Incitamentet för hållbart jordbruk är nästa steg i regeringens landmärkesplaner för att belöna jordbrukare och markförvaltare för hållbara jordbruksmetoder som förbättrar miljön. Det är ett av tre nya system som kommer att bidra till att uppnå den 25-åriga miljöplanen och målen för koldioxidnetto noll.

2, 178 bönder svarade på de intresseanmälningar som öppnade i mars. Framgångsrika kandidater kommer att kontaktas i slutet av maj och kommer att uppmanas att utveckla sina ansökningar från juni, leder till att de första pilotavtalen träder i kraft från oktober 2021. Intresset kom från en mängd olika gårdar och regioner i England, vilket kommer att säkerställa god rikstäckande täckning när piloten implementeras.

Incitamentet för hållbart jordbruk är det första av tre nya miljöprogram som testas och samutformas. Ytterligare information om de två andra systemen, Lokal naturåtervinning och landskapsåtervinning, kommer att delas senare i år. Dessa system kommer att fungera tillsammans och betala för åtgärder för att stödja hållbara jordbruksmetoder tillsammans med lönsam livsmedelsproduktion, förbättra djurens hälsa och välfärd, förbättra miljöresultat, och minska koldioxidutsläppen. De kommer att skapa livsmiljöer för återhämtning av naturen och göra förändringar i landskapsskala som att etablera ny skog och andra ekosystemtjänster, tillhandahåller nyckelmetoder för att leverera mot våra 25-åriga miljöplansmål och koldioxidnetto-nollmål.

Jordbruksminister Victoria Prentis sa:

”Vi vill att bönderna ska sköta sin verksamhet på ett sätt som uppnår lönsam livsmedelsproduktion och återhämtning av naturen.

Vi vill utforma våra framtida policyer i samarbete med bönder över hela England för att säkerställa att de är så enkla och effektiva som möjligt.

"Det är fantastiskt att se så många bönder som vill engagera sig i pilotprogrammet Sustainable Farming Incentive. Vi vill utforma vår framtida policy i samarbete med bönder över hela England för att säkerställa att de är så enkla och effektiva som möjligt.”

Defra arbetar i partnerskap med Rural Payments Agency för att leverera piloten, som kommer att samla in löpande information från trädgårdsodling, mejeri, gris, fjäderfä och betande djurgårdar över hela England. Deltagarna kommer att delta i en rad aktiviteter, ge snabb feedback om sina erfarenheter av alla aspekter av piloten. Detta säkerställer att systemet testas, fullt fungerande och användarvänlig när den väl rullades ut från 2024.

I den första fasen av pilotprojektet, deltagarna kommer att kunna välja från en första uppsättning av åtta standarder för att bygga sina egna avtal. Standarderna kommer att främja renare luft och vatten, och skydda mot miljörisker som klimatförändringar och översvämningar. Inom varje standard finns tre nivåer för deltagarna att välja mellan – Introduktion, Medellång och avancerad. Varje nivå är mer utmanande, och mer givande, än den tidigare nivån och ger större miljövinster.

Även om fönstret för jordbrukare att uttrycka sitt intresse för att gå med i den första fasen av pilotprojektet Sustainable Farming Incentive är stängt, det kommer att finnas fler möjligheter att delta i pilotprojektets framtida faser. Jordbrukare kommer också att kunna ansluta sig till den progressiva utbyggnaden av ett tidigt incitamentsprogram för hållbart jordbruk från och med nästa år.