Hur kan gris- och fjäderfäuppfödare uppfylla konsumenternas höga förväntningar och förbli produktiva?
Även om fjäderfäköttet, ägg- och grissektorer står inför individuella utmaningar, Att hitta denna balans mellan konkurrerande krav var ett gemensamt tema under de 21 presentationerna som hölls under en hel dag av forum.
"Detta är den mest seismiska förändringstiden för brittiskt jordbruk på generationer, sa Sophie Throup, chef för jordbruket, fiske och hållbara inköp på Morrisons. Konsumenternas krav förändras, så det handlar om att hitta rätt balans och ge konsumenterna ett val.
Även om det kan vara lätt att hitta förbättringar inom ett område – som utsläpp – som kommer att samverka med andra områden – som tillgången på mat för konsumenter, förklarade David Neilson, general manager för kycklingar på Avara Foods. "Är förbättrad välfärd – att ha frigående, långsammare växande fåglar – kommer på bekostnad av miljön?”
Det är en liknande historia i grisbranschen – men att göra små justeringar av ledningen kan göra stor skillnad för prestanda. "Under de senaste 10 åren har kullstorleken ökat med 0,3 smågrisar, " sa Dr Steven Jagger, grisnutritionist på ABN. Som ett resultat, födelsevikterna har minskat och den tidiga dödligheten har stigit.
Om en gylta tappar mer än 12 % av sin kroppsvikt under laktationen kommer hon att få 2,2 färre smågrisar födda levande i nästa kull. Detta är lågt hängande frukt – om vi kan hantera detta kommer det att ha en stor positiv inverkan.
Chris Opschoor, Topigs Norsvin.
Men genom mer riktad gylt- och sugnäring, producenter kan ha en enorm inverkan på smågrisens överlevnad och efterföljande fertilitet, förklarade Chris Opschoor, fodergruppschef på Topigs Norsvin. "Om en gylta tappar mer än 12% av sin kroppsvikt under laktationen kommer hon att få 2,2 färre smågrisar födda levande i nästa kull. Det här är lågt hängande frukt – om vi kan hantera detta kommer det att ha en stor positiv inverkan.”
Det finns också några banbrytande innovationer som förbättrar prestandan och samtidigt minskar jordbrukets koldioxidavtryck. Inom grisbranschen, detta tar formen av behandlat stråbädd, som minskar utsläppen och förbättrar djurens välbefinnande. Genom att applicera Xaletto, en stenmjölstillsats, till halmen avdunstar det 100 % av vatten och urin, lämnar en fast, näringsrik gödsel för användning på jordbruksmark eller i biogasanläggningar. Enligt Daniel Holling på Big Dutchman, förutsatt att huset har rätt ventilation och grisarna får en ranson av god kvalitet, grisar kommer att producera bara 25 kg dynga under sin livstid jämfört med 103 kg på ett spjälsystem. "Och den producerar 20 % mindre ammoniak än djuphalmsystem inomhus."
Inom fjäderfäsektorn, dagens stora innovation är kläckning på gården, med många talare som lovsjunger. Genom att leverera kläckningsfärdiga ägg till fjäderfäfarmen, nyfödda kycklingar har omedelbar tillgång till mat, vatten och ljus, utan stress av att hanteras och transporteras från kläckeriet, förklarade Erik Hoeven, general manager på Nestborn. Som ett resultat, sjudagarsvikter är högre, dödligheten är lägre, och tarmhälsan förbättras, leder till bättre strökvalitet och trampdynors hälsa.
Tom Wornham har producerat fyra partier av kläckta broilers på gården på sin gård i Hertfordshire, och är nöjd med resultatet. "Vi älskar det, och jag är övertygad om att fåglarna är mycket gladare." Tillväxttakten har förbättrats, så att fåglarna slutar en dag snabbare, vilket resulterar i enorma foderbesparingar. "Det är också en mycket offentlig lugn miljö – även tonårsvegetarianer gillar att se dem kläckas.”
Allmänhetens uppfattning var ett annat vanligt tema inom sektorerna, med större transparens – uppbackad av data – kommer sannolikt att hjälpa på detta område. Men att få konsumenterna att betala för den högre välfärden, kolneutrala system som de efterfrågar är en utmaning.
"Integritet har aldrig varit viktigare, och granskning har aldrig varit större, sa Tom Willings, operativ chef på Stonegate. Generation Z handlar om transparens och miljömässiga meriter – så med fokus på Net Zero-ambitioner, samtalen kom snart till både gris- och fjäderfäsektorns största bidragsgivare till utsläpp:foder. "Vilken proteinkälla vi än använder kommer att bli dyrare än soja, ” sa Martin Humphrey på Humphrey Feeds. "Men miljökostnaden är en annan sak."
Insektsprotein, solrosor, maskar, alger och lupiner erbjuder alla möjliga alternativ, men det mest förnuftiga och hållbara alternativet är kött och benmjöl, eftersom det ger så mycket av det protein och de näringsämnen som krävs, och är bara en restprodukt. "Om vi kunde använda 7,3 % kött och benmjöl i fjäderfäransoner skulle vi kunna minska soja till 8 % av kosten – det skulle vara mycket mer hållbart."
Eftersom lagstiftningen efter Brexit fortsätter att förändras och ekonomin kommer ur covid-19, det kommer många utmaningar – och möjligheter framför sig, sa arrangören Alice Bell. "Att hålla sig à jour med förändrade marknadsförhållanden, ny teknologi, och de senaste råden kommer att vara viktiga. Jag hoppas att vi genom att föra samman branschen har delat idéer och hjälpt bönder att bygga upp sina företag för framtiden, och ser fram emot att välkomna alla tillbaka till den fysiska gris- och fjäderfämässan i maj 2022.”
