När Case IH presenterade sin Autonomous Concept Tractor sommaren 2016, Att mäta jordbrukarnas intresse var i centrum för projektet. Sedan dess, företaget har pratat med kunder runt om i världen för att studera hur denna teknik kan implementeras för att maximera nyttan i en operation. I dag, Case IH, genom sitt autonomi och automationsprogram, forskar och piloterar autonom teknologi i verkliga situationer.
"Medan avslöjandet av autonoma konceptbilar 2016 visade världen vad som är möjligt med autonoma fordon, det var bara det - ett koncept. Denna fungerande traktor gav oss en plattform för att starta diskussioner med bönder och industrin om den teknik som behövs för högeffektiv lantbruk idag och i framtiden, säger Robert Zemenchik, Case IH AFS global produktchef. "Vi är redo att visa hur automation och autonomi gäller inom jordbruket och hur det kan främja de precisionsjordbrukslösningar som våra kunder för närvarande använder på sina gårdar."
Eftersom ingen jordbruksverksamhet är den andra lik, var och en kräver olika nivåer av automatisering. Med det i åtanke, Case IH hittade, genom omfattande kunddriven produktdesignforskning, att nuvarande och framtida teknik behöver delas in i fem kategorier av automatisering.
- Vägledning
- Koordinering &Optimering
- Operatörsassisterad autonomi
- Övervakad autonomi
- Full autonomi
"Det är spännande att utforska effektiviteten som automatisering och, så småningom, full självständighet kan ge varje jordbruksverksamhet, ” säger Zemenchik. "Logiken bakom kategorierna är att ge en vision om vad som är möjligt. De är inte linjära, och en given flotta kan till och med passa in i mer än en kategori åt gången. I dag, många av våra kunder är redan verksamma inom kategorierna vägledning och/eller operatörsassisterad autonomi.”
De fem kategorierna börjar med att automatisera specifika uppgifter på en utrustning. Med introduktionen av sitt AFS AccuGuide autoguidningssystem på 1990-talet, Case IH har en lång historia av att förse lantbrukare med automationsteknik. Den traditionen fortsätter idag med avancerade lösningar, som AFS AccuTurn automatiserad vändtegsteknik och AFS Soil Command såbäddsavkänningsteknik.
Att ta sig till fältet
I ett försök att förstå hur ny autonom teknologi kan användas och hur den möter verkligheten, krav på gården, Case IH samarbetar med Bolthouse Farms i ett autonomt traktorpilotprogram.
"Det enda sättet att validera användningen på gården för autonom teknologi är, ganska bokstavligt, med fältpiloter där bönder använder det på sin egen gård, integrera den i sin egen flotta och utföra sina dagliga aktiviteter, ” säger Zemenchik.
Som en av de största morotstillverkarna i Nordamerika, Bolthouse Farms är en verksamhet året runt som odlar omfattande areal i fyra delstater och Kanada. Företagets fokus på och öppenhet för avancerad teknik, tillsammans med deras önskan att förbättra produktiviteten, gör det till en idealisk deltagare i programmet.
I början, Pilotprogrammet kommer att fokusera på primär jordbearbetning och djupbearbetning - båda mycket repetitiva uppgifter året runt för Bolthouse Farms. En liten flotta av autonoma Steiger Quadtrac-traktorer som drar en True-Tandem diskharv eller Ecolo-Tiger diskripper kommer att användas. Detta kommer att hjälpa till att utvärdera autonom maskinstyrning i en mängd olika jordbearbetningsapplikationer, jordarter, meteorologiska förhållanden och avkännings- och perceptionsaktiviteter.
"Ett av de primära målen är att få agronomisk och operatörsfeedback om användningen av autonom teknologi i verkliga jordbruksförhållanden så att Case IH kan vidareutveckla och förfina våra tekniska styr- och maskinoptimeringssystem, ” säger Zemenchik. "Dessutom, vi kommer att kunna lära oss av Bolthouse Farms vilka användningsområden den föreställer sig för automatisering och autonomi som vi kanske inte redan har tänkt på."
Brian Grant, Bolthouse Farms vice VD för jordbruk, ser det autonoma traktorpilotprogrammet som en möjlighet att hitta nya sätt att göra företagets verksamhet mer effektiv och leverera högkvalitativ mat till den växande befolkningen.
"Vi har precis börjat spela "tänk om?"-spelet – där vi ställer oss själva och Case IH-ingenjörerna frågorna om vad autonoma traktorer kan, säger Grant. "Och svaren på dessa frågor är inte 'om'. Det är 'när'."
Pilotprogrammet kommer att lanseras under 2018. Allt eftersom det fortskrider, Case IH kommer att tillhandahålla regelbundna uppdateringar. Att lära sig mer, besök caseih.com.
