Thieman-traktorn:Berättelsen om Harold och hans likbil
Få information om denna traktor
Lite då och då, våra auktionspartner lägger upp saker på Tractor Zoom som kanske tänjer på det lite. Till exempel, förra månaden, en auktionsförrättare listade en gammal bogserbåt. Förra året, Jag minns att jag såg några Corvetter, en husbil eller två, och ett par restaurerade Chevelles. Heck, Jag skrev till och med om en Ford Galaxy som Matt Maring sålde långt tillbaka i tiden Intressant järn var bara ett mail!
Men vi har aldrig haft en likbil listad tidigare. Japp, du läste rätt.
En likbil.
Tillverkad av en traktor.
Av en man som heter Harold.
Nu, Jag har inte gjort massor av forskning om ämnen som detta, men jag tror att detta kan vara världens enda faktiska likbil konstruerad från en traktor.
Vidare, Harold använde inte vilken gammal trädgårdssort som helst Farmall eller John Deere. Nej, han byggde den från en ganska obskyr traktor som faktiskt är ganska intressant i och för sig.
Han använde en Thieman.
Denna traktor började sitt liv som en stor trälåda full av delar som fraktades till en bonde för att montera på 1930-talet. När Harold räddade den från en bengård i Sioux City, det var en korglåda som skulle lastas på släpet med en gaffeltruck! Nu ser det ut så här! Klicka på bilden för att se traktorzoomlistan för denna!
Vad är en Thieman? (uttalas "Tee-min, " förresten)
Väl, det är efternamnet på fem flitiga bröder från Albert City, Iowa, som startade Thieman Harvester Co. 1921. De byggde en mängd olika saker — allt från ensilageskördare till traktorer, och även gravvalv. Huvudmålet var att bygga kvalitetsprodukter till överkomliga priser – en välkommen lättnad, med tanke på de svårigheter som bönderna stod inför på 1930-talet.
Traktorn var skapad av William B. Thieman, företagets VD, generaldirektör, och uppfinnare. Från vad jag får veta, han var den typen av kille som kunde se ett koncept i sitt huvud, bygg den i butiken, och sedan hantera en produktutrullning. 1929, han började experimentera med en traktor byggd kring idén om billig, ekonomisk hästkraft. Det var ganska rudimentärt, men efter tre år av design och testning, de började sälja den 1932. Thieman hämtade de flesta viktiga delar från bärgade Fords; den använde en modell A-motor, drivaxel, och baksidan. Jag är ganska säker på att växellådan var en treväxlad från Ford, för.
De flesta Thieman-traktorer använde Ford Model A-motorer. Harold bestämde sig för att hylla det med sin likbil.
Ikeametoden... Innan Ikea gjorde det!
Thieman hade en intressant modell för att sälja dessa traktorer, för; de såldes alla som bygg-det-själv-satser (precis som Ikea gör idag med nästan allt de säljer). För cirka 500 dollar, satsen kom i en stor trälåda med allt som behövs för att sätta ihop traktorn (inklusive bärgade Model A-delar).
Dock, om en bonde ville spara pengar och köpa sina egna delar, Thieman sålde också satsen för $185 utan motor, drivaxel, eller baksidan. Instruktionerna sa till bonden att använda en motor från en av de tre stora. Som sagt, Jag är säker på att någonstans, någon bonde drog förmodligen en Farmall fyrknöl från en F-20 och fick den att passa, för.
På grund av hur de såldes, och eftersom motorerna alla kom från skroten, varje Thieman-traktor var något unik. Om du hittar en på en traktormässa idag, vem vet vad du hittar mellan ramskenorna! Jag har hört talas om att flathead V-8:or används, och när jag skriver detta, Jag är säker på att någon undrar om de skulle kunna skohorn en gammal 5.9 Cummins under huven...
De flesta av Thieman-traktorerna på 500 $ är målade röda som den nedan. Om du ser en som är målad i en annan färg, det var en av $185 kit. Som jag förstår det, de målades inte innan de lämnade fabriken.
Gary Alan Nelson är en otroligt begåvad fotograf från Minnesota. Här, han fångar en Thieman-traktor från 1936 i eftermiddagssolen. Klicka på bilden för att se mer av hans verk... det är helt underbart!
Lyckad (ish)
År 1936, Thiemantraktorn hade samlat på sig lite ånga. Fabriken i Albert City var igång dygnet runt för att sätta ihop dessa kit och få ut dem genom dörren. När jag säger dygnet runt, Jag skojar inte:Thieman släckte aldrig lamporna i fabriken. De sysselsatte över 150 personer vid ett tillfälle!
Thieman traktorer var, för sin tid, ganska kraftfull. Modell A-motorn gjorde cirka 40 hästar, så det satte dem i en ganska bra position - särskilt med tanke på kostnaden för tävlingen! Över tid, Thieman lade till några väl mottagna uppgraderingar; $123 skulle ge dig gummihjul hela vägen runt, $7 skulle ge dig en luftrenare, $9 skulle ge dig en kombinationsdragstång, och $15 skulle ge dig en guvernör.
Det sista alternativet – guvernören – var väl använda pengar, enligt min åsikt. Det här är ganska lätta traktorer, och från vad jag får veta (jag har aldrig kört en), det var lätt att vända traktorn baklänges om foten gled av kopplingen!
Thieman-traktorn förtjänar också en plats i historieböckerna för en mekanisk innovation som de satt i produktion före någon annan. De försåg sina traktorer med en startmotor! Sluta snurra på svänghjulet för att starta motorn!
40-talet
Tyvärr, Thieman Harvester Co. fick ett abrupt slut i början av 40-talet. Flera av de fem bröderna Thieman gick bort i relativt unga år; faktiskt, ingen av bröderna fick se sin 60-årsdag. Vidare, krigsansträngningen ledde till stålbrist, vilket gör det nästan omöjligt för den lilla traktorbyggaren att köpa material.
Vid slutet av dagen, ingen vet riktigt hur många Thieman traktorsatser som såldes; de flesta uppskattningar är i de 4, 000 till 5000 grannskap. Företaget bytte ägare två gånger innan det stängde dörrarna för gott 1944. Vid något tillfälle, dessa register måste ha gått förlorade eller (mer sannolikt) förstörts. Hur som helst, det är synd.
Thieman gav sig aldrig ut för att sätta eld på jordbruksvärlden, för det var inte riktigt vad Amerikas bönder behövde under 30-talet. De behövde helt enkelt klara sig, och satte mat på deras bord.
Thieman-traktorer var inte supersnygga; de klipptes ihop med begagnade delar som drogs ut från skroten, staketrader, och skräphögar. Men de hjälpte många bönder genom några fruktansvärt magra år när det var svårt att försörja en familj.
Vidare, bröderna Thieman anställde hundratals människor runt Albert City, och hjälpte till att hålla deras stad från att raderas från kartan under den stora depressionen! Det är en ganska ädel sak i min bok! (Även om traktorerna välte då och då!)
Harold och hans likbil
Först, någon video.
Harold Boquist är killen bakom denna snygga Thieman-traktor likbilsskapelse, och jag chattade med honom i några minuter ikväll efter middagen. Han är en supertrevlig kille med ett fantastiskt sinne för humor, som du får reda på senare...
Den första frågan jag ställde till honom var helt enkelt, "Varför?" Han sa, "Du vet, min fru och jag har tittat på gamla västernfilmer i flera år, och man ser alltid den hästdragna likbilen i begravningsscenerna. Väl, det här är inte mycket annorlunda... bara uppdaterat några år!"
Harold fortsatte med att berätta att han hade varit Thiemansamlare i flera år. Vid en punkt, han hade 10 av dem! Han sålde de flesta av dem för några år sedan på en auktion som arrangerades av våra vänner på Nixon Auctioneers.
Över tid, han har minskat samlingen till bara ett par projekt som han och hans fru verkligen har njutit av - den här Thieman, och en Empire-traktor (som förhoppningsvis, Jag kommer att få möjligheten att visa dig någon gång i framtiden). Empire-traktorer är ganska intressanta, och hans är förmodligen den mest unika som finns kvar!
Likvagnsprojektet
I alla fall, Harold har haft en grej för Thieman-traktorer länge. Företagets ideologi – att hjälpa bönder att klara sig när tiderna var riktigt tuffa – är en han verkligen tror på. Just den här Thieman ruttnade i en bengård i Sioux City tills han och hans fru räddade den 2012. "Det var inte mycket när vi fick det, " han sa, "De satte den på min släpvagn med en stor gaffeltruck!"
Byggnadens muttrar och bultar
Under nästa år, Harold förvandlade den från ett korgfodral till det du ser här. "Det var verkligen inte så svårt, " han berättade för mig. "Thiemans är lätta att modifiera, och drivlinan är en ganska enkel sak att bråka med, för."
Han förlängde chassit med cirka 14 eller 15 fot så att han kunde installera en andra transmission rygg mot rygg med den första. "Jag behövde en lägre uppsättning växlar så att jag kunde krypa upp den på en trailer, " han sa, "De är inte mycket för vägredskap, så om vi skulle visa upp den, vi var tvungna att släpa den där. De extra växlarna hjälpte verkligen till med det."
Han förklarade vidare att han bytte ut den ursprungliga trehjulingens främre ände till en bred framaxel för att göra den mer stabil (jag tror att det också kom från en modell A). När han väl hade byggt ramen, han vände sig till den kosmetiska sidan, och trä/glaskammaren. Allt detta är handbyggt, och han byggde till och med en kista och lade den i kammaren!
Harold gjorde allt arbete själv, från svetsning till tillverkning, även färg och kosmetika. Han gjorde ett jävligt bra jobb, för, där jag sitter! Detta är ett mycket välkonstruerat projekt! När jag frågade honom vad hans favoritdel av projektet var, han sa, "Jag tror att vi gillade att visa det mer än något annat. Vi kom verkligen runt med det här!”
När Harold sa att de kom runt i det här, han skojade inte. Detta är en av en handfull "Best In Show"-heder som likbilen tog hem från sammankomster! Klicka på bilden för att se mer av denna prisbelönta traktor/likbil!
I verkligheten, fastän, Harold byggde denna Thieman-traktor likbil för sin egen begravning. Både han och hans fru hade planerat att ta en sista tur i den. Dock, allt eftersom tiden gick, de kände att någon annan kanske borde njuta av det. Läser lite mellan raderna, Jag kände att de kanske inte ville att nästa ägare skulle känna sig konstig att veta att det faktiskt hade tjänat sitt avsedda syfte.
Jag förstår det. Som köpare, det kan få mig att känna mig lite konstig, för.
Avslutar
Om du berättade för mig för ett år sedan att jag skulle skriva en krönika om en traktor som blev likbil, Jag hade nog skrattat åt dig. Ändå... här är vi. Som sagt, Jag har lärt mig att aldrig säga aldrig. Det här måste vara en av de mest unika traktorer jag någonsin sett, och jag är verkligen glad att jag pratade med Harold om det.
Vad är det värt?
Jag kunde inte ens börja gissa. Förhoppningsvis är det värt en mindre förmögenhet, och att den som slutar med att köpa den kommer att uppskatta den - och historien om den - lika mycket som jag! Budgivningen öppnar inte förrän om några dagar, och auktionen avslutas inte förrän den 21 juli, 2021, så det finns gott om tid för det att resa runt på internet lite. Det ska bli kul att se den sälja, och jag vet att Harold kommer att bli spännande att se vem som tar hem den!
(Jag har någon i åtanke för den här traktorn. Jag är inte säker på om han kommer att bita på den eller inte, men om det finns en kille på den här planeten som verkligen BEHÖVER den här traktorn... så är det en viss Super Farm puller som bor nära Rossville, Illinois.)
För er som följer NTPA Grand National Super Farms, här är din ledtråd.
