Sökes:det perfekta mediet

Folk har försökt starta frön i konstiga saker länge. Från grus till att packa jordnötter, nästan allt har prövats.

Det fina med frön är att de kommer färdigförpackade i ett snyggt skal med alla de näringsämnen de behöver för att gro och frodas under de första veckorna av sitt liv.

Detta gör att kraven på ett såmaterial är få. De flesta frön kräver bara tre saker från deras media:

• konstant fukt (men inte fuktighet)
• luftning (syre i hela media)
• brist på sjukdom (ej återvunnen från sjuka grödor)

(Självklart, plantor kräver också ljus och värme, men dessa är inte kopplade till typen av media.)

Med dessa tre saker, nästan vad som helst kommer att göra för plantor - men det betyder inte att något duger för du. Olika typer av system och gårdschefernas personliga preferenser avgör andra egenskaper hos plantmediet du väljer.

Till exempel, du behöver ett media som är tillräckligt tungt för att ge stabilitet, men lätt nog att hantera och flytta. Du kanske bryr dig mycket om att använda hållbara material, så du vill ha något du antingen kan återvinna eller återanvända. Dessa bondespecifika mål kommer att förminska dina mediealternativ.

Nyligen, flexibla eller polymerbundna pluggar har ökat i popularitet, speciellt för system med recirkulerande bevattning (som hydroponiska system) och begränsat utrymme. Det finns flera fina egenskaper som för dem till toppen av listan.

Läs mer:Vad du ska leta efter i ett odlingsmedium

Fördel:rent och snyggt

Polymerbundna pluggar innehåller ett organiskt material som torv eller kokos och binder ihop det med en polymer - se ett gummiliknande lim. Detta gör pluggen mycket innesluten.

Till skillnad från en jord, vanlig torv, eller pluggar gjorda av löst material, små bitar av material bryts inte av och täpper till bevattning.

Pro:Lätt att hantera

Polymerbundna pluggar är separata från varandra, och ett stycke. Det betyder att du inte behöver klippa eller riva isär pluggar, undvika rotskador och spara tid.

Att hantera polymerbundna pluggar kommer inte heller att skapa täta delar i rotzonen, vilket händer med vissa mediatyper och orsakar skador och anaeroba zoner.

*Det här gör det inte menar att du borde hantera plantor mycket! Ju mindre de hanteras, desto färre sjukdomsmöjligheter finns det!

Fördel:bekvämlighet

En annan egenskap som önskas av många odlare i tätt placerade system med ett behov av arbetseffektivitet är att polymerbundna pluggar kan vara extremt bekväma. Många skickas redan i plantfacket, och redan fuktig; odlare drar helt enkelt brickan från förpackningen, lägger till frön, och placera den i deras plantsystem.

(Läs om hur du bygger ett utrymmeseffektivt plantsystem här.)

Detta sparar tid på att sortera pluggar (eller lösa media), fylla brickor och blöta materialet.

Fördel:snabbare groning

Jämfört med vissa andra typer av media, polymerbundna pluggar har visat snabbare groning.

Även ett par dagar kan påskynda din växtcykel. Om du sparar 2–3 dagar varje tur, du får plats med en extra skörd om året; som leder till mer intäkter! Detta kan mycket väl göra polymerpluggar värda investeringen, beroende på vad din nuvarande planteringsoperation är.

Nackdel:svårt att återanvända

Polymerbundna pluggar kan inte återanvändas i vanlig mening. När frön växer i en plugg och transplanteras in i mognadssystemet, rötter tenderar att ta över. När du skördar grödan och tar ut rotklumpen ur systemet, pluggen är för övervuxen eller söndersliten av rötter för att kunna återanvändas.

Odlare kan återanvända pluggar där fröet inte grodde, men detta kan öppna dörrar för sjukdomar och är mer arbetsintensivt. Det sista alternativet är kompostering. Polymerbundna pluggar kommer att sönderdelas och komposteras med tiden, men det tar 3–4 år för dem att gå sönder.

Balansera fördelar med kostnad

Självklart, en viktig faktor vid valet av underlag är att väga fördelarna mot kostnaden. I en jämförelse mellan polymerpluggar och jordpluggar för en liten odlare, till exempel, polymerpluggar kommer på andra plats för initiala och återkommande kostnader.

Något som odlarna måste räkna in det är hur lång tid det tar för dem att plantera varje bricka med pluggar. Om det tar 2 minuter längre för odlarna att plantera en bricka med jord, som kan utgöra prisavståndet mellan de två typerna.

Så vilket är bättre?

Vi har använt polymerbundna pluggar, jord, stenull, torv, oas, och mer. Ingen är universellt bäst, och odlare har många alternativ. Men polymerbundna pluggar är det bästa för odlare som vill ha ett rent hydroponiskt system och minska arbetstiden.

Läs mer:Tips om val av underlag

Vill du ha mer information om hydroponiska substrat?

Det finns en hel kurs om substrat (media) och hur du väljer det bästa för ditt system. Kolla in det här:

Gå kursen.