När termen "coronavirus" först träffade offentliga nyhetsmedier i januari och februari, många människor hörde det för första gången. Men inte boskapsskötare. Coronavirus har varit ett ämne på boskapshälsoseminarier i flera år, och ett gissel för kalvar lika länge. Det hittas ofta som en av de orsakande organismerna i kalvskurutbrott som ibland sveper genom besättningar, döda nyfödda inom de första dagarna av livet.
Nötkreaturscoronaviruset är inte detsamma som coronaviruset som orsakar COVID-19 hos människor. Den enda likheten är att de båda kommer från en klass av virus med den numera välkända koronaproteininriktningen runt kanterna.
Jag frågade Gregg Hanzlicek, chef för fältundersökningsenheten vid Kansas State University Veterinary Diagnostic Lab, om sambanden och likheterna mellan boskapsviruset och covid-19.
SF:Så vi är säkra på att det inte är samma virus?
GH:T hej är inte så nära släkt. Det är en familj av virus som du hittar hos hundar, katter, nötkreatur, och människor. De är artspecifika. Jag har jämfört det med lönnträd:Det finns många olika sorter av dem även om de tillhör samma trädfamilj.
SF:Var ser vi coronavirus hos nötkreatur?
GH: Oftast ser vi det i tarmarna hos unga kalvar, där det kan orsaka intensiva skurar, vanligtvis vid cirka 10 till 30 dagar gammal. Organismen finns överallt, på varje gård och ranch. När det blossar upp, det är förmodligen något annat som utlöser det. De två primära triggerna är antingen kalven inte fick tillräckligt med råmjölk, eller så var det bara dålig sanitet i kalvningsområdet. Kalven blir överväldigad av sjukdomsutmaningar, och det är då coronaviruset har möjlighet.
Vi ser också coronavirus vid luftvägssjukdomar hos äldre kalvar, en sjukdom som ofta kallas sommar- eller beteslunginflammation. Det finns en viss oenighet bland boskapshälsoexperter om huruvida de är olika organismer, eller samma.
SF:Hos människor som står inför coronavirus, vi har lärt oss att ta social distans. Fungerar det för kalvar, för, genom att skilja nyfödda från äldre kalvar? Till exempel, Sandhills kalvningssystem?
GH: Absolut, det är en viktig del av att kontrollera coronavirus och andra sjukdomar hos kalvar. Vi minskar mängden virus som den unga kalven utsätts för.
SF:Vad händer med kalvar när den träffar?
GH: Det största är att de tappar kroppsvätskor på grund av skuren och torkar ut. Deras organ börjar stängas av, och de dör. Vi har inga antivirala läkemedel, så behandlingen är att förse vätskor med elektrolyter. Oavsett vilken organism som är involverad i kalvdiarré, administrering av vätskor med elektrolyter är den lämpliga behandlingen.
SF:Finns det ett boskapsvaccin mot coronavirus?
GH: Ja, det finns flera tillgängliga för kalvdiarré. Det finns till och med en intranasal. Vaccinerna har sin plats på ko-kalvoperationer, men de är bara verktyg. Råmjölkshantering och hygien i kalvningsområdet är fortfarande de viktigaste förebyggande åtgärderna.
SF:Covid-19-coronaviruset hoppade tydligen från djur till människor. Oroar du dig för att det kan hända igen?
GH: Jag ser det inte. Det finns ett par sjukdomar som är zoonotiska, som salmonella (en bakterie) och kryptosporidios (en protozo). Men dessa coronavirus är artspecifika. Jag tappar verkligen inte sömn om detta. Det finns några forskare som tittar på denna möjlighet som en försiktighetsåtgärd, men för närvarande finns det ingen anledning att tro att nötkreatur kan bära på eller bli infekterad med covid-19.
