Hälften av bönderna i den största majs, sojaböna, och vetestater använder precisionsjordbruk i sina verksamheter – från GPS-styrning av traktorer och skördetröskor till utplacering av drönare för att scouta fält eller övervaka boskap – dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet, sade en USDA-rapport om datoranvändning på onsdagen. Långt fler gårdar har en mobil internetuppkoppling än bredband; 18 % har ingen tillgång till internet alls.

Tidigare i år, två Purdue-ekonomer sa att användningsfrekvensen för precisionsjordbruksteknologi "har varit mycket hög under de senaste 10 åren, och med tanke på det ökade riskkapitalet som ägnas åt att utveckla dessa tekniker, [kommer] sannolikt att fortsätta i snabbare takt." För grödor, precisionsjordbruk använder datorer för att spåra produktionen i varje del av marken på en gård och skräddarsy utsäde, gödselmedel, och användning av bekämpningsmedel i enlighet därmed. Storskaliga operatörer var både de mest intresserade av tekniken och de mest nöjda med resultatet av att använda den, sa en Purdue-undersökning 2019.

Övergripande, 57 % av gårdar ansluter till internet via ett mobildataabonnemang, jämfört med 41 % som använder en höghastighetsanslutning via DSL, kabel, eller fiberoptisk, sade USDA:s rapport om användning och ägande av gårdsdatorer, som ges ut vartannat år. I en undersökning i juni som drog 15, 000 svar, 82 % av bönderna sa att de har tillgång till internet, upp från 75 % 2019.

Smartphones var den mest populära enheten. Cirka 63 % av jordbrukarna har en, jämfört med 55 % med en stationär eller bärbar dator och 24 % med en surfplatta.

För första gången, USDA frågade producenterna om de använder precisionsjordbruksmetoder för att hantera grödor eller boskap. "Detta skulle inkludera användning av vägledningssystem för global positionering (GPS), GPS-avkastningsövervakning och markkartering, applikationer med variabel ränta, användning av drönare för att spana på fält eller övervaka boskap, elektronisk märkning, precisionsmatning, robotmjölkning, etc., ”, sa undersökningen.

I sex stora Farm Belt-stater, från Illinois till North Dakota, positiva svar var ungefär det dubbla jämfört med USA:s genomsnitt på 25 %. Cirka 54 % av gårdarna i North Dakota sa att de använder precisionsjordbruk, tätt följt av South Dakota (53 %), Iowa (52%), Nebraska (51 %), Illinois (48%), och Kansas (46%). Rapporten specificerade inte vilken praxis som används.

Iowa är majs- och svintillstånd nr. 1; Illinois leder nationen i sojabönsproduktion; Kansas och North Dakota tävlar om nr 1 i vete; Nebraska och Kansas är bland de bästa boskapsstaterna; och South Dakota är en nyckelodlare av solrosor, vete, majs, och sojabönor.

Precisionsjordbruk "är inte en teknik utan en verktygssats från vilken bönder väljer vad de behöver, ” skrev James Lowenberg-DeBoer från Storbritanniens Hunter Adams University och Bruce Erickson från Purdue i en Agronomy Journal-artikel 2019. Global Navigation Satellite Systems vägledning, känd som GPS i USA, "antas snabbt. Teknikanvändning med variabel hastighet överstiger sällan 20 % av gårdarna."

GPS-vägledning "och tillhörande teknik som sprutbomskontroll och avstängning av planteringsrader eller sektioner har blivit standardpraxis för mekaniserat jordbruk, ” stod det i artikeln. "De har antagits lika snabbt som all jordbruksteknik på senare tid."

För att läsa rapporten om gårdsdatoranvändning och ägande, Klicka här.