Target är inte mer säker på vad framtiden för mat är än vad vi är. Men de har minst lika mycket av en hund i kampen:hela 20 procent, runt 15 miljarder dollar, av dess försäljning förra året kom från grocerysektionen. Och Target har släpat efter konkurrenterna (som, när du pratar den här typen av volym, är enheter som Walmart och Whole Foods) genom att erbjuda några av de trendigare, fler framtidsinriktade alternativ, om det är hållbara skaldjur, ekologiska produkter, eller närproducerade varor.
Men Target försöker ändra på det; förutom att samarbeta med våra kompisar Beekman Boys på en rad småbönder-producerade (för det mesta) föremål som såser och kryddblandningar, företaget meddelade förra veckan att de kommer att samarbeta med två högteknologiska armaturer för att finansiera forskning om matens framtid. Dessa armaturer är IDEO, en designfirma kanske mest känd för att skapa Apples första mus, och MIT:s Media Lab, en legendarisk samling forskare som arbetar med allt från storskalig multimediakonst till prisvärda bärbara datorer för utvecklingsländer.
Det nya samarbetet mellan de tre grupperna är omfattande och, för att vara ärlig, extremt vagt. Enligt ett pressmeddelande, Target kommer att släppa mängder av data om kundbeteende för att ta reda på vad människor är intresserade av, identifiera trender och sådant. De kommer också att skapa "Food + Future coLAB, " ett multidisciplinärt forskningslabb dedikerat till "att lösa några av de tuffaste utmaningarna relaterade till mat."
Det har varit, som kanske är uppenbart vid det här laget, i princip inga konkreta exempel på vad detta partnerskap försöker göra. Men en representant från Target sa till BetaBoston att de skulle undersöka urbant jordbruk, en spännande idé med tanke på hur många enorma, klimatkontrollerade lager Target äger. De kan vara ett mycket användbart verktyg för att arbeta med olika högteknologiska idéer för stadsodling:aeroponics, vertikalt jordbruk, slutna system, den sortens saker. Och med den intellektuella muskeln från MIT Media Lab till hands, Target kunde – eller åtminstone vill att vi ska tro att de kunde – verkligen ta reda på några fantastiska möjligheter. Vi kommer att titta.
