Jordbrukskommittéerna i både det amerikanska representanthuset och senaten stöder skördeförsäkring i gårdsförslaget som arbetar seg genom kongressen. Än, lantbruksgrupper och vissa kongressmedlemmar är oroliga över att skördeprisalternativet (HPO) i inkomstförsäkringar för skördeförsäkringar kan elimineras eller försvagas när lagförslaget debatteras i kammaren och i senaten.
Skördeprisalternativet är verkligen inte ett alternativ längre. Det ingår nu i inkomstskördsförsäkringen om inte en bonde väljer ett undantag för att eliminera det.
"Väldigt få bönder väljer undantaget, säger Sam Willett, en lobbyist med National Corn Growers Association i Washington, D.C. För majs, 98 % av inkomstförsäkringen håller skördepristäckningen. Som de flesta bönder vet, HPO ökar det försäkrade värdet på en gröda om terminerna för nya grödor stiger under hösten. Torkan 2012 utlöste högre skördepriser, vilket förhindrade ännu större förluster för försäkrade majsbältsbönder det året.
"Om en bonde förlorar en skörd, de är fortfarande skyldiga att leverera enligt ett kontrakt, säger Willett. Om de måste betala högre priser för att ersätta bushels växte de inte, det skapar en ekonomisk svårighet. Illinois Corn Growers har undersökt medlemmar för att se hur vanlig försäljning under terminskontrakt är och andra stater kan också delta i undersökningen, säger Willett.
Motstånd mot HPO
HPO är ett attraktivt mål för budgethökar i kongressen. Förra året uppskattade kongressens budgetkontor att om HPO från inkomstförsäkring skulle sänkas regeringens kostnad för skördeförsäkring med cirka 25 %, eller mer än 19 miljarder dollar under 10 år.
Willett säger att grupper som länge har motsatt sig nuvarande utgifter för skördeförsäkring, inklusive miljöarbetsgruppen, arvsstiftelsen, och American Enterprise Institute, verkar arbeta närmare för att hitta motståndare i kongressen som kan erbjuda ändringar för att minska utgifterna för skördeförsäkring. Han tror att HPO löper större risk än när den senaste gårdsförordningen antogs.
Ordföranden för husets jordbruksutskott, Representant Mike Conaway, förväntas träffa andra republikaner på fredag och kommer sannolikt att uppmana dem att inte erbjuda ändringsförslag som de som skulle försvaga skördeförsäkringen. Willett hoppas att eftersom kommitténs gårdsräkning inte ökar de federala utgifterna att medlemmar som är konservativa när det gäller utgifter inte kommer att rikta in sig på skördeförsäkring.
Andra gårdsgrupper delar hans oro.
"Jag tror att riskerna är större än de annars skulle kunna vara, säger Roger Johnson, ordförande för National Farmers Union i Washington. "Vi är i en riktigt galen politisk miljö här, och det är svårt att förutse."
Republikaner vs demokrater
Johnson pekar på förra veckans genomgång av en gårdsräkning från House Agriculture Committee längs en partilinjeomröstning, bryta en lång tvåpartitradition i kommittén.
Bland demokraterna, det var ilska över att kommittén godkände ytterligare krav på stater att övervaka och utbilda mottagare av mathjälp, avleda medel från Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) för att betala för det nya programmet.
"De flesta demokrater tycker filosofiskt sett att skördeförsäkringssubventionerna är för generösa, speciellt när de ställs intill behandling av SNAP, säger Johnson.
På andra sidan gången, "det finns en mycket betydande grupp republikaner som inte heller gillar någon form av skördförsäkringssubvention, " han lägger till.
Dessa politiska skillnader är så starka att senator Charles Grassley (R-IA), ledamot av senatens jordbruksutskott, berättade för reportrar tidigare i veckan att Conaway kan behöva skriva om sitt utskotts lagförslag för att få det godkänt i kammaren. Huset förväntas diskutera åtgärden om cirka två veckor.
Grassley oroar sig också för att behålla nuvarande nivåer av federalt utgiftsstöd för skördeförsäkring.
"Att behålla den där den är kommer att bli en kamp, och jag hoppas att vi kan göra det, ” berättade han för Agriculture.com.
På frågan om HPO är mer hotad nu när den senaste gårdsräkningen skrevs, han svarade, "Ja."
Anledningen? "Förmodligen budgetläget, " han sa.
Denna vecka, Congressional Budget Office beräknade att det årliga federala underskottet kommer att överstiga 1 biljon dollar till 2020.
