När det amerikanska jordbruksdepartementet arbetar för att implementera Farm Bill 2018 med införandet av interimsregeln för Conservation Stewardship Program (CSP), National Farmers Union (NFU) uppmanar byrån att stärka programmet för arbetsmarker för att bättre hjälpa bönder att förbättra bevarandepraxis för sina verksamheter. I kommentarer inlämnade till USDA:s Natural Resources Conservation Service (NRCS) och i ett uttalande som släpptes idag, NFU:s ordförande Roger Johnson betonade programmets värde och rekommenderade förbättringar för att säkerställa dess effektivitet.
”Familjebönder och ranchägare förstår vikten av att bevara naturresurser och mildra klimatförändringarna – deras utkomst är beroende av det. Men de jordbruksmetoder som bygger jord, vatten, och luftkvalitet, stärka den biologiska mångfalden, och binda atmosfäriskt kol kräver ofta betydande tid, pengar, och expertis. Det är därför program som ger ekonomiskt och tekniskt stöd för bevarandeinsatser – inklusive Conservation Stewardship Program – är så viktiga och så populära. För närvarande, mycket fler bönder ansöker om kontrakt än vad tillgängliga medel kan stödja.
"Med tanke på den höga efterfrågan på och det betydande värdet av CSP, det är särskilt viktigt att varje enskild dollar som avsatts för programmet i gårdsräkningen används försiktigt och fullt ut. Det finns ett antal sätt att få mer miljöpåverkan för programmets pengar. För en, ansökningsprocessen bör inte straffa långsiktigt förvaltarskap genom att prioritera sökande som inte tidigare har engagerat sig i bästa praxis framför dem som har gjort det. Istället, kontrakt bör tilldelas baserat på övergripande miljöfördelar.
"Dessutom, CSP ska inte bara gynna de största verksamheterna, Det bör inte heller gynna dem som inte driver jordbruk – för att göra finansiering tillgänglig för så många engagerade jordbrukare som möjligt, USDA bör genomdriva en betalningsgräns på $200, 000 och förbjuder betalningar till kontanthyra hyresvärdar.
"Till sist, CSP bör ta större hänsyn till markens hälsa. Frisk jord är grunden för en sund gård:den ökar inte bara skördarna, men det mildrar också klimatförändringarna genom att lagra kol och hjälper bönder att anpassa sig genom att bygga motståndskraft mot extrema väderhändelser. Alla bevarandeprogram, CSP ingår, bör återspegla markhälsans avgörande roll – vi uppmanar NRCS att vara mer specifik och expansiv i sina markhälsans ansträngningar för att bättre hjälpa jordbrukare när de hanterar ett snabbt föränderligt klimat.”
