Unga bönder i Kansas finner värde i köttaffärer direkt till konsumenter
Katie och Kregg Carothers kommer båda från en lång rad bönder. Även om de inte är nybörjare, det unga paret går på gården utanför Anthony, Kansas, föda upp 500 ko-kalvpar, Berkshire hogs, Navajo churro lamm, kycklingar, vete, hö, samt deras två pojkar, Tunnbindare, 8, och Callan, 2.
2015, paret öppnade sin köttaffär, Hemodlade KCK Farms, tillhandahåller kvalitetskött direkt till konsumenter i hela USA samtidigt som allmänheten utbildas om branschen. Än så länge, familjen Carothers har skickat sitt kött till 39 stater över hela landet.
Paret använder en anläggning för bearbetning och förpackning av U.S.A. Department of Agriculture (USDA) för alla sina köttartiklar. Varje vara de säljer har en anpassad USDA-godkänd gårdsetikett. Nötköttet är torrlagrat i 21 dagar på anläggningen, vilket Katie säger ger smak och ömhet.
"För oss, 2020 var ett hårt år, men det fungerade också för oss, ” säger Katie Carothers. "Innan covid, vi köpte en walk-in kylare och en byggnad i centrum för att fungera som vårt huvudkontor. Vi har några stora mål för 2021 som är skrämmande men spännande.”
Paret har sina 2021 och 2022 slaktardatum bokade, vilket Carothers säger aldrig har hänt så här långt i förväg. "De kommande åren kommer att bli hektiska, men vi är glada över att fortsätta växa vår verksamhet och dela vår familjejordbrukshistoria.”
Läs mer:21 unga och nybörjare redo för 2021
Hon säger att det är spännande att ha stora mål som ung bonde och ranchägare, men det finns också många etablerade, äldre bönder som säger att det aldrig kommer att fungera. Dock, hon tror att man måste tänka okonventionellt för att få jordbruk att fungera just nu.
"Du kan inte bara göra det för det är så vi alltid har gjort det, ” säger Carothers. "Det är inte alltid dåligt men det är inte alltid bra. Det är en risk att göra något som inte är traditionellt, men jag hoppas också att fler bönder kommer att se fördelarna med att komma in i den här typen av verksamhet och göra det rätt genom att inte sälja det så billigt.”
Bekymmer för 2021
Carothers säger att fler och fler bönder börjar sälja direkt till konsumenter. Hon känner sig inte hotad av den ökade efterfrågan, men hon vill att bönderna ska göra det rätt.
"En utmaning för oss är att se bönder sälja sitt nötkött för att tjäna pengar snabbt, till exempel, för 3,50 USD per pund, och vi har en stadig marginal på 6 USD per pund, ” säger Carothers. "Det är inte hållbart och skadar hela branschen och alla oss som säljer nötkött just nu."
Även om Carothers är redo att ta sig an ett nytt år med möjligheter, de har fortfarande sin oro över den flyktiga boskapsmarknaden.
"Den icke-konkurrensutsatta packermarknaden är en av de största sakerna som påverkar min man och jag, säger Katie. "De flesta av våra inkomster kommer från antingen vete eller foderlott. Det var därför vi startade vår verksamhet – för att undvika att lägga alla våra ägg i en korg. Jag tror att det är här COVID kommer att skapa eller bryta det eftersom mer uppmärksamhet dras till marginalen som packarna har gjort."
Carothers säger genom den instabila marknaden, hon kan berätta deras historia på en trevlig, objektivt sätt. Hon tror att människor kan få mer kontakt med sitt kött, vet var det kommer ifrån, och förstå att maten inte kommer från mataffären.
Även om de kommer att fortsätta att ha sina typiska bekymmer, Carothers säger efter 2020, de är redo att öppna en ny dörr till och nå sina långsiktiga mål att tillhandahålla sina produkter till fler och fler konsumenter över hela landet.
