Låt oss gå på en gårdsmässa. Vi kommer att se många leverantörer, hör talare med den senaste informationen, och lär dig om olika produkter. Men vänta, det kan vi inte göra. Det finns en pandemi och en order om att stanna hemma.
Tänk om vi kunde delta i en gårdsmässa och göra det virtuellt och säkert från bekvämligheten av våra hem? Ron Wilson, chef för Huck Boyd National Institute for Rural Development vid Kansas State University, berättar om en gemenskap som åstadkom precis det.
Alicia Boor är en av jordbruks- och naturresursagenterna för K-State Research and Extension Cottonwood District, betjänar Barton och Ellis län.
Boors uppgifter inkluderade att ställa upp högtalare för den årliga Great Bend Farm and Ranch Show som lockar tusentals människor till Great Bend varje vår. Hon fick hjälp av Jared Petersilie, jordbruksförlängningsagenten i det närliggande Walnut Creek-distriktet. På grund av intresset för att odla industriell hampa, namnet på 2020-showen ändrades till Great Bend Farm, Ranch &Hemp Expo.
Sedan kom coronaviruset, följt av hemmabeställningar. Boor och Petersilie hade redan ställt upp högtalarna men meddelade motvilligt planerarna att de inte längre kunde delta.
I mars, två veckor före den planerade början av mässan i början av april, Boor fick ytterligare en förfrågan. Utställningsarrangörerna ville göra detta till en virtuell mässa. Kunde talarna presentera sina program trots allt? Hon bestämde sig för att ge det ett försök.
Hur i hela friden genomför någon en virtuell mässa? Planerarna i Great Bend arbetade med ett företag med domännamnet, www.virtualfarmexpo.com. Inom ett par veckor, de lyckades organisera evenemanget så att det kunde fungera online.
Boor kontaktade sina K-State-talare och fann att de var villiga. Den ursprungliga idén var att de skulle förinspela presentationer som skulle presenteras under mässan, men det visade sig att live Zoom-presentationer fungerade ännu bättre. Detta möjliggjorde interaktion i realtid med deltagarna.
Den 8 april, 9, och 10 – de ursprungligen planerade datumen – Great Bend Farm, Ranch &Hemp Expo genomfördes virtuellt. Deltagarna kom online, såg utställningarna, och interagerade med högtalarna genom deras elektroniska enheter.
K-State-talarna inkluderade Jason Griffin, en industriell hampaforskare vid John C. Pair Horticulture Center nära Haysville; vetespecialist Romulo Lollato på Manhattan; och spannmålsmarknadsekonom Dan O’Brien i Colby. Alla kunde presentera sina forskningsresultat, dela sina skärmar med tittarna, och svara på frågor.
Presentationerna var live och även inspelade. "Vi delade upp dessa i segment efter gröda, " sa Boor. "På det sättet om producenter var särskilt intresserade av sorghum, till exempel, de behövde inte lyssna på en timme på andra grödor för att få de 10 minuter som de ville ha."
Hur är det med utställningarna? Arrangörerna skapade en skärmbild som såg ut som en monter man skulle se på gårdsmässan. Utställare kunde fylla skärmen med sina egna bilder, information och videor, som roterade online under showen. Det var ett genialiskt sätt att dela informationen samtidigt som man gjorde det säkert och på distans. K-Statens monter, till exempel, inkluderade länkar till tilläggspublikationer och genererade mer än 1, 000 visningar.
Detta åstadkoms på en anmärkningsvärt kort tidsram. "Det var stressigt, men det var kul, " sa Boor.
"Vid förra årets statliga förlängningskonferens, vi ombads att förnya oss. Jag insåg inte att vi skulle tvingas göra det så snabbt, " sa hon med ett leende. "Vi måste hitta nya sätt att nå allmänheten."
Det är dags att lämna denna virtuella gårdsshow. Vi berömmer Boor och alla dem som gjorde skillnad genom att använda tekniken på det här sättet. De kunde göra "virtuell" till verklighet.
