studier inte har gjorts på lila prydnadssorter, antocyaninerna som är ansvariga för deras attraktiva pigmentering skulle sannolikt också ha positiva effekter i kroppen.

När det gäller knölarna, det finns inte mycket information om deras näringsinnehåll tillgänglig eftersom vi vanligtvis konsumerar de av de sorter som odlas som ätbara. Prydnadsknölarna är sannolikt lika i näringsinnehåll som sina godare motsvarigheter.

Det finns inga tydliga kända fördelar med att äta dekorativ sötpotatis jämfört med de du vanligtvis hittar i mataffären eller i grönsaksplåstret.

Mer än bara utseende

De kanske inte är de godaste rötterna i din trädgård, men snacka om mångsidighet!

Dekorativa sötpotatisrankor kan ge en nyans av färg till din trädgård, och bladen och stjälkarna av denna art kan ge något nytt till din tallrik.

Ska du försöka laga lite? Har du något favoritrecept på stjälkarna eller bladen att dela med dig av? Låt oss veta i kommentarerna!

Om du vill lär dig mer om sötpotatis , ta en titt på dessa artiklar härnäst:

• Hur du odlar din egen sötpotatis
• Hur man skördar och förvarar sötpotatis