Det är rättvist att säga att bönor inte ofta anses vara de mest glamorösa invånarna i en trädgård. Wigwams och spaljéer täckta av klättrande vinstockar är en välbekant syn i vegetabiliska fläckar över hela världen, men växterna odlas oftare för deras lätta produktivitet än deras utseende.

Ett undantag är den scarlet runner bean, eller engelsk löpare, vilket ger ett spektakulärt utseende till den vanliga rikliga avkastningen. Här är vad du behöver veta för att odla plantan från frö till skörd.

Runner Bean Historia

Botaniskt sett, den scharlakansröda bönan är känd som Phaseolus coccineus, och är en nära släkting till den vanliga bönan Phaseolus vulgaris.

Har sitt ursprung i det bergiga Sydamerika, det är en värmeälskande böna som behöver temperaturer på 20C eller mer för att pålitligt gro och frodas. Den är också känd som den sjuåriga bönan tack vare växtens förmåga att återvända år efter år, odla en knölrot som ger ny tillväxt varje vår så länge det inte är vinterfrost.

Scarlet Runner Beans i trädgården

Scarlet runner beans är enormt kraftfulla odlare, och under inhemska förhållanden kan potentiellt nå 6m på en säsong. Självklart, din trädgård och klimat kommer sannolikt inte att producera sådana monster, och i vilket fall som helst kan den uppåtgående tillväxten kontrolleras genom att nypa ut odlingsspetsarna när vinstockarna når en höjd som du är nöjd med.

Växten växer med en enda stjälk som rör sig upp och runt stödet, bärande stor, grön, djupt ådrade blad. Ett par månader efter grodd, växten kommer att utveckla klasar av dramatiska röda blommor.

Efter pollinering - se nedan - kommer varje blomma i klasen att fortsätta att producera en balja, som vid förfallodagen kommer att vara platt, fibrös, 1-2 cm bred, och upp till 20 cm långa.

När baljorna är unga, fröna inuti kommer att vara ljust rosa som mörknar med tiden till en djup violett, så småningom förvandlas till en karmosinröd fläckig svart. De sista fröna blir cirka 2-3 cm långa, med mellan sex och åtta i en genomsnittlig pod.

Runner Beans näringsmässigt

Liksom deras vanliga bönorkusiner, löparbönor är rika på vitamin C och K, och innehåller även användbara mängder folat och mangan. De är höga i fiber, bra för att hjälpa matsmältningen, och låg i både kolhydrater och kalorier, vilket gör dem till en användbar del av en viktkontrolldiet.

Löparbönor i köket

Runnerbönor är lite segare och mer fibrösa än vanliga bönor, vilket gör dem mindre populära i klassiska kök. Dock, deras jordnära smak har sina egna attraktioner, och resten av växten erbjuder massor av kulinarisk mångsidighet.

• De scharlakansröda blommorna är ibland huvudorsaken till att växten odlas, ger det en plats i rena prydnadsträdgårdar. Dock, förbise inte blomningarnas kulinariska möjligheter, som har en mild bönliknande smak och gör ett intressant tillskott till sallader.
• Unga bönor kan behandlas som sugar snaps och är möra och söta nog att mumsa råa, baljor och allt. När baljorna blir större, de blir alltmer trådiga och fibrösa, och kokning eller ångning är nödvändig för att bli öm.
• Viktigt, när bönorna inuti baljorna börjar mörkna från sin ursprungliga rosa färg, matlagning blir avgörande för att neutralisera de små spåren av potentiellt giftiga lektiner de innehåller. Men det här är ett fall av att vara bättre säker än ledsen:det krävs en ganska monoton diet av bönor under långa perioder för att få i sig tillräckligt med lektin för att vara farligt.
• Lämna baljorna för att nå full mognad, och du kan skörda bönorna inuti för torkning, och senare använda dem i grytor, puréer, och så vidare.
• Och slutligen, om du inte vill låta den sjuåriga bönan växa igen nästa år, knölen kan grävas upp och användas som en stärkelsehaltig rotfrukt.

Växande Scarlet Runners

De flesta bönor föredrar en mild och solig plats, men värme är särskilt viktig för denna sydamerikanska inföding. Groningen är opålitlig i jordtemperaturer under 20C, och växterna växer kraftigast under varmare förhållanden.

De gillar också väldränerad jord som är rik på organiskt material, så gräv ner mycket ruttet kompost eller gödsel i lappen innan du sår.

Välj din plats klokt, helst att hålla dessa klättrare borta från starka vindar, och så fröna direkt på senvåren eller försommaren när all risk för frost är över. Fröna ska sås 2-3 cm djupt, med 12-15 cm mellanrum, och i rader med en meters mellanrum.

Denna höga och gängande växt behöver stadigt stöd, så ge en spaljé, en käpp wigwam, eller en a-ram från början:vinrankorna kommer naturligt att söka sig upp och sno sig runt stödet när de växer.

Runner bean vinstockar föredrar fuktig men inte vattensjuk jord, så vattna regelbundet men ganska lätt, hålla stänk till ett minimum för att förhindra att svampproblem utvecklas. Att lägga till en kompost i jorden kan hjälpa den att behålla fukt, minskar behovet av kontinuerlig vattning.

Om jorden är rik på organiskt material, bönor bör inte behöva någon tung matning när de växer. Om du behöver använda gödningsmedel, undvik kväverika formuleringar eftersom de kommer att förstärka lövverket på bekostnad av blommor och baljor.

Pollineringsfrågor

En vanlig svårighet med att odla löparbönor är att växten producerar massor av blommor men få baljor. Det finns två möjliga orsaker till detta.

Först, även om löparbönor älskar värme, extrem värme kommer att avskräcka kapselsättningen. Vid särskilt varmt eller soligt väder, att dimma blommorna med vatten kan få fler av blommorna att sätta sig i baljor, ger större avkastning.

Men kanske ännu viktigare, till skillnad från andra bönlöpare pollinerar sig inte, och är mycket beroende av bin, nattfjärilar, och andra pollinatörer för att göra jobbet. Om din trädgård saknar dessa hjälpare, prova att plantera några söta ärtor eller andra attraktiva växter för att öka befolkningen.

Men om allt annat misslyckas, du kan själv ta på dig pollineringsuppgifterna. Använd en fin pensel, dutta försiktigt de pollenhaltiga stjälkarna inuti blomman, känd som ståndarknapparna, för att överföra pollen till borsten. Nästa, rör lite av pollen på insidan av andra blommor, vilket borde vara tillräckligt för att uppmuntra ett set.

En mindre känslig metod är att klippa av en enda stor blomma, och tryck försiktigt in den ansikte mot ansikte i de andra blommorna på plantan, vilket är snabbare om det är lite mindre vetenskapligt.

Skörda Scarlet Runner Beans

Som med alla bönor, regelbunden plockning uppmuntrar till frisk blomning och förlänger säsongen. Att plocka baljorna unga ger den sötma och knas som löparen är mest uppskattad för, och skörden bör användas så snart som möjligt för att bevara smaken.

Större baljor kan plockas och tillagas inom en dag eller två eller blancheras omedelbart för förvaring i frysen. Skidor som blivit stora och fibrösa är kanske bäst att lämna för att utveckla bönor i full storlek för torkning, även om detta kommer att sätta stopp för ytterligare podproduktion.

Vanliga problem med Scarlet Runner Bean

Med de rätta förutsättningarna, löparbönor är tillförlitligt produktiva och tar inte mycket vård. Dock, i plantstadiet är de känsliga för sniglar, sniglar, och små matande däggdjur som kaniner, men när stjälkarna hårdnat upp är dessa skadedjur mindre av ett hot.

Bladlöss kan orsaka problem, så inspektera plantorna regelbundet och ta itu med eventuella angrepp så fort du ser det.

Ett vanligt problem är mjöldagg, som bildar ett dammigt grått lager över löven. Detta orsakas vanligtvis av dåligt luftflöde och hög luftfuktighet, så var försiktig med avstånd, och vattna försiktigt för att hålla stänk till ett minimum. Berörda löv kan tas bort och brännas för att hålla spridningen under kontroll.

Och till sist, det finns några virus- och svampsjukdomar som kan påverka vinrankor. Om du ser missfärgade fläckar på bladen som utvecklas till hål, då är en infektion trolig, och det säkraste alternativet är att gräva upp hela växten och slänga den från din komposthög.

Men bortsett från dessa mindre problem, Att odla bara några bönor i din lapp ger vanligtvis en generös skörd med mycket lite utrymme eller trädgårdsansträngning.