Introduktion
Rhodos gräs (Chloris gayana) är en sommarväxt, stoloniferös perenn, vars löpare ger bra jordtäcke för erosionskontroll. Rhodos gräs är anpassat till ett brett utbud av jordar, från infertil sand till bördig brigalowlera. Det är svårt att etablera och få det kvar på kraftigt sprickande lerjordar.
Rhodosgräs tolererar inte torka eller översvämningar bra och är bäst anpassat till områden där den årliga nederbörden överstiger 600 mm. Den är endast måttligt tolerant mot frost, men tolerant mot salthalt och sval bränning. Låga oxalatkoncentrationer gör Rhodos gräs till ett värdefullt betesgräs för hästar.
Sådd
Så mellan oktober till slutet av februari. Jordbrukare uppmuntras att använda meteorologiska indikatorer för att hjälpa till att avgöra när den bästa sannolikheten för regn är sannolikt. Sådd tidigt på våren, när förångningen är lägre, eller mitten av sommaren (januari till februari) när det är större sannolikhet att få på varandra följande regndagar, har störst chans att lyckas.
Såbädd
En förberedd såbädd kan variera från en grovt störd jord efter en traktordrift till att rensa ogräs, till en fullt förberedd såbädd som lagts i träda för fukt- och kväveansamling och för ogräsbekämpning.
Oddsen för att etablera en betesmark förbättras om underjordens fukt är bra att så. Beroende på markens djup, sikta helst på minst 40 cm våt jord under såbädden. På lätta lerjordar, ytan 50 mm ska vara fin och fast.
Utsäde
Så 1-2 kg/ha frö av god kvalitet. Öka utsädesmängden till 3-5 kg/ha för bevattnade betesmarker.
Baljväxter för Rhodos gräsbete
De flesta betesmarker kommer att sås i gamla odlingar och på skog eller skogsmark med lägre bördighet. Att så en anpassad baljväxt med gräset kommer att tillföra kväve till betessystemet och kommer att bidra till att förbättra både beteskvaliteten och jordens bördighet.
Lämpliga baljväxter inkluderar serradella (5 kg/ha sköljda frön) på sura sandjordar (solodiska sandar) och lusern (1-11/2 kg/ha) och/eller mediciner (2-4 kg/ha) på neutral till alkalisk lera jordar.
Såsätt och sådjup
Frö kan spridas på den torra såbäddsytan, eller grunt sådd i den torra såbädden med precisionssåmaskiner försedda med presshjul för att konsolidera raderna. Det lilla fröet bör inte täckas av mer än 5 mm jord.
Frö-jordkontakt kan förbättras på icke-skorpbildande jordar med rullar eller presshjul som kommer att stelna såbäddsjorden runt fröet. Var försiktig om du harvar efter sådd så att det lilla betesfröet inte begravs av mer än 5 mm jord annars kanske skottet inte orkar komma fram och etablera sig. På sandiga lerjordar, Goda betesmarker har resulterat i att utsäde spridits till stående stubb (t.ex. havre eller vete) följt av bete. Djuren trampar ner fröet i jordytan.
Det fluffiga fröet av Rhodos gräs kan "brygga" i konventionell såutrustning, men frölådor som kan hantera fluffiga frön finns nu tillgängliga.
Rhodos gräsfrö kan pelleteras eller blandas med en bärare. Blanda fröet med superfosfat (börja med 10 kg superfosfat/1 kg gräsfrö och öka superfosfat om "överbryggning" fortfarande förekommer), gör att den kan sås genom gödsellådan på en skördetröska. Blanda bara tillräckligt med frö och gödsel för en dags användning, eftersom längre kontaktperioder kan döda fröet. Rent (siktat) torrt sågspån (två gånger volymen sågspån till ett av fröet) kan också användas som bärare.
Etablering
Torrsådd säkerställer att betesfrö är i rätt läge för att dra nytta av nästa nederbörd för att börja gro. Fröet måste hålla nära kontakt med våt jord i cirka tre dagar för att etablera en planta. Fukt i underjorden kommer att upprätthålla plantan tills uppföljande nederbörd inträffar. Detta regn kommer också att främja utvecklingen av sekundära rötter. Detta gör att kronan på det etablerande gräset kan utvecklas.
Betesfrö i botten av grunda pinnfåror eller små fördjupningar (mikrositer eller ytgropar) i mer grovt preparerade såbäddar är mer benägna att etablera plantor eftersom de samlar på sig vatten och förblir blötare längre efter regn.
Gödselmedel
En bra träda före plantering kommer att släppa ut tillräckligt med kväve för att gräset ska kunna etablera sig, men MAP-S eller Phosol (100 kg/ha) kan appliceras på fattiga jordar eller där nederbörden är mer tillförlitlig.
En kraftig baljväxtkomponent kommer att vara den bästa kvävekällan för gräset i en etablerad torrmarksbete eftersom det vanligtvis är oekonomiskt att använda kvävegödsel. Renovering av mogen betesmark som visar tecken på nedgång kommer att frigöra kväve för att föryngra beståndet under en kort tid.
Med Rhodos gräs/serradella bete på infertil solodisk sand i södra Queensland, applicera superfosfat vid sådd (150 kg/ha), och en underhållsförpackning av superfosfat vartannat till vart tredje år (125 kg/ha), helst under våta årstider, för att främja tillväxt av baljväxter.
Ogräs
Ogräs kan på allvar konkurrera med både etablerande och utvecklande betesplantor. Goda odlingsmetoder under säsongen före sådd (förodling eller träda) kommer att bidra till att minska mängden ogräsfrö i betesfröbädden. Förutsatt att de inte stör betesmarken, huggning eller lätt bete kan minska konkurrensen från ogräs.
Efter etablering bör de flesta lövbladiga ogräs undertryckas av en tät och kraftig betesväxt. Även om det i allmänhet är opraktiskt att använda herbicider för bekämpning av bredbladiga ogräs finns ett antal registrerade för detta ändamål. Försiktighet bör iakttas vid valet för att undvika att döda användbara betesbaljväxter. För ytterligare information om val av herbicider, kontakta din företags agronom.
Betesförvaltning
Framgången för en betesmark kommer att bero på dess beteshantering under det första året. Beta inte förrän efterföljande nederbörd gör att plantor kan utveckla ett starkt rotsystem och sätta lite frö, beta sedan lätt. Korta perioder av bete är att föredra framför kontinuerlig utsättning.
Under de följande åren, bästa djurproduktion kommer från kort till medelhög tillväxt; men att stava betesmarken på sensommaren kommer att tillåta Rhodos att sätta frö och kommer att öka livslängden på betet.
Ettåriga vinterbaljväxter kommer att gynnas om hagen betas hårt på sensommaren, men detta kommer att förkorta livslängden på betet om det upprepas regelbundet.
Fröproduktion
Frögrödor av Rhodos-gräs kan antingen vara direkthåriga eller strökade. Skörden bör börja när fröet börjar falla ut ur spetsarna på fröhuvudena.
