Denna artikel dök upp först i 2015 års Proceedings of the 6th National Conference on Grazing Lands som hölls i Dallas i december förra året.
Flera Ranchers i Gulf Coast Prairie Region har insett att vi har fokuserat på borstproblemet snarare än fokusera på deras gemensamma mål som är att odla mer högkvalitativ inhemsk vegetation, både forbs och gräs. Problemet med invasiva borstar har blivit en förlorad kamp eftersom huisache har ersatt mesquite som den dominerande borstarten. När huisache väl har etablerat sig i landskapet dominerade den snart landskapet om inte omedelbara åtgärder vidtogs för att hålla denna penselart under kontroll. Gårdsägarna i denna grupp kommunicerar med andra i gruppen angående deras ansträngningar för borstkontroll. De delar information om metoder som fungerar bättre än andra, kemikalier, behandlingstidpunkt och behandlingskostnader. De kommunicerar också alternativ som eliminerar de behandlingar som är minst effektiva.
Ur behandlingssynpunkt, när en kapelltäthet på 15 procent har passerats, blir det en mycket svår kamp att hålla husache i schack. När baldakinen når 30 procent orsakar minskningen av solljus som når marktäcket cirka 30 procents minskning av foderproduktionen. Föreskriven förbränning är ett av de viktiga verktyg som används för att upprätthålla en lägre kapell.
Bränning är vanligtvis den mest kostnadseffektiva metoden för att hålla husvärken under kontroll. Bränning verkar döda de flesta av de ett- och tvååriga plantorna, men de 3-åriga och äldre plantorna återspirer från roten efter att ha bränts. När husachekapellet ökar blir det mycket svårt att odla tillräckligt med gräsbränsle under huisachekapellet för att utföra en effektiv föreskriven bränning. Förbränning kräver ganska exakta väderförhållanden för en lyckad förbränning. Ofta inträffar inte väderförhållandena vid rätt tidpunkt och möjligheten att bränna missas.
I de flesta av de täta betesmarkerna med husache-pensel överstiger antalet plantor nästan alltid 450 plantor per hektar. Denna typ av tätt tak ger lite eller inget bete för nötkreatur, inte tillräckligt med gräs för att utföra en föreskriven bränning, lite eller ingen mat för rådjur. Präriefåglar som vaktel och kalkon undviker dessa områden och vilda djur i allmänhet finner endast flyktskydd i dessa områden. När en hage får ett tätt penseltak på (450 plus plantor per tunnland) med högre husache och mesquite, är den enda effektiva behandlingen luftbesprutning med en herbicid. Under de senaste 15 åren har husache-taktäcket i denna region ökat med minst 60 procent.
Gruppen på cirka åtta Ranchers som nämns ovan fokuserade på "problemet" under ett antal år. Under de senaste 3 åren har gruppen ändrat sitt fokus till målet att öka produktionen av inhemsk gräs och forb. Snarare än ett mål att döda borsten, har huvudmålet för denna grupp blivit ett av att uppfylla det övergripande målet med hjälp av ett 3-årigt kemiskt system. En kemisk "systemansats" är användningen av en bladkemisk behandling som kan döda så lite som 25 till 35 procent av borstväxterna det första året. Efter att borsten har sprayats är borstväxten avlövd eller toppdöd. När detta händer blir marknäring, markfuktighet och solljus tillgängligt för gräset och gräset under det täta borsttaket. När den täta borsten sprayas på hösten skapar det nyligen släppta solljuset, näringsämnena och markfukten en ovanligt stor volym av ny höstväxt. Denna nya grästillväxt fortsätter under våren tills de växter som inte dödats av sprayen återfår eller spirar ut nya löv och krontaket stängs igen på sommaren. Bästa resultat från denna systemmetod uppnås när den här metoden används tre år i rad.
En besprutning första året dödar bara cirka 30 procent av växterna, men om denna behandling används en andra gång året därpå dödas 40 procent av de levande växterna. Tredje året i rad kommer att resultera i en död på 50 procent på de återstående plantorna. Om ett område har en hög tät baldakin med ett plantantal på 450 plantor per hektar, dödar den första behandlingen 30 % eller 135 plantor och lämnar 315 plantor per hektar. Det andra året kommer sprayen att döda 40 procent av de levande växterna eller 126 växter som lämnar 189 växter per hektar. Det tredje året med systemsprayen kommer att döda cirka 50 procent av de återstående levande plantorna. Detta dödar 94 plantor och lämnar 95 plantor per hektar. När plantantalet blir under 100 plantor per hektar, blir den föredragna och ekonomiska metoden för att döda de återstående borstarterna individuell plantbehandling eller IPT.
När denna systemmetod används, kostar flygsprutning med systemmixen 22 USD per hektar. Vegetativa klipp gjordes på området den första maj och resulterade i en produktion av främst gräs under det besprutade området på 6 000 pund torrviktsgräs per hektar. Detta var ett år med över genomsnittet vårnederbörd. Det behandlade området var cirka 100 tunnland stort. En Animal Unit Month (AUM) foder är 900 pund foder. Skördeeffektiviteten för foderutnyttjandet av nötkreatur är cirka 25 procent. Därför blir 6 000 pund foder 1500 pund foder som kan konsumeras av en ko. Detta konverterar till 1,7 AUM per hektar extra foder. Det behandlade området på 100 tunnland producerar sedan 170 ytterligare AUMs av bete. För denna ranch har 1 AUM ett fodervärde på $12. Spraykostnaden är $2 200 för det första året. Mervärdet för det extra fodret är (12 USD X 170 AUM) =2 040 USD.
Andra året flygbesprutning med en reducerad herbicidkoncentration kommer att kosta $17,50 per hektar eller $1 750 för de 100 hektar som återbehandlas. Med normal nederbörd kommer samma minskning av kapell under hela året att producera cirka 5 000 pund per hektar foder. Med en skördeeffektivitet på 25 procent producerar området 1 250 pund per hektar foder. Detta är 1,4 ytterligare AUMs per hektar eller 140 ytterligare AUMs på området. Med ett värde på $12 per AUM är värdet på detta extra foder $1 680. Det tredje året av systemets spraymix kommer återigen att kosta $17,50 och kommer att resultera i en död på 50 procent. Kostnaden för att spruta de 100 tunnlanden en tredje gång på tre år kommer att vara $1 750. Efter den tredje besprutningen kommer de 95 plantorna som återstår till största delen att vara återskott från plantor med döda toppar. Denna låga glesa baldakin kommer att ha nästan meningslös grässkuggning och fuktavskiljande förmåga. Med det roterande betessystemet som används och ingen penseltävling kommer fodersammansättningen att vara mycket nära den potentiella maximala produktionen på 7 000 pund per hektar. Återigen med 25 procents skördeeffektivitet ger detta 1 750 pund användbart foder eller 1,9 AUM per hektar. De 190 AUM har ett värde av $2 280.
Kostnaden för tre år med användning av systemets luftsprutningskostnad för det behandlade området på 100 tunnland uppgår till $2200 + $1750 + $1750 för totalt $5,700. Mervärdet av sprayningen har ett totalt 3-årsvärde på $2 040 + $1 680 + $2 280 för totalt $6 000. Det fjärde året kommer förhoppningsvis att ha en föreskriven brännskada för att ta bort de flesta döda träd och buskar. Om förbränning inte är ett alternativ på grund av vädret, kommer IPT-bladsprutning att användas där den förväntade dödningsgraden kommer att vara 90 till 95 procent på återväxten.
Det här nya tillvägagångssättet som försöker optimera gräs- eller foderproduktionen resulterar också i att borstkronornas täckning blir 10 procent eller mindre vid ungefär ett jämnt kostnads-/nyttoförhållande i slutet av tre år. Ranchers som är involverade i detta pågående projekt har åtagit sig att få detta att fungera. Detta projekt tar tid och engagemang för borstkontrolluppgiften varje år. Var och en av de 3 luftbesprutningarna minskar kolhydraterna i växtens rotsystem. Efter den andra besprutningen börjar borstens rotsystem dö tillbaka till vad det ovanjordiska lövverket kan stödja. När vi håller lövväxten på högst 5 procent är rotskador på borstväxten nästan dödliga. Underlåtenhet att göra uppföljningsbehandlingen det andra och tredje året kommer att orsaka en okänd mängd skador på systemet genom att tillåta viss rotåterhämtning. Det kommer att lägga till en okänd merkostnad för processen och förstöra tidtabellen för att avsluta projektet. Genom att slutföra den treåriga processen återvinns kustpräriens ekosystem, och avsevärt förbättrar kustpräriens vilda livsmiljö. Detta nya fokus på målet att odla en mer mångsidig och ekologiskt sund växtgemenskap uppnår våra "mål" och det tar bort vårt ursprungliga "problem".
Tack till National Grazing Lands Coalition för att du gjorde den här artikeln möjlig. Klicka vidare för att se det fantastiska arbete de gör för oss alla. Tacka dem för att du stöttar On Pasture genom att gilla deras facebooksida.
