Från och med juni 2021, EU nådde en överenskommelse om reformen av den nya gemensamma jordbrukspolitiken (CAP) som kommer att rullas ut från 2023.

Enligt den preliminärt överenskomna nya gemensamma jordbrukspolitiken, EU:s medlemsstater kommer att utforma sina egna nationella strategiska planer, baserad på EU:s mål för sociala, miljömässig och ekonomisk hållbarhet inom jordbruket. EU beskriver denna nya gemensamma jordbrukspolitik som "rättvisare, grönare och mer flexibel" och en viktig komponent för att uppfylla EU:s jord-till-bord-strategi, utöver EU:s Green Deal-mål. Men hur jämför detta med Storbritanniens politik?

En viktig reform av den nya gemensamma jordbrukspolitiken är införandet av en inkomststödsmekanism för omfördelning, som syftar till att bättre hantera inkomsterna för små och medelstora jordbruk. Under denna mekanism, EU-länderna måste se till att minst 10 % av deras direktbetalningskuvert delas mellan dessa gårdar. Vidare, Medlemsstaterna kommer att bli skyldiga att minska klyftan mellan nivåerna på betalningar som jordbrukare får i samma land, som en del av EU:s mål att konvergera inkomststöd, både inom enskilda länder och mellan EU-stater. Unga jordbrukare (upp till 40) kan också förvänta sig minst 3 % av budgeten för direktstöd per land enligt detta förslag.

En tydlig skillnad mellan reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken och övergångsplanen för jordbruket är Englands förflyttning bort från direktstöd, känt som Basic Payment Scheme (BPS), ersätta dessa med en ny uppsättning miljösystem, inklusive Incitamentet för hållbart jordbruk, under de kommande sju åren.

EU kommer att fortsätta att ha en subventionsbaserad strategi, medan England kommer att fasa ut direkta inkomststödsbetalningar, med jordbrukare som väljer miljösystem.

EU:s medlemsstater måste visa mer ambitiösa klimat- och miljöelement i sina strategiska planer, utöver att följa högre miljökrav som ställs av EU. Dessa inkluderar goda jordbruks- och miljöförhållanden (GAEC), inklusive markskydd och åtgärder för biologisk mångfald. Båda policyerna belyser en förändring mot mer miljövänliga jordbruksmetoder. Dock, EU kommer att fortsätta att ha en subventionsbaserad strategi, medan England kommer att fasa ut direkta inkomststödsbetalningar, med jordbrukare som väljer miljösystem.

I likhet med Environmental Land Management Schemes (ELMS) i England, EU planerar att införa olika ekosystem under den nya gemensamma jordbrukspolitiken. Dessa är frivilliga system tillgängliga för jordbrukare, främja klimat- och miljövänliga metoder och förbättringar av djurens välbefinnande. Minst 25 % av medlemsstaternas budget för direktbetalningar kommer att tilldelas dessa system. För det andra, EU kommer att ägna en större andel av betalningarna till landsbygdsutveckling. Ytterligare 5 % (totalt 35 %) kommer att användas för klimatinsatser, miljö, biologisk mångfald och djurvälfärd under vad som kallas den andra pelaren i den gemensamma jordbrukspolitiken. Dessa inkluderar åtaganden om jordbruksmiljöförvaltning och mer flexibilitet i betalningar till områden med naturliga begränsningar. Dessa kommer till sin natur att likna landsbygdsförvaltning och historiska ELS/HLS-avtal.

Självklart, en viktig skillnad mellan de två politikområdena är att EU:s ekosystem förblir tillgängliga för jordbrukare som ett frivilligt tillägg till direktstöd, om än på en högre andel av den totala budgeten, medan ELMS kommer att utgöra framtiden för alla betalningar i England.

Under tiden, EU:s jordbrukare kommer att behöva följa mer ambitiösa grundkrav än de tidigare gröna reglerna för direktstöd. Detta inkluderar goda jordbruks- och miljöförhållanden (GAEC). Vilket är frivilliga ekosystem och ytterligare jordbruksmetoder som ingår i enskilda individuella planer för medlemsstaterna. Detta belyser kanske de högre miljöförväntningarna på engelsk politik i jämförelse, med jordbrukare som är beroende av dessa system om de vill få utbetalningar.

Som en del av ett "flexibelt" tillvägagångssätt, ett annat viktigt reformområde är att EU-länderna kommer att kunna utforma regler och finansieringstilldelningar efter sina specifika behov genom att utforma sina egna strategiska planer för den gemensamma jordbrukspolitiken. Dessa kommer att bygga på nio gemensamma EU-mål. Detta inkluderar möjligheten för varje nation att bestämma vad som utgör en "aktiv bonde" baserat på EU-lagstiftning, och får därför CAP-betalningar. Övergripande, den totala GJP-budgeten är fortfarande jämförbar med tidigare år på 387 miljarder euro. En viktig kontrast till den engelska jordbrukspolitiken är att det inte längre finns en avgränsad summa pengar avsatta för engelska bönder. Istället, Budgeten kommer att bestämmas bland andra inhemska aktiviteter.

Vilka är de potentiella effekterna av reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken?

Enligt Joint Research Centre (JRC), EU:s förslag till reform av den gemensamma jordbrukspolitiken, utöver EU:s strategier från jord till bord och biologisk mångfald, kan se förändringar i EU-priser, produktion, miljön, och EU:s handelsposition.

Det bör noteras att denna rapport är resultatet av en modelleringsövning (CAPRI-modellen) som inte ger exakta prognoser, och bör därför tillämpas med försiktighet. Det kastar dock lite ljus över vad vi kan förvänta oss på lång sikt om dessa förslag skulle genomföras.

Ur ett ekonomiskt perspektiv, GFC:s modell tyder på att vi kan se EU:s produktion falla tillbaka, på grund av skördeminskningarna i samband med ökad ekologisk odling och minskning av bekämpningsmedel. Dessa förändringar i produktionen kan påverka EU:s handelsposition på lång sikt, med nettoexportpositionen för spannmål, fläsk och fjäderfä som förväntas minska, medan handelsunderskottet för oljeväxter, frukt och grönsaker, nötkött och får, förväntas vidgas. Samtidigt, producentpriserna kan öka, särskilt för animalieprodukter.

Övergripande, reaktionerna på avtalet har varit blandade, med vissa organisationer som föreslår att den reformerade politiken kommer att bli en utmaning utan motstycke för EU:s jordbruksgemenskap. Hur den nya gemensamma jordbrukspolitiken implementeras, och hur denna framtida politik kommer att interagera med Storbritannien, är ännu att se. Denna fullständiga bedömning kommer att vara möjlig först när avtalet har översatts till lagtexter och sekundärlagstiftning.