Författaren är professor i jordbruksteknik vid University of Wisconsin-Madison.
Kostnaderna för utfodring eller strö med stora fyrkantsbalar börjar precis när balen slår i marken. Faktum är att de kombinerade nedströmskostnaderna för att samla, hantera, transportera, lagra och mata dessa balar lätt kan överstiga balningskostnaderna. För att minska de totala kostnaderna för ett givet årligt tonnage måste producenterna minska antalet hanterade balar.
Den nordamerikanska utrustningsindustrin identifierar stora fyrkantsbalspressar genom den ungefärliga balbredden och -höjden. Vanliga nominella balstorlekar (i fot) är 3x3, 3x4 och 4x4. Att gå upp från den mindre 3x3 till den större 3x4 balstorleken kan minska antalet balar som behövs med en tredjedel utan att kräva omfattande förändringar av resten av balsystemet.
För att hjälpa producenter att jämföra kostnaderna för dessa två balstorlekar genomfördes en omfattande ekonomisk analys för att avgöra om kostnadsminskningar från hantering, lagring och matning av en tredjedel färre balar kunde kompensera för de högre balningskostnaderna förknippade med att använda den större balpressen.
4x4 balpressen introducerades i slutet av 1970-talet och är fortfarande en populär balstorlek i det västerländska kommersiella hösegmentet. Men denna balstorlek var för stor för att kunna hanteras av många boskapsproducenter vid den tiden, så 3x3 och 3x4 balpressarna utvecklades senare. Vid första anblicken verkar det som att 3x4-balen är 33 procent större än 3x3 (12 respektive 9 kvadratfots tvärsnitt), men en närmare titt på balarnas faktiska storlek visar att det inte är riktigt sant.
En tredjedel färre balar
Tillverkare dimensionerar baldimensionerna strategiskt för att säkerställa att lagliga krav på transporthöjd och bredd kan uppfyllas. Båda balstorlekarna är vanligtvis 34,5 tum höga, så balarna kan staplas tre höga på en trailer som är 5 fot hög och inte överstiger den maximala lasthöjden på 13,5 fot.
Även om den lagliga transportbredden är 102 tum, är balbredden inställd så att tre 3x3 eller två 3x4-balar som sitter tvärs över släpet kommer att uppta cirka 96 tum, vilket ger 6 tum fribord om stapeln skulle luta något. För att uppfylla detta krav är 3x3 31,5 tum bred medan 3x4 är 47 tum bred, så 3x4 är faktiskt 50 procent bredare och har därefter 50 procent större vikt per bal. För ett givet årligt tonnage minskar antalet balar som behövs med en tredjedel eftersom två 3x4-balar har samma vikt som tre 3x3-balar.
En omfattande kalkylbladsmodell skapades för att uppskatta kostnaderna för balning, hantering, lagring och bearbetning av balar med hö och skörderester. Analysen involverade dussintals antaganden, och utrymmet tillåter inte inkludering här. Men det är viktigt att notera att kostnaderna för balning inkluderar de fasta kostnaderna för avskrivningar och räntor, så den större kostnaden för 3x4-balpressarna är redan inrullade i kostnaderna som visas i figur 1.
En producent som pressar 800 ton per år skulle producera ungefär 1 600 3x3-balar eller 1 050 3x4-balar. För denna storlek av producent var kostnaden för att tillverka 3x4-balar $3 mer per ton än med 3x3-balar. Balningskostnaderna var större eftersom 3x4-balpressen var cirka 20 procent dyrare och kräver en större och dyrare traktor som drar mer bränsle. Men de kombinerade kostnadsbesparingarna från att behöva hantera, lagra och bearbeta 550 färre balar per år kompenserade i huvudsak den högre kostnaden för balpressning med 3x4-balpressen.
När fler ton balas per år kan de fasta ägandekostnaderna för balning spädas ut över fler balar, vilket snabbt hjälper till att minska de fasta kostnaderna för balning. Figur 2 visar att kostnaden för att äga och driva en storbalspress kan vara oöverkomlig när det årliga tonnaget är litet. Att använda en rundbalspress eller en anpassad balningstjänst är sannolikt bättre alternativ när bara några hundra ton tillverkas årligen.
En klar kostnadsfördel
Denna analys visar att 3x4-balstorleken blir mer ekonomisk än 3x3-balstorleken med ungefär 800 ton per år - det är ungefär 1 600 3x3-balar per år. Även om skillnaderna i kostnad per ton inte är stora eftersom fler balar tillverkas varje år, visar figur 3 att de totala kostnadsbesparingarna växer kraftigt med det större årliga tonnaget. Naturligtvis kommer övergångspunkten där 3x4 är mer ekonomisk än 3x3 att vara olika för varje operation. Men denna analys visar att övergången till balstorleken 3x4 kan vara fördelaktig för många operationer.
Hittills har kostnaderna presenterats i termer av dollar per ton, men producenter och skräddarsydda balpressar kan vara mer bekanta med avgifter på dollar per bal-basis. En genomgång av guiderna för anpassade priser för Wisconsin och Iowa visar att anpassade balningsoperationer kostar cirka 10 USD per bal för att göra 3x3 balar.
3x4-balen är 50 procent större än 3x3-balen, så borde avgiften för att tillverka 3x4-balar helt enkelt vara 1,5 gånger högre, eller 15 USD per bal? Detta kanske inte är det bästa valet eftersom 3x4 har högre balningskostnader än 3x3. Balningskostnaderna kommer att skilja sig beroende på det årliga antalet producerade ton, men vid 800 ton per år var den skillnaden cirka 10 procent.
För att ta hänsyn till de högre balningskostnaderna skulle en balningsavgift på minst 15,50 USD per bal vara lämplig. Kunder kanske undviker att betala 15,50 USD istället för 10 USD per bal, men de kommer att behöva lära sig att varje 3x4-bal väger 50 procent mer än en 3x3-bal, och som ett resultat kommer de att uppleva den stora fördelen av att behöva hantera en tredjedel färre balar .
Mer att tänka på
Ekonomin med olika balstorlekar är viktig, men andra faktorer bör beaktas när man överväger en förändring från 3x3 till 3x4 balstorlek, inklusive:
- Fältproduktivitet :Om alla andra faktorer är desamma (till exempel strängstorlek och fuktighet), kan 3x4-balpressen förväntas bala fler tunnland per timme än 3x3-balpressen. Detta bör göra det möjligt att pressa fält snabbare så att insamling och transport kan ske tidigare.
- Balage :Om du slår in fyrkantsbalar, var medveten om att vissa balinplastare inte kan slå in den större balstorleken 3x4. Det finns dock individuella och in-line omslagsplaster tillgängliga som kan slå in den större balstorleken.
- Stabilitet :3x4-balarna har en bredare bas, så de tenderar att vara stabilare när de staplas. Det blir färre 3x4-balar i en given stapelvolym, vilket främjar stabiliteten. Oavsett vilken balstorlek du använder, följ alltid korrekta staplings- och bandningsprocedurer.
Storbalspressen 3x3 introducerades för mer än 30 år sedan för att möta behoven hos mindre boskapsproducenter. När verksamheten blir större med mer än tillräcklig utrustning för att hantera den större 3x4-balen, kan det vara dags att överväga de potentiella ekonomiska fördelarna med 3x4-balstorleken.
Den här artikeln publicerades i april/maj numret 2019 av Hay &Forage Grower på sidorna 6 och 7.
Inte en prenumerant? Klicka för att få den tryckta tidningen.
