Arbor Day firas nationellt i USA den sista fredagen i april varje år, även om enskilda stater firar det vid olika tidpunkter. Så för att hedra National Arbor Day, Jag tänkte att jag skulle dela med mig av fascinerande information om ekoterapi när det gäller träd, och diskutera samtidigt några viktiga aspekter av trädvård och skötsel!
Ekoterapi är en ganska ny term och syftar på processen för tillväxt och läkning genom att interagera med naturen. Jag har diskuterat det länge innan jag pratade om trädgårdsskötsel för äldre. Men visste du att bara att vara i och runt träd kan vara ett hälsosamt tillskott för människor i alla åldrar?
Låt oss börja med att diskutera några av de viktiga hälsofördelarna som att vara under den levande baldakinen kan ge dig!
Lyssna på det här inlägget i Epic Gardening Podcast
Hur träd förbättrar din fysiska hälsa
Träd kan öka din livslängd
Efter en åtta år lång miljöhälsostudie, det fastställdes att kvinnor som bodde i mycket gröna områden hade en 12% lägre dödlighet utan olycka än de som hade mindre vegetation. Även om denna studie inkluderade all grönska – träd, buskar, trädgårdsväxter – det är fortfarande värt att överväga.
Din trädgård och träden runt din fastighet kan hålla dig vid liv! Tillåt mig att citera slutsatserna som forskarna kom till:
"Högre nivåer av grön vegetation var förknippade med minskad dödlighet. Politik för att öka vegetationen kan ge möjligheter till fysisk aktivitet, minska skadlig exponering, öka det sociala engagemanget, och förbättra den mentala hälsan. Plantering av vegetation kan mildra effekterna av klimatförändringar; dessutom, bevis på ett samband mellan vegetation och lägre dödlighet tyder på att det också kan användas för att förbättra hälsan."
Detta är långt ifrån den enda studie som gjorts på detta ämne. Ett holländskt forskarlag har gjort en primär studie och en uppföljning (kan ses här och här) som bekräftar bevisen från den andra studien med ett mycket större befolkningsurval.
Och de kan också hjälpa till att minska inflammation
Mer än en studie har visat bevis på att bara att spendera tid i skogen kan minska inflammation.
I denna, studenter som tillbringade tid i skogklädda omgivningar upplevde en minskning av inflammationen, där de inte gjorde det i en urban miljö. Dessutom, denna studie nämnde inte bara en minskning av inflammationen utan också en minskning av hypertonisymptom!
Träd kan hjälpa till att bekämpa cancer och förkylningar
Även om forskningen om detta fortfarande är i sitt tidigaste skede, Tidiga studier tyder på att att spendera tid i skogar kan hjälpa till att öka cancerbekämpande proteiner i kroppen. Det finns fortfarande massor av forskning att göra ännu, men det är ett lovande tecken!
Samma studie visar att det allmänna immunsystemets funktion kan förstärkas. Så om du vill försöka vara beredd på nästa otäcka influensa som kommer genom din stad, gå tillbringa lite tid bland träden.
Du kan ha kortare sjukhusvistelser
Bara att kunna se träd vid horisonten kan minska den tid du återhämtar dig på ett sjukhus.
I en fascinerande studie utförd i Pennsylvania, patienter i 23 rum som hade utsikt över ett naturskönt landskap upplevde kortare sjukhusvistelser. Det verkar som att de också upplevde en ganska betydande minskning av behovet av högpotent smärtmedicin.
Som jämförelse, ytterligare 23 patienter fick se en tegelvägg och hade ingen av dessa förbättringar. Det är en liten provstorlek, men definitivt intressant!
De kan lindra astmasymtom
Människor som bor i den urbana djungeln är mindre benägna att behöva astma-relaterad sjukhusvistelse, visar denna studie. Medan astmatiker tenderar att förbanna pollensäsongen, trädkronor kan filtrera bort överflödigt pollen precis tillsammans med andra partikelföroreningar.
Det tros visa att medan gräspollen kan vara ännu värre i kombination med andra luftföroreningar, träd kan faktiskt minska pollen i luften. Medan mer forskning fortfarande bedrivs, träd är definitivt en fördel när det gäller tätorter!
De kan få dig att känna dig yngre och mer fysiskt vältränad
Att ha minst tio träd i ett stadskvarter kan hjälpa din kondition. I minst en studie, att ha massor av träd förbättrade hälsouppfattningen och minskade kardiometabola tillstånd. Hälsoförbättringen var tillräckligt stor för att den jämfördes med att vara sju år yngre!
Några av de kardiometabola tillstånd som reducerades inkluderar diabetes, högt blodtryck, och fetma. Dessa är mycket vanliga problem i dagens samhälle, och allt som kan hjälpa till att minska deras frekvens är bra.
Fler fördelar för diabetiker
Faktiskt, att vara ute bland träden kan vara ännu viktigare för dem med diabetes. Denna studie visar att att spendera tid mitt i skogen kan minska blodsockernivåerna, samt aktivitetsnivåer!
Träd kan hjälpa dig att sova gott
I en annan intressant studie, det visade sig att människor som saknade tillgång till naturen kan ha svårare att få en god natts sömn. Till viss del, människor som bor nära grönområden har högre nivåer av fysisk aktivitet, vilket hjälper dem att sova bättre.
Det var ett överväldigande positivt resultat, även för dem som inte fick förhöjda aktivitetsnivåer, bland män som är 65 år eller äldre. Faktiskt, det verkar som att även utan extra fysisk aktivitet, närvaron av naturen hjälpte dem att hitta mer fördelaktig sömn.
Så att ta en time-out bland träden kan hjälpa dig att få god vila!
Din vision kan bli bättre
Tre separata studier (med denna studie som den senast publicerade) har visat att utomhusaktivitet kan bidra till att minska risken för närsynthet. Mer viktigt, de anger att för varje extra timme som tillbringas utomhus, risken för närsynthet kan minska med så mycket som 2 %.
Även om detta kanske inte är ett direkt resultat av själva träden, de gör verkligen en trevligare plats att tillbringa din tid! Fortsätt läsa för att upptäcka hur.
Bättre luftkvalitet för alla
Vi vet alla att växter producerar syre. Men träd gör mycket mer än så. I denna 2002 Forest Service-studie, det diskuteras hur träd tar bort både gasformiga och partikelformiga luftföroreningar.
Vi brukar inte tänka på hur mycket träden i vårt grannskap bidrar till att förbättra vår luftkvalitet, men det gör de!
Löv av träd kommer att absorbera gasformiga luftföroreningar, gör det ofarligt för vår hälsa. Samma löv kommer också att fånga lösa partiklar och damm och hålla fast vid det under en kort tid.
Så småningom, dessa partiklar kommer att sköljas ut ur baldakinen av regn, men de bärs ofarligt bort istället för att andas in.
Det krävs sju eller åtta träd för att producera det syre som krävs för en människa under ett års tid, enligt denna analys. Medan de gör det, de rensar också upp resten av luften runt dem. Och det är fantastiskt.
Håller det svalare
I en EPA-studie, det bevisades det träd hjälper till att minska hög värme på sommaren . En trädskuggig gata kan vara mellan 20-45 grader Fahrenheit svalare än en som saknar skugga.
På de dagar då solen tappar din kraft, ta en paus i de kallare temperaturerna under ett träd kan hjälpa dig att återhämta dig.
Träd sänker också din elräkning.
Skuggning från träd kommer att minska mängden energi du behöver använda för att kyla ditt hus, gör det både vänligare för din hälsa och för din plånbok. Och det är mindre stress du kan ha som resultat, vilket leder oss till nästa avsnitt!
Hur träd förbättrar din mentala hälsa
Träd bekämpar stress, Depression, Och lägre blodtryck
Japan är en plats där strävan att utmärka sig också kommer med ett bra pris:stress. Så det kanske inte kommer som en överraskning att de ständigt letar efter sätt att lindra stressen som kommer med arbete och studier.
Vad som kan vara en överraskning är att en vanlig metod är shinrin-yoku, eller processen med skogsbad.
Att låta naturen komma in i din kropp genom alla fem sinnen är känt för att sänka blodtrycket och slappna av Japans medborgare. Detta, till stor del, Det är därför det finns nationella skogsterapistigar utsedda där du kan gå och göra just det.
Om du är mer nyfiken på denna roliga och avkopplande träning, den här artikeln kommer att ge dig en mer djupgående titt på shinrin-yoku och dess hälsofördelar. Och studier visar att naturterapi kan bli en mycket större del av förebyggande medicin i Japans framtid!
De gör dig lyckligare
Ja, Det är rätt, träd kommer att förbättra din glädjenivå. I denna psykologiska studie från 2013, det avslöjades att att bo i eller nära urbana grönområden kommer att öka ditt mentala välbefinnande och minska symtomen på psykisk ångest. Det är bara något med träd som ger lite glädje för var och en av oss!
Att bara gå till parken kan få dig att känna dig lyckligare, visade denna studie. Det låter dig komma bort från den urbana djungelns stress på bara några minuter, så att du kan fördjupa dig i ett mer hälsosamt sinnestillstånd.
Korttidsminnet är förbättrat
Deltagare i en natur vs. urban studie upplevde ökat korttidsminne på en skogspromenad i motsats till en stadsvandring, visar denna studie. Även om studieurvalet var begränsat i storlek, det är fortfarande en fascinerande inblick i hur korttidsminnet kan förbättras.
Kolla in den här fantastiska resursen för att hitta vandringsleder om du är sugen på att prova en skogspromenad!
Som nämndes i stycket om äldre trädgårdsskötsel, natur, i allmänhet, kan förbättra korttidsminnet för demenspatienter. Så det här borde inte komma som en överraskning!
Träd ökar din uppmärksamhetsförmåga
En kort paus under ekar eller tallar kan hjälpa till att eliminera mental trötthet och återställa din uppmärksamhet. Studier som den här eller den här, har visat att ett kort naturuppehåll kan få allt tillbaka i fokus.
Att uppleva den vördnad som naturens övergivenhet kan inspirera höjer sinnena och för dig tillbaka till nuet!
Och de kan förbättra ditt humör
Att använda en skräckfilm för att chocka sina deltagare, denna studie visade sedan sina deltagare naturliga eller byggda miljöer. De bedömde deltagarnas humör både före den läskiga filmen, efter att ha sett filmen, och efter att ha sett en av miljöerna.
De som såg den naturliga miljön uttryckte att den var vackrare, och det fanns tydliga tecken på att deras humör hade förbättrats avsevärt från den naturliga miljön.
De som såg de byggda miljöerna tyckte inte att de var lika vackra, inte heller hade de humörförbättringar.
Hjälper våra lokala skogar
Låt oss inte glömma att även om det finns alla dessa fenomenala studier som kommer ut om hälsofördelarna med träd på oss, vi måste fortfarande ta hand om själva träden. Om de inte finns i närheten, de kommer inte att göra oss något gott.
Det är en symbiotisk relation som verkligen behöver odlas, och forskat mycket djupare.
Slåss mot barkbaggen
I Kalifornien, de inhemska barkbaggarna skapar förödelse på skogsmark i och runt stadslandskapet. Torka förvärrar problemet, eftersom det ökar barkborrens spridning, och redan försvagade träd är en perfekt värd för dem.
Det finns många varianter av barkborre med ursprung i Kalifornien. De primära arterna som orsakar så mycket förstörelse av skogsområdena inkluderar bergtallbaggen, grangravör skalbagge, västra tallbagge, tallgravör skalbagge, och Jeffrey tallbagge.
På andra områden, det finns andra former av skalbaggar som livnär sig på träd. Vanliga exempel inkluderar pinyonbaggen, röd terpentinbagge, och smaragd askborren, men det finns troligen hundratals andra exemplar.
Medan dessa skalbaggar tenderar att nå epidemiska höjder i kraftiga skogsområden, de kan också hittas på andra ställen, inklusive i stadslandskapet. Det finns några saker du kan göra för att hjälpa träd på din fastighet att överleva.
Gallra ut träd till ett stort avstånd . I en skogsmiljö, ni kan ha träd inom fot från varandra, ger enkel åtkomst mellan dem för skalbaggsspridning. Vi behöver inte göra det på vår personliga egendom och kan gallra ner dem till ett rimligt avstånd.
Håll de friskaste och mest livskraftiga träden, och ta bort de svagare. Se till att alla träd som visar tecken på eventuella skalbaggarskador undersöks noggrant av en fackman för att utesluta angrepp om du vill behålla dem.
Rensa upp nyligen fallna träd eller skräp. Även om nedfallna barr eller löv inte är lika farliga, grenar kan skapa tillflyktsorter för skalbaggar att bosätta sig.
Undvik att skada dina träd. Även om det är uppenbart att urgröpning av en bit bark kan få en öppen plats för svampar eller skalbaggar att ta tag, packning eller schaktning av jord kan skada rotsystemet, leder till trädstress.
Ta bort alla träd som för närvarande innehåller skadedjursbaggar. När skalbaggarna har börjat göra skada, det är vanligtvis för sent att rädda trädet. Det är lättast att ta bort och förstöra infekterade träd för hälsan för andra i närheten.
Överväg insekticider som appliceras av en professionell arborist under tider av stor torka för att rädda enskilda träd. Detta kan hjälpa till att skydda ditt försvagade träd från att koloniseras.
Carbaryl används oftast mot barkbaggar i Kalifornien, men vissa pyretroider har också visat sig vara effektiva. En professionell kan ge rätt rekommendation för ditt område, eftersom olika insekticider kan vara ett alternativ.
Kom bara ihåg, dessa insekticider måste appliceras innan skalbaggar tar bosättning!
Vattna dina träd tidigt under växtsäsongen om du har upplevt torka. Att vattna till 2 tums djup tidigt på säsongen ger dina träd den boost de behöver för att motstå skador.
Skogsbränder Och Skogen
I många miljöer, skogsbränder fungerar både som en bra och en dålig sak.
I stadsområden som Santa Rosa, Kalifornien, där de senaste bränderna förstörde nästan tre tusen hem, det är uppenbart att eld är destruktivt.
Hela stadsdelar raderades från kartan, och skogs- och buskområden hjälpte elden att sprida sig och förstöra. Skadorna uppskattas till miljarder dollar.
Dock, i naturen, eld är som naturens återställningsknapp.
Eld torkar landskapet rent från gammalt eller döende lövverk och tillåter ny tillväxt. Vissa arter kräver aktivt eld för att producera ny tillväxt. Andra håller ihärdigt fast vid livet efter branden tillräckligt länge för att producera ytterligare en frisk frön och dör sedan för att deras ungar ska kunna frodas.
Ett utmärkt exempel på detta är Coulter-furen, eller Pinus coulteri, som har en naturlig anpassning till brandskador. Dessa träd kommer i många fall att klara av att behålla sina nedre grenar trots lågorna som piskar genom taket.
De kan vara svarta och förkolnade, men följande vår verkar de komma tillbaka till liv.
I upp till tre år efter en brand, dessa tallar kan ihärdigt hålla fast vid livet tills de har samlat tillräckligt med styrka, och sedan kommer de att utföra vad som kallas "den sista spolningen" - ett överflöd av kottar som bär tusentals på tusentals frön. Inom några korta veckor, tallen kommer att dö av, lämnar de unga fröna bakom sig för att fortsätta sin art.
En vild växt som kallas "pudelhundbusken", Eriodictyon parryi, börjar sedan dyka upp runt de unga plantbarrträden. Denna växt verkar kräva eld för att få liv, men när det väl gör det, dess snabbväxande grenar bildar välbehövlig skugga för de planta träden som håller på att bildas.
Pudelhundbuske gör mycket mer än att skugga plantorna, dock. Dess taggiga lövverk kan orsaka en form av kontaktdermatit som effektivt håller rådjur eller andra betande djur borta från de ömma plantorna.
Det håller människor på avstånd, för, eftersom det kan orsaka otäcka utslag som kan vara en månad eller mer!
Någonstans mellan åtta och tio år senare, denna "plantskola" kommer att se ut att dö ut helt, lämnar friska unga träd bakom sig som är mycket mer kapabla att hålla upp till lite napp från vilda djur.
Det kommer inte att visas igen förrän det behövs, men det kommer snabbt när det är så. Dess frön kan ligga vilande i jorden i upp till hundra år.
I området runt Los Angeles, detta specifika symbiotiska förhållande sågs efter 2009 års stationsbrand i Angeles National Forest.
Otaliga andra historier om återväxt efter en stor skogsbrand finns, berättas genom en myriad av andra symbiotiska relationer. Som ett samhälle, vi lär oss fortfarande om det invecklade i det hela, och det är imponerande hur naturen kan återhämta sig.
På grund av sådana här situationer, bevarandeinsatser för att återställa skogsmiljöer efter skogsbränder tenderar att kretsa kring att ta bort skadade eller döda träd och uppmuntra naturliga tillväxtmönster. Resten får omgivningen själv avgöra.
Bevarandeinsatser och brandledning
Organisationer som Cal-Fire eller Forestry Service kommer att lämna några döda träd efter sig. Dessa träd kallas "snags" och behövs av det lokala djurlivet.
Många fågelarter vistas inne i springor i hakar eller bygger bon högt upp i de brända grenarna. Fladdermöss använder också områdena under lös bark för att övernatta, och många varelser som ekorrar och jordekorrar lever i och runt basen.
Ödlor och reptiler gömmer sig under barken, liksom insekter som nyckelpigor. Lav och mossa bildas och ger mat åt ytterligare andra varelser.
Mikroekosystem som gamla döda träd är lika fördelaktiga för skogsförvaltningen som träden själva, så dessa hakar kommer att tillhandahållas för vilda djur. Resten bärs av, speciellt de som kan visa tecken på att ha hyst barkbaggar i det förflutna.
Dessutom, i vissa områden, frön kommer att spridas till inhemska buskväxter. Detta är särskilt vanligt längs motorvägar eller nära bostadsområden, där ny snabb tillväxt kommer att förhindra erosion och stanna lera under översvämningssäsonger.
I områden som är särskilt hårt drabbade, plantor som är inhemska i det området kan planteras. Detta sätter igång återställningsprocessen. Områden som har tecken på pudelhundbuske undviks vanligtvis, eftersom de redan börjar återväxten.
Vi, för, kan vidta några åtgärder för att skydda träden runt våra hem och faktiskt hemmen själva.
Håller gräs och skurborste trimmade nära våra hem kommer att bidra till att minska spridningen av markbränder. Att använda en röjsåg för att rensa bort torrt eller dött material ger mindre bränsle till elden.
Gallring av svagare eller skadade träd hjälper till att förhindra att eld sprider sig genom trädkronorna genom att minska mängden brandfarligt material. Att ta bort de flesta döda träd kommer också att hjälpa till i denna process, även om en hake eller två kommer att uppmuntra vilda djur att stanna kvar.
Landskapsplanering med brandsäkra växter hjälper till att förhindra erosion i och runt träd som kan överleva branden. Detta hjälper trädet att fortsätta stå under regnperioden och minskar också risken för översvämning.
Alla dessa åtgärder gynnar också våra hem, eftersom det minskar risken för att branden kommer för nära.
Underhålla träd i den urbana djungeln
Medan vi har pratat mycket om skogsmarkerna, låt oss inte glömma att 80 % av USA:s befolkning bor i stadsområden. Medan vi kanske går för att besöka skogarna, eller ta semester och campa där, det finns mycket verkliga lösningar som kan göras hemma för att hjälpa våra lokala träd.
Plantera träd som är rätt för ditt område. Det här kan tyckas vara en självklarhet, men vi vill ofta odla träd som kan ha svårigheter i vår miljö. En trädart som är lämplig för regionen mellanvästern kanske inte är idealisk i de torra öknarna i Arizona.
Inhemska arter behöver inte anpassa sig till miljön och kan ta de vanliga väderförhållandena i ett givet område. Dessa träd tenderar att bli friskare som ett resultat och kommer att behöva mindre bortskämd.
Se till att kraftledningar inte går genom trädgrenar. Under tider med hård vind eller under stormförhållanden, skador på dina elektriska ledningar kan uppstå. Ännu större risk är trädet vars piskade grenar kan göra skadan.
Genom att klippa tillbaka grenarna runt kraftledningar, vi ser till att våra träd kommer att vara med oss i många år framöver. Det är nödvändigt årligt underhåll och kan göras på egen hand eller av en professionell.
Se till att rotsystemet hålls ostört. Våra träd längs gator och på gårdar kan sträcka ut sina grenar under uppfarterna och trottoarerna. Rötter kan krypa under gator och till och med under själva våra hus.
Så länge dessa rötter är under jord, detta kommer aldrig att orsaka skada. Där rötter är exponerade, försök att minska risken för skador på dem. Starka rötter ger ett starkt träd!
Gör årlig trimning och underhåll av träd. Att ta bort otympliga grenar eller de som är döda hjälper till att öka livslängden på ditt träd. Att hålla det insektsfritt är också en nödvändighet.
Håll utkik efter skador orsakade av vilda djur som hackspettar eller insekter. Försök att minska frekvensen av skadedjursväxter som mistel också, eftersom de kan strypa annars friska grenar.
Ge vatten under tider av torka. Vi blir törstiga när det är varmt, och våra husdjur blir törstiga när det är varmt. Och det gör våra träd också. Att se till att de har gott om fukt är det minsta vi kan göra för att hjälpa dem att ge skugga åt oss!
När det är möjligt, ge kompostmaterial runt trädbasen. Detta hjälper till att hålla vattnet kvar i jorden istället för att låta det avdunsta. Äldre träd kommer inte att behöva detta lika mycket som unga, men de kommer att ha nytta av det lika bra.
Plocka upp nedfallen frukt och håll området rent. De av oss med fruktträd förstår hur insekter snabbt kan spridas när det finns frukt på marken, och växtsjukdomar kommer också att spridas. Om vi vill ha friska träd och friska trädgårdar, att eliminera nedfallsfrukt är ett måste.
När det är nödvändigt, ringa in en specialist. Om du letar efter specifika rekommendationer om gödningsmedel, markhantering för dina träd, eller bara beskärningstips, en professionell kan hjälpa till. Det finns arborister runt om i landet, av vilka många kan ge specialiserade rekommendationer för just ditt trädslag.
Träd gör mycket för vår hälsa, både mentalt och fysiskt. Men vi kan hjälpa träd att överleva och frodas också. Så njut av lite ekoterapi idag, oavsett om det är för att stödja ditt sinne eller din kropp. Du kommer att vara glad att du gjorde det.
