Vår långa historia med tomater
Infödd i Anderna, tomater började resa världen över på 1600-talet. Även om de åtnjuts som mat av sina mesoamerikaner, tomaten användes mest som prydnadsväxt i Europa i århundraden.
Över åren, grödan har blivit en favoritmat och kan nu hittas i praktiskt taget alla livsmedel, restaurang, och marknadsstånd. Dess långa historia med världens folk har resulterat i hundratals tomatsorter, från de pålitliga romerna till den trädgårdsvänliga Early Girl, och dussintals arvegods som Cherokee Purple.
Tomater är en medlem av Nightshade-familjen, tillsammans med potatis, paprika, och auberginer. De köttiga frukterna kommer i en mångsidig uppsättning gula färger, bruna, apelsiner, rosa, lila, röda, och gröna. De sträcker sig från söta och syrliga till rökiga smaker och har prytt för många rätter för att räknas. Deras popularitet gör dem till en favoritgröda, speciellt i Bato hinksystem och växthusmiljöer.
Även om tomater är otroligt vanliga, alla shoppare kan vittna om svårigheten att hitta en tomat av god kvalitet. lokala bönder, vem kan snabbt få frukten till köpare efter att den mognar till sötma på vinstocken, har en klar fördel gentemot större odlare i detta avseende.
Variation och odlingsstilar
Tomater växer vanligtvis i ett av två mönster, beroende på sort. Busksorter är särskilt vanliga i arvegods och kan vara svårare att hantera. Bushtomater tenderar att sprida sig längs ett växthusgolv, gör spaljeringen svårt till omöjligt. Som ett resultat, odlare kan ha problem med att nå frukten, beskärning av växter, och navigerar i växthuset.
Vinstockssorter är att föredra framför de flesta odlare eftersom plantorna kan beskäras till en enda "ledare" och spaljeras prydligt ovanför hinken med hjälp av ett magert och lägre system. Detta gör växterna mer tillgängliga och mycket snabbare att skörda och beskära. 
En typisk Bato- och tomatuppsättning inkluderar två plantor per hink, med hinkar 24–36” från varandra. Om de odlas som enskilda växter (som i ett plattsystem), tomater kan beskäras till två ledare per planta.
Idealiska förhållanden
- EC: 2,0–5,0
- pH-intervall: 5,5–6,5
- Temperatur: 60–90º F (bäst 58–79)
Tomater, som en fruktväxt, är näringssvin. De gillar värme och kommer att växa bra i samma miljö som grödor som okra eller basilika. 
En nackdel med tomater är att de kan vara sårbara för en mängd olika sjukdomar och skadedjur, från bladlöss och spinnkvalster till verticillium och fusarium vissnejt, och mer specifika skadedjur som ett mosaikvirus. När du köper tomater eller frön, leta efter "VFN"-etiketten. Detta indikerar resistens mot verticillium, fusarium, och nematoder.
Tomater behöver kylas för att förlänga hållbarheten, men bör inte kylas i typiska kyltemperaturer (40–55 ºF). Råda dina kunder att förvara tomater utanför kylen, i ett svalt skåp eller på bänken. Vissa odlare använder en DIY walk-in kylare som den här, som kyls av en A/C-enhet med låg effekt.
Tomats livscykler och säsongsvariationer
Tomats livscykler varierar beroende på sorten, men många växthusodlare kör sitt tomatsystem under 8-11 månader om året. Till exempel, Colorado Fresh Farms, en gård i Fort Collins, Colorado, startar frön i mars och sätter upp tomatsystemet i höga tunnelväxthus i april. Tomatsystemet pågår till november, produktionen toppade under sommarmånaderna innan den minskade. (Läs mer om Colorado Fresh Farms-systemet här.)
En typisk livscykel för tomater kan ta 5–10 dagar att gro, 4–6 veckor efter det för att nå transplantationsstorleken (cirka 8 tum), och allt från 1–2 månader för att börja sätta frukt.
Felsökning och brister
Eftersom tomater är en så vanligt odlad gröda, det finns ett överflöd av data om felsökning och brister. Vanliga brister för tomatplantor är fosfor (som visar sig som hämmad/långsam tillväxt och nekrotiska fläckar) och magnesium (som uppträder som intervenal kloros sedan nekros runt bladets kanter och rynkningar av bladytor).
Välja grödor?
För att välja en beskärningsuppsättning, du behöver flera grödor med överlappande pH, EC, och temperaturpreferenser. Du kan få all denna information i listan över rekommenderade grödor, en lista över grödor som är bra för hydroponiska operationer. Eller besök vår kurs i Hydroponic &Aquaponic Crops för en så detaljerad upplevelse som möjligt. 
