Forskarna, ledd av Francisco Barro vid Institute for Sustainable Agriculture i Cordoba, Spanien, har arbetat med att skapa en typ av vete som inte kommer att förvärra celiakisjuka i flera år; de har publicerat en serie artiklar som uppdaterar allmänheten om deras framsteg under det senaste halvt decenniet. Deras senaste arbete hävdar att de minskar reaktionen av celiakis immunsystem med 85 procent, teoretiskt sett tillåter de med celiaki att äta några skivor bröd per dag utan negativa effekter.
Gluten är en elastisk struktur som består av två klasser av proteiner:gluteniner och gliadiner. Och det finns flera typer av både gluteniner och gliadiner, var och en i olika koncentrationer, i varje olika veteskörd. Det är allmänt känt att celiakisymtom – mag-tarmproblem, mestadels – utlöses av vissa varianter av gliadinerna.
Veta att, Barros team har försökt komma på en mängd olika vete utan just de fruktade gliadinerna. Men korsning, det typiska sättet att skapa nya vetestammar, har inte riktigt fungerat; gliadiner är för grundläggande för växten. Nu, teamet har vänt sig till genetik, ta bort så många av generna som är ansvariga för att göra de dåliga gliadinerna som möjligt. Detta, det verkar, är svårt:New Scientist säger att det finns hela 45 kopior av en enda gliadingenen att radera.
Men laget gör framsteg, och säger att även nu, utan att helt ha raderat alla gener som så småningom kommer att berätta för växten att ha de dåliga gliadinerna, GMO-vetet gör ett anständigt bröd. Väl, "anständigt" är relativt. Forskarna verkar lite … reserverade över hur gott brödet faktiskt är; de kallar det "acceptabelt" Även om vetet inte riktigt kan användas till stora bröd, det verkar ha den luftade strukturen som ett typiskt glutenförpackat bröd i små, tunnare bröd.
Det som gör det hela mer intressant är att Spanien, som en del av EU, har en extremt restriktiv policy om GMO; de tillåter import, men GMO är i princip förbjudna att odlas i Europa. Det återstår att se hur en regering kan reagera på en GMO som denna, som inte är uppfödd för resistens mot bekämpningsmedel, som är typiskt, men för att ta itu med ett medicinskt problem.
