Ålar kan odlas i både damm och cirkulerande tanksystem. De har en hög beläggningstäthetstolerans, vilket innebär att ett stort antal kan odlas på en relativt liten yta (se 'Beläggningstäthet' nedan).
Åladling kräver tillgång till stora volymer vatten, eftersom regelbundet vattenutbyte krävs på grund av ålens höga beläggningstäthet och stökiga matbeteende,
Damsystem
För dammbaserat vattenbruk har forskning bestämt att den bästa platsen är en med konstant vattentillförsel och som inte är mottaglig för översvämningar. Borrvatten är lämpligt så länge det är fritt från patogener och kemikalierester och har ett pH på 7,0–8,0. Mycket surt vatten är inte acceptabelt. En svagt sluttande plats gör det lättare att fylla och dränera dammar.
Tanksystem
För intensivt tankbaserat ålvattenbruk är platsvalskriterier som klimat och markkvalitet mindre restriktiva, även om en källa till vatten av god kvalitet fortfarande är avgörande.
Vattenkvalitet
Ålar kräver stora mängder syre om de ska förbli aktiva och växa i optimal takt. Luftning kan tillhandahållas med skovelhjul eller aspiratorer. Blomning av växtplanktonalger uppmuntras eftersom de producerar syre och skyddar ålarna från direkt solljus.
Regelbundet vattenbyte är nödvändigt för att upprätthålla vattenkvaliteten på grund av de ofta höga beläggningstätheterna. pH, löst syre, temperatur, totala kväve- och nitritnivåer måste kontrolleras regelbundet. Helst bör vattnet ha ett pH på runt 7, halter av löst syre inte lägre än 3 ppm och nivåer av fri ammoniak på mindre än 0,2 mg per liter. Om vattenkvaliteten försämras måste korrigerande åtgärder vidtas snabbt för att säkerställa minimal lagerförlust.
Beläggningstäthet
Beläggningsgraden i tanksystem och dammsystem varierar beroende på systemets kapacitet och intensiteten i operationen. Som en generell regel bör biomassan i dammar inte överstiga 10 ton per hektar. I tankar bör den inte överstiga 50 kg per kubikmeter.
Temperatur
Ålar växer snabbt i ett tropiskt klimat och föredrar temperaturer mellan 23
o
C och 28
o
C. Under idealiska förhållanden växer de till säljbar storlek (150–200 g) på 12–18 månader, även om tillväxthastigheten kan vara extremt varierande.
