Viveln bildar en bred grupp av skalbaggar, med cirka 6, 000 arter som finns bara i Australien. Men för grönsaks- och fruktodlare, det finns en huvudfamiljemedlem som måste skyddas mot.

Trädgårdsviveln, eller Phlyctinus callosus, kan orsaka allvarliga skador på många av de grödor som vanligtvis odlas i hemmets grönsaksplåster, och varje trädgårdsmästare bör vara uppmärksam på dess närvaro. Här är vad du behöver veta om denna hungriga bugg.

Att känna igen trädgårdsviveln

Trädgårdsviveln, även känd som den bandade fruktviveln eller vintoppsviveln, introducerades av misstag till Australien från Sydafrika och har sedan dess blivit en allvarlig jordbruksskadegörare.

Dessa skalbaggar är lätta att känna igen med en hård, gråmelerad, oval kropp ca 7 mm lång. Huvudet på framsidan har en distinkt nedåtvänd nos, två korta och segmenterade antenner, och ett par relativt stora sammansatta ögon.

Kroppen har totalt sex ben, med ett par nära huvudet och två på baksidan, och även om viveln har ett par vingfodral, de är sammansmälta och insekten är flyglös.

Ett utmärkt sätt att identifiera trädgårdsviveln är från den vuxnas beteende när den är hotad. Vid första tecken på problem, vivlar kommer att falla till marken, vik hårt bort deras olika bihang, och spela död.

Inte att förväxla med...

Även om trädgårdsvivor mestadels är oönskade gäster i din trädgård, du behöver inte oroa dig om du ser den imponerande botany Bay-diamantviveln. Du kommer sannolikt inte att blanda ihop de två arterna, med diamantvivelns distinkta blå färg och större storlek markerar den omedelbart.

Till skillnad från den introducerade trädgårdsviveln, Botany Bay-diamanten är en australiensisk infödd och livnär sig enbart på inhemska träd och rötter, utgör inget hot mot typiska grönsaksgrödor.

Vilka växter attackerar vivlar?

Vivlar kan attackera alla typer av ätliga och icke-ätbara växter, men de har några speciella favoriter:

• Fruktträd inklusive äpplen, päron, körsbär, och plommon.
• Brassicas inklusive broccoli och kål.
• Rotsaker, speciellt potatis, morötter, och palsternacka.

Men vivlar mumsar gärna på gräs, suckulenter, och många ogräs. Kortfattat, vivlar är inte på något sätt kinkiga ätare.

Tecken på vevelskada

Skadan som viveln orsakar kan ses både över och under jord. Om de livnär sig på rötterna, växter kommer att visa oförklarlig vissning, en generell brist på kraft, och till och med död hos unga med underutvecklade rotsystem.

Ovan jord, insekterna kommer att tugga ojämna runda hål i löv, blommor, och frukt, arbetar vanligtvis in från kanterna. I extrema fall, unga fruktträd kan avlövas helt, med förutsägbart ohälsosamma resultat.

Unga trädgrenar eller stjälkar från mindre växter kan "ringbarkas", vilket vanligtvis stoppar tillväxten på hela den delen av en växt. I mindre skala, fruktklasar kan ibland tuggas bort av stjälken, eller frukten lämnas ärrad och täckt av lesioner.

Vivlar livnär sig på natten och gömmer sig från rovdjur under dagen. Favoritgömställen inkluderar lövströ, under organiskt skräp, bakom lös bark, och inuti upprullade löv.

Vivelns livscykel

Trädgårdsviveln fullbordar vanligtvis en enda generation varje år, med siffror som toppar under våren och sommaren, men under idealiska förhållanden kan den ibland producera en andra omgång ungar.

De vuxna honorna lägger ägg i klor på 20 eller så åt gången, vanligtvis i lövskräp eller annat organiskt skräp, och antingen nere på jordnivån eller strax ovanför. Äggen i sig är ovala och runt en millimeter i diameter. De är lättare att se när de är nylagda eftersom de är gräddvita, men blir snart mörkare och så småningom svart, gör dem alla utom osynliga.

Kläckning tar i genomsnitt mellan en och två veckor, varefter larverna gräver ner sig i jorden. Om du råkar upptäcka larverna i detta skede, de är vitgrå grubs runt 6 mm långa, rynkig, och med tuggande mundelar i framänden.

Larverna går igenom en långvarig utvecklingssekvens, fäller sina skinn upp till elva gånger när de växer. Efter den sista fällningen, de skapar en puppkammare under jorden, där de tillbringar en till tre veckor innan de dyker upp som vuxna i mitten till slutet av oktober.

Vivelförebyggande och kontroll

Till skillnad från bladlöss, till exempel, Vivlar är inte våldsamt produktiva uppfödare, men med tanke på den skada de kan göra är det fortfarande viktigt att fånga upp eventuella problem tidigt. Det finns flera metoder som kan kontrollera antalet vivlar, som är särskilt effektiva i kombination.

• Odla "fälla grödor" som maskros, marshmallow, ängssyra, och portulaca. Vitbillarna föredrar ofta dessa ogräs framför dina grönsaker, och så kan de göra effektiva lockbeten. Dock, var noga med att inspektera fällorna ofta och ta itu med eventuella vivlar du hittar, eller så kommer du helt enkelt att göra livet enkelt för skadedjuren och belönas med ett stort antal ägg.
• Placera dina växter väl från varandra för att maximera luftflödet, minskar fukten, värma, och avskilda förhållanden som vivlar älskar.
• Placera även fruktplantor och träd tillräckligt långt ifrån varandra för att förhindra att de flyglösa vivlarna sprider sig direkt från gren till gren.
• Gör i ordning dina grönsaksbäddar för att ta bort bark, löv, och annat skräp som täcker dagtid och äggläggningsplatser.
• Använd en ren, ny sockerrörskompost i stället för trädgårdssticklingar och så vidare, eftersom det är mindre attraktivt för vivlar.
• Att uppmuntra fåglar och grodor till din trädgård kan vara oerhört fördelaktigt, eftersom båda är utmärkta rovdjur av vivlar i varje skede av insektens livscykel.
• Om du håller chooks, och kan lita på att de lämnar dina grönsaker ifred, då kan de göra kort med vivlar om de får ströva runt i din trädgård.
• Fixa klibbiga fällor runt fruktträdstammar, grönsaksstjälkar, och behållarfälgar för att stoppa flyglösa skadedjur av alla slag från att klättra upp för att mata.
• Se till att jordytan på din grönsaksplåster vänds regelbundet, att exponera ägg och larver för fåglar och andra rovdjur.
• Som en sista utväg, en organisk insekticid kan vara en snabb och effektiv lösning, men kom ihåg att de flesta kemiska kontroller också skadar nyttiga insekter.

Många trädgårdsmästare ser aldrig ett allvarligt problem med vivlar, även om det finns en befolkning som bor i deras trädgårdar. Men när siffrorna börjar klättra och skadan blir synlig, dessa åtgärder kommer att hjälpa till att hålla problemet i schack från säsong till säsong.