Alfalfa har alltid varit en gröda som mer än gärna berättar för dig när den gör ont. Det finns den distinkta "hopperbrännan" från potatislövhoppare, en läcker "herdekrok" orsakad av antraknos, och de karakteristiska bladkantsfläckarna som orsakas av kaliumbrist, bara för att nämna några av de sätt som alfalfa informerar oss om att den behöver en intervention.
När gårdar, åkrar och utrustning har blivit större, ser vi nu en annan vanlig syn - den långsamma gröna upp eller brunningen där däcken en gång rullade mindre än 10 dagar tidigare. Detta brukade aldrig vara ett problem. Så, vad ger?
Forskare vid University of Wisconsin-Madison ger en inblick i vad som händer i våra alfalfafält i bulletinen Hur mycket marktryck lägger jag på med mina olika däck- och fordonskonfigurationer ?
Marktrycket som funktion av fordonstyp och vikt bestämdes för vanlig höskörningsutrustning (se figur 1). Semilastbilar och trailers och lådbilar utrustade med landsvägsdäck erbjöd betydligt högre marktryck än någon annan lantbruksutrustning. Detta berodde på vägdäckens smala fotavtryck och deras höga däcktryck.
Av jordbruksfordonen orsakades det högsta marktrycket av sammanslagningar av dragtyp, även om dessa bara väger hälften av vikten av vissa vallfoderhackare. De flesta sammanslagningar bär hela sin vikt på två däck.
Lantbruksingenjörerna betonar att däcktrycket är en stor faktor som påverkar det applicerade marktrycket och att det är ett linjärt samband.
Semitrucks och trailers är extremt effektiva för att flytta foder från fältet till lagringsanläggningen. Att använda en traktor och foderlåda eller en lådbil utrustad med landsvägsdäck har liknande effektivitet, men den förra kommer att resultera i att anbringa mindre marktryck än den senare.
Många foderproducenter som har insett den överdrivna skadan som orsakas av landsvägsdäck på antingen semi- eller lådbilar utrustar sina fordon med däck av flyttyp som är klassade för användning på fältet eller på motorväg. Dessa specialiserade däck kräver lägre lufttryck och är bredare för att fördela vikten över ett större område.
Bredare, flytande däck på semitrucks och trailers hjälper till att mildra en del av hjulspårskadorna som orsakas av landsvägsdäck.
Tidigare forskning har visat att lusernavkastningsförlust från hjultrafik kan orsakas av både jordpackning och avbrytning av nya stamfräsar. Den senare frågan är varför mer skada görs när det går längre tid mellan klippning och hackning eller balning.
Jordbruksingenjörerna ger följande rekommendationer för att lindra hjulspårskador på alfalfafält:
• Utrusta lastbilar och semitrailers med däck av flyttyp som är klassade för både landsvägs- och fältanvändning. Undvik att använda motorvägsdäck för fältbruk.
• Använd traktorer, spannmålskärror och tippvagnar så mycket som möjligt och överför den skördade skörden till lastbilar vid kanten av åkern, särskilt om jorden är våt.
• Identifiera och underhålla "vägar på fältet" under skörd och begränsa åkerresor till dessa platser så mycket som möjligt.
• Följ däcktillverkarens rekommendationer och specifikationer för däckpumpning.
