Det finns en hel värld av växter där ute, och få trädgårdsmästare håller sig till arter som enbart är inhemska i deras område. Även om detta är bra för att öka variationen i din trädgård, det har nackdelen med att vissa växter är lite missnöjda på sina adopterade platser.

Särskilt, vissa sorter som utvecklats i varmare klimat kan gro framgångsrikt i kallare, men kommer att kräva längre månader av solsken och värme för att trivas och mogna. Detta kan utgöra ett problem om din frostfria växtsäsong är kortare än idealiskt.

Men beslutsamma trädgårdsmästare låter sällan sådana svårigheter stå i vägen. Att så frön lite tidigt under noggrant kontrollerade förhållanden kan lägga till en månad eller mer till en växts produktiva liv. Detta är särskilt användbart för annueller som behöver slutföra en cykel inom en enda växtsäsong. Några vanliga exempel på dessa inkluderar:

Rosella - Även känd som Jamaica sorrel, denna fruktbärande växt behöver cirka sex månaders frostfritt väder för att mogna. En så lång växtsäsong är långt ifrån garanterad i tempererade klimat, och så ett försprång på några veckor är extremt användbart.

Chili och paprika - Som infödda i tropikerna, chili och paprika växer bäst i mycket värme under flera månader. De kräver också en lång groningsperiod, ytterligare äta in i den tillgängliga växtsäsongen. Och till sist, att plocka mogen chili uppmuntrar ny frukttillväxt, och så en utökad skörd kommer att öka din totala skörd.

Tomater - Även om de är relativt snabba att blomma och bära frukt, tomater kan vara ovilliga att mogna. Ett försprång på några veckor hjälper till att få dem på tallriken tidigare under säsongen.

Om du vill göra det lättare att odla ettåriga som hatar frost och älskar sol, det finns tre huvudsakliga sätt att så fröet på senvintern för att stjäla en marsch på våren.

Sådd inomhus

Tidig sådd av frön på en solig fönsterbräda är den anrika metoden att tvinga in några extra veckor i växtsäsongen. Det har fördelen att ge garanterat frostfria förhållanden, men har också några nackdelar som du måste tänka på.

För det första, även den ljusaste fönsterbrädan kan inte konkurrera med mängden ljus som ges av en solig utomhusplats. Frön som startas inomhus tenderar att reagera på de relativt skuggiga förhållandena genom att sträcka sig uppåt på jakt efter starkare direktljus.

Det betyder att de växer snabbare än vad som är idealiskt, blir "bent" med försvagad, spinniga stjälkar. Om detta går för långt innan plantorna planteras ut, växten kommer sannolikt aldrig att återhämta sig full kraft.

Också, avsaknaden av en bris inomhus innebär att mögel och svampsjukdomar kan vara ett problem. Till exempel, dämpning är en sjukdom som snabbt kan döda plantor, och är en särskild risk för inomhussådd i stilla, värma, våt luft.

Dock, dessa nackdelar kan till stor del undvikas genom noggrann planering och att vidta några försiktighetsåtgärder.

• Så inte dina frön för tidigt. Beroende på groningsperioden, cirka fyra till sex veckor innan den sista förväntade frosten räcker för att ge dina växter ett försprång utan att riskera benhårdhet.
• Använd ett sterilt odlingsmedium och rena behållare för att minska risken för svamp. Köp antingen färdig steriliserad kompost, eller skapa din egen genom att värma lite trädgårdsjord i din ugn.
• Vattna regelbundet och lätt, undvika blötläggning, och vattna jorden snarare än växten för att minska risken för mögel.
• Placera dina plantor på den soligaste plats du kan, eller överväg att använda artificiell belysning med bredspektrumlampor.

När risken för frost är över, dina plantor bör vara tillräckligt stora för att planteras ut. Det är viktigt att minimera chocken av att flytta dem utomhus genom att använda en process som kallas för härdning.

Börjar ungefär en vecka före transplantation, börja sätta plantorna utomhus i ett delvis soligt, skyddat läge under dagen, ta dem inomhus igen på kvällen. Flytta gradvis deras dagtid mot den sista planteringsplatsen, för att hjälpa plantorna att acklimatisera sig till sina nya växtförhållanden.

Viktigt, var extra uppmärksam på vattning under denna process. Behållarna kan torka ut mycket snabbare utomhus, men du vill ändå undvika att krukorna blir vattnade.

Tidig sådd i växthuset

Den andra metoden för att starta frön tidigt är att så dem under glas. Detta kan göras i ett traditionellt växthus eller ett miniväxthus av plast.

Processen liknar sådd inomhus, med några anmärkningsvärda skillnader.

• Om du inte har ett uppvärmt växthus, temperaturen kommer sannolikt att vara mer varierande, och kraftig frost kan fortfarande vara farlig. På grund av detta, så frön en eller två veckor senare än inomhus för att minimera riskerna.
• De flesta växthus kommer att ha högre nivåer av naturligt ljus, och så benhårdhet kommer inte att vara ett lika stort problem. Dock, detta kan också innebära att dagtemperaturerna stiger under soliga dagar.
• Härdningsprocessen är enklare, eftersom det är mindre skillnad i förhållandena. I många fall, att öppna växthusdörrarna och fönstren under dagen räcker.
• Ett växthus kommer sannolikt att ge dig mer utrymme för att starta ett större utbud av frön.

Tidig sådd under klockor

Den sista metoden är att så dina frön på deras slutliga plats, men ge ett visst skydd mot de tidiga vårelementen. Detta görs med hjälp av klockor, som i princip är små växthus som täcker en eller två plantor åt gången. Tanken är att detta skapar en varmare atmosfär än utomhus, samtidigt som den värmer upp jorden för att uppmuntra groning.

Du kan köpa tunga glasklockor som ser bra ut och håller i flera år, men de kan vara dyra. Det är lika effektivt att använda en halv dryckesflaska i plast med snittkanten nedgrävd några centimeter i jorden.

Den största nackdelen med klockor är att de ger mycket mindre skydd, och bör endast användas för att lägga till ett par veckor till växtsäsongen. För att få ut det mesta av dem, sätt klockorna på plats en vecka före sådd, för att ge marken chans att värma lite först.

Cloches kan också göra vattning svårt, eftersom att få vatten till plantorna ofta låter den varma luften komma ut, besegra syftet. I den andra ytterligheten, en oväntat solig dag kan snabbt bränna ömma plantor i ett så litet trångt utrymme.

Ändå, klockor är användbara om du har ont om utrymme inomhus eller i växthus. De är också ett bra alternativ för att härda bort plantor som börjar bli långbenta lite tidigare än förväntat.

Växter som har utvecklats i ditt närområde kommer alltid att vara lättast att odla. Dock, en del av trädgårdsmästarens konst är att ge idealiska förutsättningar för en mängd olika frön på ett så naturligt sätt som möjligt. Sådd tidigt antingen inomhus, under glas, eller i cloches är ett effektivt sätt att förlänga växtsäsongen och öka din repertoar av växter.