Författaren är chef för näringsforskning och innovation med Rock River Lab Inc, och adjungerad biträdande professor vid University of Wisconsin-Madisons mejerivetenskapsavdelning.
Med skyhöga proteinkostnader efter en utmanad växtsäsong i Sydamerika är foderproteinvärdet under lupp. Förbättrad amerikansk export av sojabönkomplex har bidragit till att driva upp priserna på sojabönor, och allt annat proteinrikt foder har följt efter.
Proteinfoder har stigit med 100 USD per ton eller mer jämfört med tidigare år, vilket har stramat åt marginalerna. Att odla foder av högre kvalitet är en väg för att lätta på den stigande foderkostnadsbördan. Agronomer noterar också, med en grupp som nyligen ställde frågan:"Vad ska vi fokusera på under höga protein- och energifoderkostnader?"
Till deras förtjänst samarbetar ledande agronomer för mejerier med bönder och deras dietister för att förbättra foderkvaliteten. Högre foderkvalitet kan minska foderkostnaden per hundravikt på flera sätt. Vägarna till att utöka matningsmarginalerna är följande:
- Tillåta större foder-till-kraftfoder-kvoter för att minska kostnaderna för inköpt foder
- Sträva efter högre proteinhalt i foder för att minska inköp och kostnader för proteinfoder
- Förbättra flödeskonverteringseffektiviteten
En push för mer protein
Att komma till något av dessa tre resultat kan vara lite komplicerat, men vårt fokus i den här artikeln kommer att vara den andra punkten. Specifikt för alfalfa eller gräs kan förbättrat proteinutbyte ha betydande ekonomisk inverkan. I år, med priser på sojamjöl som närmar sig 450 USD per ton, har vi lagt till incitament att driva på för högre proteinhalt i våra skördade hö- eller hösrödor.
Den ekonomiska avkastningen från små förbättringar av alfalfaproteininnehållet kan snabbt bidra till kostnadsbesparingar för ransoner. Tänk på följande matematik, med ett 5-tons torrsubstansavkastning för alfalfahö eller hösilage som exempel:
- 5 ton per hektar och år motsvarar 10 000 pund torr alfalfa.
- Vid 20 % råprotein skördas 2 000 pund protein per hektar.
- Vid 21 % råprotein skördas 2 100 pund protein per hektar.
- 100 pund råprotein motsvarar ungefär 220 pund sojamjölsekvivalenter, om man antar 51 % torrsubstans råproteinsojamjöl som är 90 % torrsubstans ((100 ÷ 0,51) ÷ 0,9).
Som kan ses kan en till synes liten en procentenhet i råproteinutbytet för alfalfa översättas till 220 pund mer sojamjölsekvivalent per hektar. Denna tillsatta sojamjölsekvivalent per hektar kostar cirka 50 USD per hektar!
Behåll löven
Enligt Dan Undersander, emeritus foderagronom vid University of Wisconsin, står andelen skördade blad av alfalfa för 70 % av fodrets relativa foderkvalitet (RFQ). Han säger vidare att det är ännu viktigare än mognad vid skörd. Alfalfablad innehåller cirka 25 % till 30 % råprotein medan stjälkarna bara har 6 % till 10 %.
Nyligen tog jag upp denna proteinfråga med en grupp skickliga och erfarna agronomer. I den diskussionen började vi med förståelsen att förhållandet mellan blad och stam driver proteininnehållet i alfalfa. Bladen är rika på både protein och energi, medan stjälken bär fibern för att hålla plantan stående. Det har förekommit en del diskussion om att utveckla blad-till-stam-laboratorieåtgärder tidigare, men en protein- och fiberanalys berättar i huvudsak vad vi behöver veta. Det finns sedan flera sätt att förbättra foderproteininnehållet genom att skörda fler löv.
Ur förvaltningssynpunkt kommer att skära alfalfa tidigare ge fler löv och färre stjälkar. Jag rekommenderar alltid att övervaka monterns mognad snarare än att förlita sig på kalenderdatum. Ett klippintervall på 28 dagar kan ge allt från alfalfa av mejerikvalitet till en strövärdig gröda. Var också försiktig när du hanterar grödan under sammanläggning eller krattning, eftersom all extra hantering kommer att tappa fler löv på fältet, särskilt om grödan är relativt torr.
Före skörden finns det andra alternativ som hjälper till att ge fler löv. Helst vill vi stödja oss på publicerad forskning såväl som praktisk erfarenhet för att skissera nyckelvägarna till större lövretention.
Tillagt växtskydd och säkerställande av adekvat markbördighet är alternativ som vi bör utvärdera i år. Insektsskador påverkar grödans kvalitet, så att använda insekticider är i allmänhet en rutin för många odlare. Under samtal med Damon Smith, en förlängningsväxtpatolog vid University of Wisconsin, har jag lärt mig att applicering av bladfungicider på alfalfa kan förbättra foderkvaliteten när skärintervallen överstiger 35 dagar.
I samarbetsmöten med odlingsrådgivare och agronomer har jag också lärt mig att kompletterande fertilitetsapplikationer också kan hjälpa i vissa situationer. Att se till att tillräckligt med kväve är tillgängligt för fodergräs kommer att ha en djupgående inverkan på råproteinkoncentrationen. Rådgör med din odlingsrådgivare för att ta dessa diskussioner vidare för din gård.
Vidta åtgärder för att bevara förhållandet mellan blad och stam för att förbättra hö- eller hösilageproteininnehållet. Det kan finnas $50 per tunnland eller mer av bruttointäkterna i sojamjöl motsvarande ute i dina alfalfafält med beprövade justeringar av din agronomiska plan.
Den här artikeln publicerades i april/maj numret 2021 av Hay &Forage Grower på sidan 12.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
