Aktivitetsspårning och gångpoäng
Gång, eller gångförmåga, registreras ofta för slaktkycklingar som en indikator för benhälsa. Gånginspelningar görs ofta manuellt, vilket kan vara tidskrävande och subjektivt. Därför, det finns ett intresse för automatiserad mätning av (alternativa) egenskaper som kan användas som en proxy för benhälsa. En egenskap som har potential att ge indikationer för broilers gång är rörelseaktivitet.
Ett automatiskt aktivitetsspårningssystem, som implementerades inom Breed4Food-projektet 'Individual Tracking', användes för att registrera individuell aktivitet hos 137 slaktkycklingar från cirka 16 till 32 dagar gamla. I slutet av spårningsperioden, gångarna för varje fågel poängsattes av en expert. Gången poängsattes på en skala från 0 (bäst) till 5 (sämst). Poängen 0-2 ansågs vara "bra" och poängen 3-5 ansågs vara "suboptimala".
Fåglar med bra gång verkar mer aktiva
Aktiviteten hos fåglar med god gång jämfördes med aktiviteten hos fåglar med suboptimal gång. Fåglar med bra gång visade högre aktivitet i början av spårningsperioden, i slutet av spårningen och vid ett medelvärde över hela spårningsperioden. I efterföljande analyser, hänsyn togs till fåglarnas kroppsvikt, baserat på en klassificering av tung kontra lätt vid ungefär två veckors ålder, såväl som dagen för spårning, rättegång och korsning av fåglarna. Inom de lätta fåglarna, fåglarna med bra gång var återigen mer aktiva än fåglarna med suboptimal gång. För tungviktsfåglar, ingen skillnad i aktivitet hittades.
Slutsats
Övergripande, denna studie indikerar att fåglar med olika gångklassificeringar visar skillnader i genomsnittlig aktivitetsnivå. Dock, det fanns en hel del överlappning i aktivitetsnivåer mellan de två gånggrupperna, vilket komplicerade att särskilja slaktkycklingar med olika gångarter genom att endast använda information om aktivitetsnivåer. Därför, mer forskning krävs för att i framtiden, potentiellt kunna helt skilja mellan bra gångart och suboptimala gångart slaktkycklingar.
Detta var en gemensam studie från WUR och Utrecht University, i samarbete med Cobb Europe och Breed4Food, och publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften Poultry Science.
