Calendula officinalis erbjuder ett upplopp av apelsin, gul, och krämfärgad under en exceptionellt lång blomningsperiod. Kombinera den displayen med dess långa historia av medicinska och kulinariska användningsområden, och det är inte svårt att förstå varför denna växt är en sådan favorit i trädgårdar världen över. Här är vad du behöver veta för att odla det själv.
Ringblomma eller ringblomma?
För det första, det är viktigt att reda ut lite förvirring över ringblommas vanliga namn. Även om det ibland kallas kruka ringblomma, Engelsk ringblomma, och ringblomma, den tillhör faktiskt en separat botanisk grupp än de flesta blommor som bär ringblommans namn.
Orsakerna till detta är historiska. Calendula var den ursprungliga ringblomman som var bekant i det medeltida England. Senare, en ny familj med liknande blommor importerades från Medelhavsområdet.
Även om dessa nykomlingar faktiskt var en del av det separata Tagetes-släktet, de fick de vanliga namnen fransk ringblomma och afrikansk ringblomma. Över tid, denna nya grupp av blommor tog över ringblommans namn, lämnar ringblomma som familjens svarta får.
När det gäller blomodling, inget av detta spelar någon roll, eftersom de flesta sorters ringblommor ger den distinkt ljusa färgen. Men om du tänker njuta av de kulinariska och välmående fördelarna med ringblomma, det är viktigt att se till att du faktiskt odlar kruka ringblomma, eller Calendula officinalis. Andra blommor som heter ringblomma kan sträcka sig från det bara oätliga till det aktivt giftiga.
Calendulas utseende
Calendula är en medlem av Asteraceae-gruppen av växter, tillsammans med solrosor och de många sorterna av tusenskönor. Detta förhållande framgår tydligt av dess utseende, med ringblomma som delar samma öppna solstrålning av smala kronblad som sina kusiner. Blommorna är vanligtvis ljust gula eller orange, även om grädde, rosa, och andra ovanliga varianter finns tillgängliga. Både enkel- och dubbelbladiga blomtyper har fötts fram.
Själva växterna är buskiga ettåriga som blir 40-45 cm höga, bildar täta klumpar av löv med en spatelliknande form. Stjälkarna och bladen är lite håriga och klibbiga, vilket är ett enkelt sätt att skilja dem från det smidigare, icke-kulinariska ringblommor.
Calendula i trädgården
Calendula är en kraftig, krävande växt som ofta kan hittas växande vild på ödemark. Denna entusiastiska tillväxt är både en positiv och negativ punkt:det är lätt att få en fantastisk visning i din trädgård, men om du inte är försiktig kan växten visa invasivt beteende och dyka upp där den inte önskas.
En av nyckelpunkterna med ringblomma är dess ovanligt långa blomningssäsong. Själva namnet kommer från det latinska calendae, det vill säga den första dagen i månaden. Genom ett okänt språng av historisk logik, detta ord valdes för att beskriva den nästan året runt-blomning som växten kan uppvisa i mildare områden.
Förutom att ge färgglada blommor, calendula kan också odlas som en sällskapsväxt. Det lockar ett stort utbud av nyttiga insekter inklusive nyckelpigor, bin, snörvingar och svävflugor.
Calendula i köket
Calendula är inte den mest mångsidiga av kulinariska växter, men det har flera värdefulla användningsområden. Dess ljusa blommor ger livfull färg och en mild saffransliknande smak till risrätter, till en bråkdel av priset på saffran i sig. Detta är mest effektivt när kronbladen torkas och mals före användning.
Färska kronblad kan klippas över sallader eller lätta soppor, där de ger färg och en mild pepprighet, och kan även göra en imponerande garnering för kakor och andra desserter.
Dock, frestas inte att försöka lägga till bladen i sallader eller använda dem som grönsak. Även om de inte är aktivt skadliga, de är vanligtvis obehagligt bittra.
Calendula i Medicinskåpet
Den 'officinalis' delen av kalendulas botaniska namn är en indikation på att växten har haft en lång historia av medicinsk användning. Huvudsakligen, det har värderats som en örtbehandling för hudproblem inklusive milda brännskador, utslag, och ytliga skärsår.
Extrakt finns ofta i kommersiella hudvårdsprodukter från handkrämer till blöjsalva, men det är lätt att göra sina egna behandlingar hemma. Infundera helt enkelt de torkade kronbladen i vatten eller en neutral olja, sikt, och applicera direkt på det drabbade området.
Dock, vissa människor har en mild allergisk reaktion mot medlemmar av tusenskönafamiljen, så testa först med en utspädd blandning på en liten hudyta. Också, på grund av denna möjliga reaktion, Det rekommenderas vanligtvis att endast använda ringblomma te som en extern behandling.
Odla och skörda Calendula
Calendula kan växa under en rad förhållanden, men föredrar full sol och väldränerande jord som håller kvar fukten utan att bli vattensjuk.
Så frön från tidig vår och framåt, antingen i frömoduler, behållare på cirka 20 cm bredd och djup, eller i den öppna jorden med ett avstånd på 45 cm vardera. Fröna bör sås minst en centimeter djupt, som mörker behövs för groning.
Håll väl vattnade tills de gror, vilket tar ungefär en vecka. Om du sår inomhus, plantor kan transplanteras när de är 5-7 cm höga.
Calendula kräver lite kontinuerlig vård förutom ogräsrensning och måttlig vattning, även om vissa människor tycker att ett foder varannan vecka med en flytande rosformulering kan uppmuntra till en bättre visning.
Plantorna bör komma i blom cirka 6-8 veckor efter grodd, och under goda förhållanden kommer den att blomma hela sommaren, höst, och in på tidig vinter. Om vintern är frostfri, det kan till och med bli en andra blomning tidigt på våren.
Även om blommorna kan klippas för att njuta av inomhus, deras vana att stänga i låga ljusnivåer betyder att de inte är de mest eftertraktade av arrangemangsväxter. De flesta lämnar dem antingen i trädgården, eller skörda dem för att användas i matlagning eller förberedelser.
Att skörda, skär hela blomhuvudet sent på morgonen när kronbladen har öppnats helt, och klipp av eventuell grön stjälk med vass sax. Att torka, lämna huvudena ett par dagar i ett varmt rum, eller torka dem snabbare i en dehydrator.
Regelbunden skärning förlänger blomningssäsongen, som kommer att ta bort döende blommor när de börjar gå till frö. Dock, att lämna några huvuden på plats till slutet av säsongen kan hjälpa till att ge nästa års tillväxt, som calendula är en färdig självsådd.
Vanliga växande problem
Bladlöss eller liknande skadedjur är sällan ett problem när man odlar ringblomma men kvalster kan ibland angripa växterna, orsakar förvrängd tillväxt av blom- och bladknoppar. Andra tecken på kvalster inkluderar gula fläckar eller brons på bladen, och i extrema fall är fina vävband synliga över delar av växten. Behandla med en organisk insektsspray om problemet är allvarligt.
Calendula kan också drabbas av rost, en svampinfektion som visar sig som orange postulväxter på växtens gröna delar. Använd en organisk svavelspray eller annan naturlig fungicid när du först ser effekterna.
Mögel kan vara ett problem, särskilt i äldre växter som växer i fuktiga områden. Du kan minska mögelrisken genom att säkerställa ett bra luftflöde runt växterna, vattna försiktigt utan att stänka, och undvik kvällsvattning så att fukten inte ligger kvar över natten. Alla hårt drabbade växter bör avlägsnas och kasseras för att förhindra att mögeln sprids.
Och till sist, om din trädgård har problem med snigel eller snigel, dina ringblommaplantor kommer inte att vara undantagna. Ta dina vanliga försiktighetsåtgärder, om det är en grynig kompost, ekologiska snigelpellets, eller ölfällor.
Men bortsett från dessa problem, calendula är en mycket förlåtande, lättsam växt som motiverar sin plats i din trädgård med en långvarig, färgglad visning under de varmare månaderna.
Bläddra bland kalendulafrön.
