Att arbeta med boskap kan vara stressande för den mest erfarna föraren, såväl som djuret. Felaktig hantering kan göra att ett djur blir stressat och minska mängden mat och vatten som det konsumerar. Ett stressat djur kommer att ta längre tid att gå upp i vikt, vilket slutar med att kosta producenten pengar.

"Det är viktigt att producenter slutför det jobb de behöver göra, men det är också viktigt att göra det på ett sätt som är säkert och inte negativt påverkar djurets framtida prestation, ” säger djurhanteringsexperten Curt Pate. "Du måste få djur att reagera på tryck på ett sätt som får dem att fungera bättre, men inte i rädsla."

Uppvuxen på en liten ranch, Pate har alltid haft ett intresse för hästar och undervisat i hästvårdskliniker. Han kombinerade detta med sin nötkreaturserfarenhet för att skapa de principer som han anser fungerar bäst. I över 20 år, Pastej, som bor i Ryegate, Montana, har undervisat kliniker och workshops för att hjälpa producenter att lära sig dessa tekniker effektivt.

Tre typer av tryck

Tryck är det som får djur att reagera på producenter. Enligt Pate, det finns tre typer av tryck:drivtryck, dragtryck, och upprätthålla trycket.

Drivtryck används när stockmen försöker få djur att flytta iväg. Detta kan göras när man lastar boskap i en trailer för att skapa en känsla av push. För att undvika stress på djuret, använda drivtrycket sparsamt.

Medan drivtrycket flyttar djur i motsatt riktning, dragtryck används för att dra djur mot producenter. Ett exempel skulle vara att hålla fram foder för att få deras uppmärksamhet och locka in dem.

Upprätthålla trycket håller helt enkelt djurens uppmärksamhet. Producenterna använder detta för att lugna djuren samtidigt som de positionerar sig för att köra eller rita.

Det viktiga med att applicera tryck är att se till att du placerar dig rätt. Pate säger att det är ett vanligt misstag han ser bland producenter före och medan de flyttar djur.

"Om du är ur position, boskapen kommer att göra fel och lära sig dåliga vanor, säger Pate. "Som ett resultat, människor blir frustrerade och använder våld. Även om detta kan få jobbet gjort, det påverkar framtida arbete och prestation.”

Att använda för mycket kraft skapar rädsla hos djur, det är då vinsterna börjar vara en faktor. Medan nötkreatur i ett gott sinnestillstånd får ut det mesta av den näring som finns tillgänglig, de som är rädda, upprörd, eller nervös går inte upp lika mycket i vikt och är obekväma oavsett miljöförhållanden eller fodertillgång. Under extrema förhållanden, stress kan påverka immunförsvaret och leda till en högre risk för sjukdomar.

"Detta är ett så enkelt koncept, och det vet vi alla, men vi blir så upptagna att vi glömmer grunderna för att vara en bra stockman, säger Pate. "Om du gör som de gamla goda stockmännen gjorde förr och kombinerar det med alla fantastiska verktyg vi har idag, du kommer verkligen att förbättra möjligheten till vinst med boskap.”

Öka vinsterna

Hans budskap till producenter är att det inte kostar pengar att implementera bra principer. Istället, det tar tid, självkontroll, och viljan att arbeta hårt.

"Bra lagermanskap kan ge dig mer nöje och hjälpa dig att öka vinstpotentialen mer än något annat jag känner, säger Pate. "Det kan förändra din livskvalitet, och det är väldigt kraftfullt.”