Pumpa, Kalebass och vintersquash är alla populära grönsaker att odla i trädgården, men hur och när är den bästa tiden att skörda dem?

Så du har en blomstrande pumpalapp full av vackra pumpor och du börjar fundera på att plocka dem. Visste du att deras smak och lagringsegenskaper beror på när du skördar dem och hur du hanterar dem? Så här uppnår du maximal smak och längsta hållbarhet:

Timing

Om den plockas för tidigt blir din pumpa intetsägande, har aldrig utvecklat sin naturliga sötma. Om du väntar för länge, frost kan förkorta dess hållbarhet. När det perfekta ögonblicket kommer, du kommer att se ett eller flera av dessa tecken:

Torra löv . När bladen har torkat och blivit bruna, växtens livscykel är fullbordad; den har infunderat så mycket smak i sina frukter som den kan.

Träaktig stam s. När stjälkarna på varje squash inte längre är gröna, men tuffa och bruna som trä är dina pumpor redo att skörda.

Frost hotar . Exponering för lätt frost förkortar pumpans hållbarhet, och en kraftig frysning kommer att förstöra det. Om väderrapporten förutspår kyliga temperaturer, det är dags att ta in dina pumpor.

Skörda

Skörda dina pumpor genom att skära dem vid vinrankan, lämnar några centimeter fästa vid varje frukt. Kom ihåg att stammen på en pumpa inte är ett handtag; om en stjälk går av, se till att äta den pumpan snabbt, innan förfallet sätter in.

Härdning

Torkning av pumpor ger frukten ett segare skal som dramatiskt förbättrar deras lagringstid.

Vänta en vecka tills skinnet stelnar, eller bota, innan du för över pumpan till långtidsförvaring. Om ditt klimat vanligtvis är soligt, gruppera pumporna tillsammans på fältet; täck dem med en presenning på natten för att skydda mot lätt frost, men ta bort presenningen varje dag för solexponering. Om vädret i ditt område är oförutsägbart, du kan bota pumporna på en täckt veranda. Stapla dem inte; arrangera pumporna i ett enda lager med några centimeters separation så att luft kan flöda mellan dem.

Lagring

Dina pumpor bör lagras i upp till sex månader (eller ännu längre!) i mörker, torrrum vid temperaturer mellan 10 och 16°C. Det är en bra idé att lägga ett lager kartong eller plywood under dem; detta skyddar ditt golv om något av dem börjar förfalla. Kontrollera och rotera pumporna regelbundet och kassera alla som visar tecken på mögel.

Tänk på att varianter med tunnare skal (som butternut) i allmänhet inte håller lika länge som varianter med tjockare skal.

Genom att skörda dina pumpor på toppen av mognad, och härda och förvara dem väl, du får produkter av gourmetkvalitet som du kommer att kunna använda hela hösten och vintern!